Рэйлан первым нарушил затянувшееся молчание.

– Я успел изучить принципы работы сердца, – начал он, – оно не может запуститься само по себе. После пересадки нам нужно будет его завести. Поэтому нам потребуется аппарат для искусственного кровообращения.

– Верно! – сказала Нессандра, довольная, что он прислушался к ней. – Потребуется что-то типа электрошока, чтобы заставить его сердце биться.

– За счет нового соединения с кем-то? – уточнил Рэйлан.

– Необязательно, – ответила Нессандра. – Оно не нужно, если мы сможем дать толчок его сердцу с помощью пульса, знакомого его сердцу и телу.

– Но как это сделать? – спросил Рэй. – Ведь у Лора нет пульса.

– Да, – ответила Нессандра. – Но это не совсем так.

– В каком смысле?

– Кален, – пояснила она. – Один раз он уже был связан с Лором посредством эхопорта. Эти устройства работают от электричества, сгенерированного сердцем, и могут удерживать заряд в течение долгого времени после смерти человека или после того, как его отключат. В памяти эхопорта Калена по-прежнему записан пульс Лора. Этого должно хватить, чтобы сгенерировать электрошок для запуска сердца Лора с помощью старого сердечного ритма. В таком случае шанс того, что пересаженное сердце хорошо приживется, возрастает во много раз.

– Но я не хирург! – сказал Рэйлан. – И не могу этого сделать. – По его лицу было видно, что даже если бы мог, он бы отказался.

– Понимаю, – сказала она. – На Палиндромене много ученых, занимающихся сердцем. Я договорюсь об операции. – Интересно, правда ли то, что она готова пожертвовать собой? Можно ли ей верить, не предаст ли она нас? Или Элизию?

Я взглянула на сестру, но она не проронила ни слова, а только смотрела на Лора. Его губы посинели. Меня душили рыдания, мне хотелось выпустить эмоции наружу, но я не могла этого себе позволить. Я должна быть сильной ради Элизии и ради Лора.

Элизия взяла меня за руку и легонько ее сжала. Мы вместе справимся с этим. Нам нужно спасти Лора, так же как он спас нас.

– Хорошо, – сказал Рэйлан. – Где эхопорт Калена? Я запущу процесс соединения.

Нессандра опустила голову, и светлые волосы упали ей на лицо. У нее затряслись плечи. Сперва я решила, что она плачет. Может быть, она осознала, насколько абсурдна эта затея? Но вскоре я поняла, что ошиблась.

Оказалось, что она смеется.

– В этом мире ничто не дается легко, – обронила она, переводя взгляд с тела Лора на Рэйлана. – Эхопорт был захоронен вместе с Каленом, чтобы никто не узнал, что произошло с Лором.

– Захоронен?

Нессандра посмотрела на меня.

– В погребальном храме. В полутора километрах под водой.

Она была права. В этом пропитанным влагой мире ничто не давалось легко.

Глава сорок девятая

Темпеста

Счетчик отключен

Вторник, 12:30

После того, как мы поместили тело Лора в резервуар, Нессандра повела нас по бесконечным коридорам, вырытым под островом. Я старалась отвлечься на шум волн, бьющихся о скалы, чтобы не думать о безжизненном теле Лора, помещенном туда, откуда он всем сердцем стремился вырваться.

Нессандра отперла покрытую ржавчиной металлическую дверь и провела нас внутрь. Я знала, что мама с папой разозлились бы, узнав, что мы доверились ей, но это только ради того, чтобы попробовать спасти Лора. Я была знакома с ним всего один день, но мне хотелось для него лучшей доли.

Мы с Элизией и Рэйланом оказались в зале под куполом, где на стенах висели разные приспособления для погружения. В центре пола был люк, под которым плескалась темная вода.

– Вход в храм? – спросила я.

– Если плыть все время вниз, то вы его найдете, – сказала Нессандра, кивнув в сторону люка.

– Плыть? – спросил Рэйлан. Он выглядел испуганным. – Разве нет аппарата, доставляющего тела вниз?

Нессандра посмотрела на него. На ее бледных щеках выступили красные пятна от слез.

– Обычно работникам приходится плыть вместе с гробом. Вам повезло, что вы избавлены от этого! – сказала она твердо и указала на средства для погружения. – Здесь вы найдете все, что нужно.

– Почему бы вам самой не нырнуть? – спросила я. – Вы же точно знаете, где похоронен Кален, так было бы быстрее. – Можем ли мы ей доверять, после всего, что она сделала? Вдруг она заблокирует выход, оставив нас вместе со своей тайной навсегда похороненными под Палиндроменой?

– Я не умею плавать, – ответила она.

– Вы шутите! – Весь наш мир почти целиком состоял из воды. Каждому из нас пришлось этому научиться.

– Я всю жизнь прожила на острове, – сказала она, слегка пожав плечами. – Родители научили меня бояться океана, поскольку это очень опасное место.

– И вы решили сделать его еще хуже? – усмехнулась я. – Вытаскиваете людей из воды, но только тех, которые могут быть реанимированы и использованы для ваших экспериментов? А что, если бы Лор оказался в открытом океане?

Она отвернулась от меня.

– Плывите прямо вниз и увидите храм.

Элизия дотронулась до моего плеча.

– Пойдем, Темпе. Мы должны это сделать. – Она надела на себя один из черных водолазных костюмов, выбрав среди тех, что висели на стене.

– Где покоится Кален? – спросила я, натянув металлические ласты. В отличие от маминых ласт они были сделаны из куска металла, а не из затупленных лезвий ножа.

– В безымянной могиле, – ответила Нессандра, протягивая мне дыхательный аппарат. – Я приказала похоронить его в знак признательности за то, что он пожертвовал жизнью ради моего сына. Однако я решила не писать на гробнице его имя – вдруг его мама потребовала бы провести вскрытие. Я не могу назвать вам точное место, поскольку не я опускала его тело в храм.

Я с трудом удержалась от вопроса, много ли там таких безымянных гробниц. Кого еще она там спрятала? Однако мне пришлось прикусить язык, ведь Нессандра была готова отдать свое сердце сыну. Нужно удостовериться, что она на нашей стороне.

Я поболтала ногами в воде, даже через костюм для погружения чувствовалась, что вода холодная. Элизия присела на край возле меня.

– Стоит ли тебе плыть со мной? – спросила я ее. – Я прекрасно справлюсь одна.

– Я не оставлю тебя, – ответила она. – Никогда в жизни.

Я сжала ей руку и повторила:

– Никогда.

– Я поплыву с вами.

Обернувшись, я увидела, что Рэйлан уже надел ласты и взял дыхательный аппарат. На его запястье был эхопорт.

– Он поможет нам следить за временем, – сказал он, увидев мой недоуменный взгляд. После всех событий сегодняшнего дня я больше никогда не хотела видеть это приспособление.

– Ты уверен, что стоит это делать? – спросила Нессандра. – Ты же