– Он закрыл прорыв, пора уходить.

В это время Терон повернулся, и Дю быстренько спряталась в глубинах моего сознания. На меня глянули абсолютно черные глаза без белков и зрачков. Жуткие до ужаса.

– Мамочки, – прошептала я, уцепилась за руку Градиса и чуть не споткнулась от нахлынувших ощущений.

– А ты думала, что дуалы – это просто смазливые парни? – зло ответил блондин. – Мы созданы для войны, а не для дворцовых интриг.

– Созданы? – эхом отозвалась я, сразу же вспоминая секретную лабораторию, где и познакомилась с Тероном.

– Ты выскочила замуж за дуала и ничего о нас не знаешь.

Он шикнул на увязавшегося за нами пса, но тот в ответ только ощерился и не отошел от Рокси ни на шаг. Я повернулась к подруге, она прижимала к себе ребенка, закутанного в жилет Градиса, и что-то ему шептала. Интересно, когда дуал успел дать ей жилет?

– Ты думала, что дуалы просто так изменяют своих избранниц? – В голосе блондина появилось привычное снисхождение. – Из желания видеть рядом красивых женщин?

– А что еще думать? Вы же ничего не объясняете! – отгрызнулась я.

– Все проще, элина Никс Этери, – процедил сквозь зубы дуал. – Ребенок появляется на свет в своей крылатой форме, а это требует определенных усилий со стороны матери. Мы все объясняем тем, с кем собираемся строить серьезные отношения, – с кривой усмешкой сообщил он и окинул меня пренебрежительным взглядом. – А для всех остальных эти знания лишние.

«Вот козел! – тут же возмутилась Дю. – Он хочет вас поссорить!»

Нет, он говорит правду. Только значит ли это, что вторая ипостась для дуалов как раз человеческое тело, а не наоборот?

– А мы хоть совместимы как виды? – выпалила я, пока Градис был готов отвечать на вопросы.

– Вполне.

– Вы это рассказываете тем, в ком есть тьма, или всем избранным? – повернулась к нам Рокси.

– У дуалов не бывает сатий без тьмы, потому что этот союз обречен. – Градис горько усмехнулся. – Точнее, раньше не бывало. Теперь же мы вырождаемся. Браки по жеребьевке, браки с пустышками, интриги, власть… Через двадцать лет о легионе никто не вспомнит, а через пятьдесят не станет дуалов. Останутся жалкие подобия.

– Ты преувеличиваешь, – не согласилась с ним Рокси. – Вам нужно выжить, возродить расу и закрепиться в нашем мире, при этом вы стараетесь сохранить традиции даже в этой непростой ситуации. Легион будет всегда.

– Будет, – тут же согласился с ней дуал, поглядывая на Рок с одобрением. – Но жить он будет по другим законам, и мне это не нравится.

– Не уверена, что ты прав, – пожала плечами подруга и сменила тему. – Нам нужно найти стражников и заявить о ребенке.

– Зачем? – флегматично отозвался Градис. – Чтобы его отдали в приют? Сироты никому не нужны.

– А…

– Ты же так мечтала о ребенке, что богиня тебя услышала. Владей!

– А как же ее мать?

Ой, так это девочка! Я от пережитого никак не могла сосредоточиться на разговоре, все казалось, что на меня смотрят два черных колодца. Хоть и была готова увидеть мужа в крылатой форме, но… мне казалось, он более симпатичный… был…

– Нормальная мать не выбрасывает годовалого ребенка на мусорную кучу, – продолжал тем временем Градис. – Так что не жди претензий. Да и нет ее в живых, похоже, что именно ее труп послужил приманкой для тварей.

– Ты не станешь возражать? – робко спросила Рокси, и я тоже посмотрела на дуала.

– Нет. Даже выделю денег на ее содержание, – резко ответил Градис. – Надеюсь, после этого ты оставишь меня в покое.

– Не надейся! – буркнула Рокси и показала мужу язык.

– Не наглей, девочка, а то я могу и передумать.

– Не передумаешь, – беззаботно ответила подруга. – Ты только притворяешься злым, а на самом деле пушистый котик.

Я глянула на ошарашенного Градиса и истерично расхохоталась. Моя жизнь превращается в цирк, и, похоже, мне это начинает нравиться!

А возле дома нас уже ждали…

Возле забора стояла хмурая угрюмая толпа человек из пятнадцати. Увидев нас, она дружно качнулась навстречу.

– Это они! – выкрикнул мужик в заляпанной краской одежде. – Ходили, вынюхивали. Все про прорывы расспрашивали. Говорю вам, это они демонюк призвали.

– И ребетенка в жертву небося отдать хотят! – выкрикнул тщедушный дядька с всклокоченной бородой. Он выскочил перед толпой, но попятился под взглядом Градиса и быстро юркнул назад. – Знамо дело, дуалы детей своих не имеют, вот и воруют чужих. И бабы эти – ихние зачарованные прислужницы. Бей гадов!

– Ну-ну, рискните…

Градис как-то незаметно оказался впереди нас.

– А не малая ли это Маришки-вдовицы? – спросил кто-то из баб, и Рокси сильнее прижала младенца к себе.

– Да Маришка давно сгинула в канаве сточной! – Знакомая лавочница осенила себя знаком бога-покровителя. – Спилась после гибели хозяина.

– Так что, это дает право пришлым забирать наших детей на опыты? Может, у нее родня осталась? – опять вылез бородатый.

– Что же эта родня выбросила ребенка на свалку? – иронично поинтересовался Градис, поигрывая мечом. – Не для того ли, чтоб ее падальщики сожрали?

– А откуда мы знаем, что вы не врете? – выкрикивал из толпы бородатый мужичок, но вперед больше не лез. – Сами демонов и призываете!

– А с чего вы решили, что мы дуалы?

– А нам знающие люди подсказали. Оне вас давно раскусили и ваши цели тоже. Хотите нашу заступницу императрицу со свету свести и своего командира на трон посадить.

– Ну и зачем мы тогда с демонами боролись? – настолько искренне удивился Градис, что даже я ему не поверила. – Могли бы сразу Золотой город взять, а только потом спасать вас от тварей. И вы бы радовались смене власти.

– Да глупости вы, люди, говорите! Они же нас спасли, а императрица ваша все эти года ела-пила с золотой миски да горя не знала. У нее во дворце маги до сих пор служат. А нас тварям на корм отдала.

Ну наконец хоть одно здравое слово, кто это там такой рассудительный? Взгляд выхватил светлую голову с залысинами.

– А все почему? – спрашивал мужчина громко. – А все потому, что править баба не может! Его высочеству давно пора стать истинным императором и выгнать захватчиков с наших земель!

– Вот же лгун! – не выдержала Рокси. – Выгонишь, а потом дальше будешь кормить тварей своими детьми? Что-то наследник не спешил спасать нас!

– Да потому что императрица ему не давала! А так бы он давно избавил нас от напасти, и не пришлось бы золото и наших женщин легионерам отдавать, – распинался говорливый провокатор, я даже заслушалась.