когда-то прищемили дверью за излишнее любопытство, потому он такой красный и облезлый. Вот и теперь сосед так и норовил заглянуть сквозь приоткрытую дверь в глубь квартиры.

— Феликс Францевич, вы очень бдительны.

Я пришел тихо, но вы все равно меня услышали.

— А як же! Таки слух маю, цо щпеваю у нашем кощчуле.

«Было бы интересно послушать, — подумал Нексин, — как он поет в своем костеле?»

— Спасибо, Феликс Францевич, вы очень добры… — сказал Нексин. — Я ваш должник…

— Для людив зараз стараюсь. Я розмовел до пана на работу, но телефон молчал. Розмовел пани Елене, пани мовила, що пан у командировке, а потом пшыйщчла и пшынесла две торбы… Една минута…

Сосед ушел к себе; вернулся с двумя сумками, которые ему принесла Елена Аркадьевна.

— То для пана…

Нексин взял у него сумки и поставил в прихожую:

— Спасибо еще раз, Феликс Францевич.

— До побачене! — Старик ушел к себе.

Заперев за ним дверь, Нексин открыл сумки.

В них были сложены его личные носильные вещи. — Наверняка этот чудак, Феликс Францевич, заглянул в сумки; если даже Елена ему не сказала, что со мною рассталась, то сам все понял… Поэтому так быстро и ушел к себе в квартиру, иначе еще с полчаса болтал бы ни о чем… — сказал вслух Нексин. — Хотя какое теперь мне дело до этого всего?..

Он ногой отодвинул к стене обе сумки и вернулся в кухню.

При упоминании Хромовой у него сердце сначала сжалось от тоски и безысходности, как у покинутого человека, но это мимолетное чувство исчезло, вместо него из-за уязвленного самолюбия снова появились жестокость и желание мстить, потому что именно эта женщина была в первую очередь причиной проблем и бед, случившихся с ним в последние месяцы.

Нексин стал раскладывать на столе доллары. Отложил сумму, необходимую Оашеву, оставались еще доллары, он их сложил, стянул резинкой и, решив, что они понадобятся здесь, в городе, огляделся: куда их убрать?.. Положил снова в холодильник.

Оашев ждал Нексина в том же ресторане, что и раньше. За окном начинало темнеть, после дневного тепла вечерняя прохлада сгущалась над городом серым туманом. У Нексина был вид человека сильно уставшего и задумчивого, мыслями находящегося где-то, а не со своим визави. Это не могло ускользнуть от Оашева.

Нексин, поздоровавшись с Оашевым, когда они присели за стол, пытаясь придать себе настроения и непринужденности, сказал:

— Надо же, какой за окном туман, вернее — это городской смог, а не туман. Вспомнил анекдот…

— Какой?

— Гостиница. Утро. Официант занят приготовлением завтрака в ресторане. Входит седой господин, ночевавший в гостинице. Идет к окну, за которым сплошная пелена… «И сегодня смог!» — произнес господин. «О, я рад за вас, сэр!..» Оашев улыбнулся:

— У вас, Алексей Иванович, слишком серьезные и задумчивые глаза, чтобы рассказывать такие анекдоты. С вами ничего не случилось?

— Что вы, наоборот, все хорошо. Может быть, устал, еще утром приехал в город, были дела, но все сложилось удачно… Я, как тот сэр, тоже смог, правда другое — достать деньги… Банально… Но для меня важно… Поэтому, наверное, вспомнилось из тонкого английского юмора…

— Понимаю… Честно говоря, не думал, что так скоро встретимся… Чашечку кофе?..

— Нет! Спасибо. — Нексин посмотрел на часы. — Приношу тысячу извинений, что так неожиданно и несколько поздно объявился… Но, поверьте, для меня очень важно решение моего вопроса, чтобы была уверенность в завтрашнем дне… Старался как можно раньше привезти… Сказать откровенно, деньги перехватил у знакомых, — врал привычно Нексин. — Поэтому, наверное, и озабоченность такая на моем лице, еще вчера не был совсем уверен, что дадут нужную сумму.

— Верю, это всегда проблема. Но вы молодец! Соблюдать деловые отношения в наше время — большая редкость… А давайте пройдемся немного, на улице и поговорим, сегодня здесь душновато…

Они вышли на улицу. В этом был весь Оашев — старый и опытный взяточник: даже чувствуя, что все идет у него по плану, лишний раз перепроверял человека. Они неспеша пошли по малолюдной улице, свернули в другую. Оашев в несвойственной ему манере начал долго и сложно говорить о партии, в которой оба состояли, о нынешней политической обстановке, и Нексину стало понятно, что он делает это из осторожности, умышленно тянет время, побаивается… Наконец, заговорил Оашев о директорстве Нексина, стал его успокаивать, говорить, что вопрос решил, опасаться, что сместят с директорства, не нужно, но от Нексина требуется в дальнейшем должная мера осмотрительности в делах. Нексин, слушая его, заметил, что на протяжении их маршрута за ними медленно следовал автомобиль.

Оашев вдруг остановился и жестом предложил Нексину сесть в подъехавшую машину. Они сели на заднее сиденье. Оашев сказал водителю, что его товарища нужно довезти до дома, достаточно у них для этого времени. Он ответил, что есть. Это был пароль, означавший, что никаких помех нет, посторонних за время их встречи не было. Нексин сказал, что сам доберется домой, ему недалеко.

— Хорошо, — сказал Оашев. — В таком случае, Алексей Иванович, давайте документы, что принесли. Я их внимательно изучу и постараюсь как можно скорее сообщить вам свое мнение.

До Нексина только в этот момент дошло, к чему была их прогулка, пустой разговор с дурацкой, чуть не шпионской конспирацией, и передал Оашеву сверток. Они распрощались, пожелав друг другу хорошего вечера.

Автомобиль очень быстро уехал, увозя Оашева, который и в этот раз был на сто процентов уверен, что у него и с Нексиным «все срослось», как любил говорить. Поспешил на свою квартиру и Нексин, чтобы быстрее уехать из города и вернуться за полночь в Залесье.

13

Преступление, совершенное Нексиным, осталось бы его тайной и с нею он жил дальше, смог бы жить, как живут многие, для которых раскаяние — просто слово, содержание которого не всегда понимают. Есть, к сожалению, такие. И Нексин сделал все, чтобы его не могли заподозрить в чудовищном злодеянии, происшедшем в лесу под Цыбином. Но все же «Бог шельму метит»! А если без мистики — бывает стечение обстоятельств и «тайное становится явным». Как бы тщательно ни продумывались и подготавливались преступления, следы остаются. И здесь важным становится умение сопоставить все обстоятельства и принять правильное решение тем, кто ведет следствие. Разумеется, речь не идет о преступлениях, на расследование которых накладывают табу из политических соображений, когда их раскрытие невыгодно власти.

Следы преступники оставляют разные — материальные и нематериальные; последние в виде сведений, которые нередко имеются вовсе не у очевидцев преступления, а свидетелей случайных, косвенных, но их