Оливер обнял ее, и в ближайшие выходные они пошли с Алексомв зоопарк одни, без Бена. Вернулись очень довольные. На этот раз никто к ним неприставал, не просил автографа. Несколько человек обернулись, но, видимо,решили, что это не Шарлотта Сэмпсон. Они были похожи просто на супружескуючету, которая в воскресенье отправилась с ребенком в зоопарк. Только кольцо сбольшим бриллиантом на левой руке не оставляло сомнений, что его хозяйка –особа богатая и важная, но его никто даже не заметил.

Шарлотту это тем более порадовало, поскольку газетчикиохотились за ней с августа, когда были объявлены соискатели премии «Эмми». Онаи ее сериал претендовали на премию в очередной раз, вручение должно былосостояться на следующей неделе, и все готовили материалы о соискателях. ОднакоШарлотта хотела, чтобы ее оставили в покое. Она боялась, что преждевременная ичрезмерная шумиха в прессе может сглазить ее. Чарли снова трудилась в том жережиме: каждое утро вставала в четыре, а в пять уже была на студии – в рукахпарикмахера и гримера. Вечером Оливер заезжал за ней и вез ужинать либо вкакой-нибудь тихий ресторанчик, либо к себе домой. Всех волновало предстоящее вдекабре бракосочетание, к тому же они еще не решили, где провести медовыймесяц: на Гавайях, в Бора-Бора или поехать кататься на лыжах. Сэм считал, чтопри любом из вариантов он непременно должен отправиться вместе с ними, ноОливер был на этот счет несколько иного мнения. В медовый месяц никаких морскихсвинок, никаких детей. Повседневного общения было вполне достаточно, не хваталоеще всей этой компании в свадебном путешествии.

На следующей неделе должен был наступить важный для Шарлоттымомент, и она больше не могла избегать шумихи. Репортеры почти ежедневноподжидали ее у ворот студии и даже последовали за ней в магазин «Джорджио», гдеона купила себе платье – черное, узкое, украшенное блестками и бисером,творение Боба Макки. Потом она поехала туда еще раз, чтобы выбрать платье дляМел. Им приглянулось розовое атласное чудо от Оскара де ла Ренты. Оливерворчал, что Мел баловать не стоит, но Шарлотта велела ему не совать нос не всвои дела. Они с Мел устроили себе праздник, примеряя красивые платья Чарли,шляпы и бижутерию.

Наконец настал этот долгожданный день. Шарлотта, Оливер,Бенджамин и Мел отправились на церемонию на громадном лимузине, а Агги с Сэмомприготовились смотреть ее по телевизору. Когда они уходили, Алекс еще не спал,он с наслаждением размазывал по своей пижаме и по дивану шоколадное печенье.Накануне ему как раз исполнился год, свой день рождения малыш отметилнесколькими первыми шажками.

Они приехали в зал «Пассадена сивик аудиториум». Шарлоттавнешне выглядела спокойно. Выйдя из машины, она взяла Олли под руку. Сзади шлиМел и Бенджамин. Для ребят это был самый волнующий вечер в их жизни, Олли тожечувствовал напряжение. У Шарлотты вспотели ладони, а когда их окружилифоторепортеры, Оливер почувствовал, что она слегка дрожит. Как только онизаняли места в зале, на них нацелились объективы камер, без конца подходилизвезды. Началась церемония. Как обычно, сначала вручали второстепенные призы,это длилось очень долго, Сэм дома уже стал зевать, Алекс мирно спал на руках уАгги, но в Пассадене все были наэлектризованы. Наконец назвали лучшийтелесериал. Мел и Бенджамин радостно закричали, потому что победителем оказалсятот, в котором играла Чарли. Оба продюсера бежали по проходу, их жены плакали.Шарлотта лучезарно улыбалась, прижавшись к Оливеру. Она была рада за продюсерови говорила себе, что больше ей ничего не надо, это и так большая честь –сняться в награжденном телесериале, и сосредоточила внимание на награждениилучшего актера.

Лауреатом стал ее знакомый из конкурирующего сериала,Шарлотта сердечно ему аплодировала. А потом наступила великая минута. Наконецпришла ее очередь. У нее едва выдерживали нервы. Всю жизнь она убеждала себя,что слава не важна, но оказалось, что все-таки важна. Она очень тяжелотрудилась ради этого и знала, что заслужила приз, хотя присудить его могли и неей.

На нее снова и снова наводили камеры, она держала за рукуОливера, а тот про себя молился за нее. Ради ее блага он хотел ее победы.Прозвучали фамилии других актрис-соискательниц, затем наступила длинная-длиннаяпауза, кто-то попросил: «Пожалуйста, конверт», – и вот словно молния пронзилаему сердце – он услышал ее фамилию. Шарлотта впилась в него глазами и прикрыларукой рот, не в силах поверить, что на этот раз выиграла. Олли мягко помог ейподняться, и она внезапно помчалась по проходу к сцене. Ее огненно-рыжие,слегка завитые волосы развевались, красивое черное платье подчеркивало фигуру.Сжимая статуэтку Эмми, взволнованно улыбаясь, она обратилась со сцены кколлегам и друзьям:

– Я... я не нахожу слов... Я не подготовила речь,потому что и не рассчитывала на победу... Я хочу поблагодарить продюсеров,режиссеров, сценаристов, актеров, операторов и всех замечательных людей,благодаря которым это стало возможно... Моего педагога, Джона Драма, которыйумудрился научить меня этой профессии... моего импресарио, это она убедила менявзяться за роль... Анни, ты была права!.. И прежде всего... – она посмотрелапрямо на Оливера, – ...мою семью... моего будущего мужа, Оливера, который такдобр и терпелив ко мне... и наших детей: Бенджамина, Мелиссу и Сэма.

У нее к глазам подступили слезы, у Олли тоже. Сэм утелевизора замер от изумления.

– Я всех вас люблю и надеюсь, что в следующем годуснова смогу вас порадовать.

Шарлотта взяла статуэтку, помахала коллегам и почитателям ипоспешила на свое место. Заиграли фанфары, церемония завершилась, репортерычуть не раздавили лауреатку. Оливер ее доблестно защищал, он поцеловал невесту,она целовала его, Бенджамина и Мел и пожимала им руки.

Это был необыкновенный, волнующий вечер. Они отвезли детейдомой, распили с ними и с Агги бутылку шампанского, а потом вернулись на прием,где праздник продолжался до утра. Для Чарли это было незабываемо. Ей удалосьсовершить чудо.

До того как они уехали на прием, раздался телефонный звонок– Джордж и Маргарет хотели поздравить Шарлотту. Агги все вытирала и вытираласлезы радости, когда Чарли говорила по телефону и со своими родителями вНебраске. Они, впрочем, тоже плакали. Шарлотта все еще не могла поверить впобеду, Олли поднимал за нее тосты, все они наперебой говорили, смеялись,улыбались, а потом посмотрели запись церемонии в вечернем выпуске новостей.

– Я никогда не думала, что выиграю, – снова и сноваповторяла Шарлотта, когда они возвращались из Бел-Эйр в Беверли-Хиллз.

– А я был в этом уверен!

Олли гордился ею и тем, что делит с ней торжество.

Домой к Шарлотте они приехали только в четыре часа утра.Чарли рухнула на постель, Олли прилег рядом с ней. Статуэтка Эмми поблескивалана туалетном столике, и лауреатка не могла, глядя на нее, сдержать улыбку.

– Красивая, – согласился Оливер, от усталости не всилах даже ослабить галстук.

– А ты все равно красивее, – повернулась она. – Мнебольше нравишься ты.