И весь окружающий мир вместе с ним.

   …С удовольствием бы туда не возвращалась, ну хотя бы не прямо сейчас, но на полу битый час звенел кристалл. После третьего раза Холд посмотрел на него почти с ненавистью, но все-таки встал и натянул штаны.

   Я даже не подумала отвести взгляд.

   – Бесстыжая, - фыркнул маг.

   – Ты меня такой сделал, – не осталась в долгу я.

   Выбрав положение, чтобы я наверняка выпала из поля зрения его собеседника, Холд активировал кристалл. И едва заметно поморщился – Виордана он увидеть не ожидал.

   – Что-то случилось?

   – Вас там обездвижили, что ли? – возмутился парень. - У меня результаты столичной проверки. Может, все-таки впустишь меня?

   Исключительно потому, что уже назначил этого мальчишку будущим императором, Холд его никуда не послал. Ну и ещё результаты узнать не мешало.

   Я присоединилась к ним в кабинете, когда оделась и привела себя в порядок. Виордан вроде бы надолго не задержался на мне взглядом, но щеки все равно жгло. Казалось, на нас с Холдом где-то написано все то, чем мы недавно занимались. В подробностях!

   – Что там? - спросила нервно и не удержалась от неодобрительного взгляда на не полностью застегнутую рубашку Холда.

   Обязательно нас выдавать?!

   Увернулась от беспардонной попытки усадить меня на подлокотник.

   Холд приподнял бровь, но настаивать не стал.

   – Все чисто, – вместо Дана ответил он сам. – В столице нет ни одного поглощенного.

   Немного не этого мы ожидали.

   Но…

   – Но это же хорошо, да?

   – Как сказать. – Довольным Холд не выглядел. – У них там нет мага с даром, как у тебя, поэтому для столицы хорошо. Но отсутствие цитов там подтверждает, что их цель – Мерцающий.

   Выгодная сделка для Рахгона.

   Голову бы ему за это оторвать!

   Впрочем, как ещё Виордан должен получить престол? Придется оторвать.

   – По-моему, самый правильный момент, чтобы мне уехать, – с тоской заметил Даник.

   – Сможешь убедить отца? – деловито уточнил Холд.

   – Уже почти убедил, мама мне подыграла. – Даник тоже, как выяснилось, не сидел все это время без дела. А никто и не сомневался. – Да он и сам, кажется, хотел бы убрать меня отсюда подальше. Даже про мою мягкость уже несколько дней не вспоминал.

   Вот все и сложилось.

   Скорость, с которой развивались события, вызывала страх.

   – Милли могла бы поехать со мной, – с некоторой опаской заметил Виордан. - Мы говорили об этом. Она вроде бы хотела.

   – Отлично. – Холд одобрил это так легко, словно речь шла о чем-то незначительном.

   – Отлично? – не сдержала изумления я.

   – Угу.

   Нет, я в этой жизни решительно чего-то не понимаю!

   – Кай…

   – Что? – перебил он, не дав мне произнести «мон», и уголки его губ дрогнули.

   – А как же Чейтон и их отношения? – спросила растерянно.

   – Нет пока никаких отношений. И если мой братец их хочет, придется хорошенько извернуться. – Холд весело подмигнул. – Между прочим, я все ещё не простил ему метку на тебе, так что помогать не собираюсь.

   Он гораздо больше фейх, чем я подозревала.

   Любопытное открытие.

   Даник только ушел, я все ещё подбирала слова, чтобы как-то выразить свое отношение к внезапному коварству Холда… Я-то думала, он прямой, немного грубоватый и точно без двойного дна, а он… Сундук с кучей скелетов! С этими фейхами немудрено и самой двинуться.

   Высказаться я не успела.

   Зазвенел кристалл.

   Холд только этого и ждал, поэтому ответил сразу.

   – Такое впечатление, что я вас в далекую экспедицию отправил, а не задержать одного человека без дара. – Наместник изволил быть недовольным.

   – В экспедицию было бы проще, – хмыкнул появившийся рядом с кристаллом образ полисмага.

   Тот факт, что они долгое время работали бок о бок, сделал общение и сейчас куда более простым и неформальным. Лично меня это радовало. Холда, насколько можно судить со стороны, тоже.

   – Почему?

   – Стэбб пропал.

   Шумный, почти рычащий выдох.

   Силы выдержки пока хватило, чтобы ничего не сломать.

   – Сбежал? – Холд, кажется, немного удивился. – Прочешите улицы, проверьте дома знакомых. Город бы его не выпустил.

   – В том-то и дело, что уже проверили, – поморщился полисмаг. – Нет его нигде. И дома он не появлялся. Вещи нетронуты, а магический след размывается, а потом и вовсе теряется. Невозможно определить, где.

   – Как интересно, – хмыкнул Холд.

   – И… что нам делать? - растерялся подчиненный.

   – Свободны, - после короткого замешательства решил главный в Регьярде маг. – Я свяжусь, если понадобится помощь.

   Прощально звякнул кристалл.

   Изображение стало прозрачным, а потом исчезло совсем.

   – В Регьярде без моего ведома люди не пропадают, - заметил Холд и посмотрел недовольно… почему-то на меня.

   – У этого Роди, как у сказочного чудовища, двенадцать жизней, - попробовала разрядить обстановку.

   Это на меня покушались. Я должна злиться. Или, по крайней мере, бояться. Однако же я оставалась спокойно и пыталась сгладить ситуацию, а Холд с каждым мгновением закипал.

   – Идем, навестим твою подругу.

   Моргнула.

   С трудом осознала услышанное.

   – Не-е-ет… Милли не могла ничего ему сделать.

   – Никто, кроме нее, не мог, – не согласился с моим взглядом на ситуацию Холд.

   Не дожидаясь согласия, он обхватил мою талию, притянул к себе, – а в следующий миг мы уже стояли на крыльце оставленного мне в наследства дома.

   Удобно.

   Кхе-кхе…

   Весь дух выбило. С куда большим удовольствием я бы прошлось пешком.

   Тем временем Холд уже звонил в дверь. Да ещё с такой настойчивостью, что казалось, звонок вот-вот воспламенится. Терпение к провинившимся никогда не входило в чисто лучших его черт. Но поскольку в этот раз речь шла о моей подруге, я должна была попытаться его усмирить:

   – Давай помягче.

   – Да я ей вообще голову оторву!

   – Милли и так натерпелась.

   – По-твоему, это выписывает ей оправдательную грамоту на всю оставшуюся жизнь? – рыкнул Холд…