– Иди! – прохрипела Элизия, подталкивая меня. – Помоги ему.

Мне пришлось залезть в резервуар, чтобы вытащить женщину. Вода была ледяной. Я не хотела прикасаться к Выжившей, это было невыносимо. Но Элизия могла захлебнуться, а Лор стоял на пороге смерти, у меня не было выбора.

– Подвинь ее поближе к краю! – сказал Рэйлан, перегнувшись через край резервуара.

Мне удалось поставить женщину на ноги благодаря тому, что она была в воде. Затем я подняла ее руки, чтобы Рэйлан мог схватиться за них и вытащить ее наружу. Сделав это, он положил ее на каталку и повез к своей сумке. Там лежало множество эхопортов. Он вынул один из них и начал его настраивать, его пальцы быстро забегали по экрану. Затем он закрепил его на руке у женщины. На экране возник голубой круг.

– Я подключился к ее пульсу, – сказал Рэйлан. – Но нам нужно торопиться. Кусочки кораллов в резервуаре поддерживали ее жизнь. А за пределами резервуара она долго не протянет.

– Надеюсь, ты знаешь, что делаешь, – пробормотала я.

– Да уж, надеюсь, – ответил он и показал на Элизию. – А теперь веди сюда сестру.

Я склонилась над Элизией, чтобы поставить ее на ноги. Но вокруг была вода, я поскользнулась и рухнула на пол. Рэйлан бросился ко мне, чтобы помочь дотащить ее до Лора.

Я взяла ладонями ее лицо. И тут она открыла глаза.

– Мое сердце… – сказала она слабым голосом и постучала по груди.

– Да, да, я знаю, – ответила я, изо всех сил сдерживая слезы. – Мы делаем все, что можем. Ты только держись, хорошо?

Я готова была поделиться с ней своей силой. И своим сердцем.

Рэйлан усадил Лора, прислонив его к стенке резервуара. Затем он нажал что-то на его эхопорте.

– Осталось полчаса! – сказал он дрогнувшим голосом.

Вот и все. Настал решающий момент. Либо нам придется проститься, либо этот безумный план сработает.

Элизия пошевелилась и обратилась ко мне:

– Прости меня, Темпе! – сказала она.

Я сжала ее руку.

– За что?

– За то, что снова оставляю тебя одну, – сказала она, печально улыбаясь. Я решила, что из ее глаз льется соленая вода, но это были слезы.

– Не говори ерунды, ты будешь жить! У нас все получится.

Однако все было совсем не так, как я думала. Мы столкнулись с тем, что нам неподвластно. С вещами, которые не зависели от нашего желания. Но сдаваться было нельзя. Если бы вам дали ключ, с помощью которого можно было продлить жизнь, вы бы отвергли его? Тем более что речь шла не о ком-нибудь, а о моей сестре.

Я надеялась, что Подводные боги простят нас за вмешательство в их дела. Я молилась о том, чтобы они позволили моей сестре жить дальше.

Рэйлан поместил эхопорт на запястье Элизии, над квадратным датчиком, спрятанным под кожей. На экране возник бледно-голубой круг. Это был пульс Элизии и Лора. Затем он протянул провод от эхопорта сестры к женщине на каталке возле нас.

– Отойди подальше! – приказал он мне. – Не хочу, чтобы при установке связи произошла ошибка и подключился не тот пульс.

Я поцеловала Элизию в щеку и сделала несколько шагов назад. Затем я взглянула в голубые глаза Лора. Он с трудом улыбнулся мне. Но все же он выглядел лучше Элизии, и у меня не осталось сомнений в том, кто из них останется в живых. Он понял это.

Я закрыла глаза и издала протяжный вздох. Я должна верить в то, что это сработает. Я просто обязана в это верить.

– Я готов! – сказал Рэйлан, взяв женщину за запястье. – Начнем подключение к ее пульсу. Лор, дружище, потерпи еще чуть-чуть!

Но Лор не ответил. Они с Элизией совсем ослабли.

– Эли! – Я потянулась к ней.

– Не дотрагивайся до нее! – воскликнул Рэйлан. – Если не хочешь лишиться жизни!

Я видела, как дергаются ее веки, но прежде, чем я успела спросить, что происходит, я услышала отчаянный вопль.

Женщина на каталке вдруг села, открыла глаза и рот и начала кричать во все горло.

Она была жива.

– Нет! – завопила я, увидев безжизненные тела Лора и Элизии, а рядом живую женщину, которая верещала и дергалась.

– Стойте, нет, нет! – кричала она, пытаясь сдернуть с руки эхопорт. – Умоляю, не надо! – Она попыталась слезть с каталки, но, соскользнув, упала на пол.

Сколько времени она пролежала в резервуаре без движения? Несколько лет?

Она приподнялась на руках и поползла в нашу сторону. Рэйлан подбежал к ней и сорвал эхопорт. Ее глаза тут же закрылись, и она перестала двигаться. Но теперь ее грудь вздымалась и опускалась, а значит, она ожила по-настоящему.

– Что ты наделал? – набросилась я на Рэйлана, который изучал эхопорт, снятый с женщины.

– Не знаю! – пробормотал он.

– Ты явно что-то напутал.

– Нет! – запротестовал он. – Это неправда!

– Ее мозг не поврежден! – Я указала на женщину, распластавшуюся на полу. – Мы не можем украсть ее пульс и остановить сердце.

– Мне нужно пойти к Нессандре, – ответил он. – Видимо, протеин, содержащийся в кораллах, исцелил мозг этой женщины. Вот почему она смогла ожить. Теперь надежда только на директора.

– Нет! – сказала я.

Нессандра пыталась убить моего отца. А затем погубила мою сестру. Она не станет нам помогать.

– Разве у нас есть выбор? – сказал Рэйлан, чуть не плача. Было видно, как сильно он переживает за Лора. – Это единственный способ спасти их обоих.

Не дождавшись моего ответа, он продолжал:

– Как только сотрудники поймут, что Элизии нет в палате, они запрут всю станцию, и мы ничего не сможем сделать. Нам нужна Нессандра! Срочно!

– Хорошо, – ответила я. – Я схожу за ней. А ты позаботься о том, чтобы эти двое не умерли до моего возвращения.

– Поторопись! Осталось пятнадцать минут!

Наверху рабочий день на Палиндромене шел своим чередом. Солнце ослепило меня, когда я поднялась наверх из темного Аквариума.

Дерево в центре фойе сверкало листьями на солнце. Как сотрудникам удавалось просто заниматься своими делами так, будто ничего не происходит, если они каждый день играли с жизнью и смертью?

Как и на Веренице островов, у меня не было времени искать Нессандру, и я решила сделать так, чтобы она сама ко мне пришла.

Я подбежала к эвкалипту и начала карабкаться вверх по ветвям.

– Эй! – крикнул кто-то внизу подо мной. Это был охранник.

За несколько секунд внизу собралась толпа.

– Позовите Нессандру! – крикнула я с вершины дерева, где меня не могли достать охранники с дубинками. – Скажите, что это касается ее сына, Лора.

– Спускайся! – зарычал на меня охранник.

– Только когда позовете