Милли. Монета, которая всегда будет возвращаться вдвойне. Но с таким другом, как Даник, у Милли не предвидится недостатка в работе, так что этот вариант я тоже отвергла. А вот каменная ящерка с глазами-ониксами мне сразу приглянулась. Когда же Холд объяснил, что это почтовик, способный доставлять послания сквозь измерения, решила – беру! Обеспечим нашей парочке связь.

   Судя по довольному блеску в глазах Холда, он тоже рассчитывал на что-то подобное. Чейтон хоть и инкуб, все же брат, а Милли слишком ведьма, чтобы уступить ее в столицу.

   Розыск Роди возобновили, но никаких следов пока не обнаружили, поэтому Холд проводил меня до дома. Точнее, опять переместил на крыльцо. Дождался, пока подруга впустит меня, и, пообещав вернуться через три часа, исчез.

   – Дейлис, можно нам чай в библиотеку? - Я чувствовала себя здесь гостьей. Совершенно не ощущалось, что этот дом мой.

   – Как скажешь, - наигранно недружелюбно отозвалась домашняя сущность. – Только там теперь мастерская.

   – Идем. – Милли увлекла меня в свое ведьминское пространство.

   Читалось какое-то напряжение в ее плечах.

   И рука, которой она придерживала мою руку, вспотела. Я это даже через ткань почувствовала.

   Концентрацию темной магии тоже почувствовала.

   Уже потом заметила вторую клетку.

   – Милли!

   Какова вероятность, что Дымок решил расширить жилое пространство?

   Вот и я думаю, что вряд ли. Он и в первой-то клетке почти не бывает. Тем более что при ближайшем рассмотрении во второй клетке обнаружился черный петух с жидким хвостом и совершенно ошалевшим взглядом.

   – Петух?! Серьезно? - стало так смешно, что даже разозлиться по-человечески не получилось.

   – Их в жертву приносят в определенных ритуалах, – убила честностью дорогая подруга.

   Мра-а-ак.

   – Милли!

   – Что? - В ее глазах сверкнули магические огни, а от волны силы книга подвинулась на другой конец стола. – Знаешь, сколько он меня мучил?

   Знаю.

   Осуждать ее при всем желании не получается.

   – А Холду я что скажу? – Пожалуй, договориться с собой осталось только по этому поводу.

   – Правду. – Ведьма пожала плечами, скрытыми под тканью черного платья. – Он поймет, если ты объяснишь. Ну, может, позлится немного. Но, в конце концов, какая разница, кто его убьет?

   Петух в клетке жалобно кукарекнул.

   Наверное, ему была разница.

   – Только дождись, пожалуйста, пока я уеду, – попросила Милли. – Мы с Виорданом договорились встретиться завтра на рассвете.

   – Ладно, – прекрасно понимая, что поступаю неправильно, согласилась я.

   Ведьма порывисто меня обняла. Ее сердце колотилось быстро-быстро, а значит, она до последнего опасалась моей реакции.

   На столе появился поднос с чаем и пирожными.

   Жертвенный петух в истерике хлопал крыльями, но нам не было до него дела. Нам бы наговориться на прощание.

ГЛАВА 16

Я опасалась, что Холд почувствует себя уязвленным, получив предложение побыть проводником между мной и туманом, но этот непредсказуемый тип хмыкнул и выдал:

   – А это может сработать…

   Обидеться даже не подумал.

   Ну… ладно.

   Наша связь действовала еще до того, как мы прибегли к помощи магии. С Каем я чувствовала себя сильнее. Спокойнее. И не сомневалась, что все получится. Не могло не получиться!

   Холд выбрал быть во время всего не у дома, а на одной из главных площадей. Дэлориан обещал нам максимальную концентрацию тумана к пяти. К этому же времени должны были подтянуться Андерс с ребятами. Просто так, на всякий случай. Вдруг что.

   Лучше бы, конечно, ничего.

   Но что спокойно дело не пройдет, я поняла, когда несмотря на строго распланированное время мы с Холдом оказались на месте почти за полчаса до начала событий. Туман понемногу сгущался. Люди ругались и спешили побыстрее добраться домой. Регьярдцы давно привыкли ко всяким аномалиям, для них наш туман – все равно что для жителей иного города дождь.

   Скоро совсем ничего видно не будет…

   Я вдохнула полной грудью прохладный осенний воздух и уткнулась подбородком в складки ажурного шарфа. Пальто было серым, а шарф, перчатки и выглядывающие из-под пальто юбки – желтыми. Я – все ещё я.

   Холд мягко погладил мою руку сквозь ткань перчатки.

   Взгляд проводил суетливую конту, удерживающую за руки парочку шебутных сорванцов. Кажется, кто-то задумал устроить прятки в тумане, но не дали. А прятки в тумане – было бы весело… Вот станет у нас спокойно и безопасно, и я сама их устрою.

   – Улыбаешься, будто что-то задумала. – Холд ловил мои настроения и состояния определенно лучше, чем я его.

   – Так и есть, – улыбнулась ещё шире.

   Внимание потеряло женщину, прошлось по деревьям с облетающей листвой и… под одним заприметило любопытную сцену.

   Бывшая конта Холдфаст… чтоб ее аномалия перенесла в столицу и никогда больше не вернула!.. так вот, бывшая Холда с мечтательным видом прогуливалась в тени деревьев, изображала тут романтичную фею, вздыхала чему-то. А когда поравнялась с мужчиной в черном пальто, почти незаметно кольнула его иголкой. Она ее, как выяснилось, все время сжимала в пальцах.

   И пошла дальше.

   Так же неспешно.

   А мужчина спал с лица, из него на миг будто ушли все краски, а потом повеяло такой тьмой, что я еле удержалась на ногах.

   Мра-а-ак…

   Они нашли способ заражать горожан цитами, почти не привлекая внимания. Где-то бы оно сработало. Но не в Регьярде.

   – Ты это видел? – прошептала я Холду.

   – Угу, – мрачно ответил он и устремился за Нияти.

   Негодяйка не пыталась убежать.

   Кажется, она до последнего не замечала нас. Все туман! Его уже стало достаточно много и он работал на нашей стороне.

   – Как понимаю, – протянул Холд, вырастая прямо перед ней, – игла сделана из материала, добытого в межпространстве?

   Глаза женщины расширились от удивления.

   Точнее, она притворилась, чтобы иметь лишний миг на движение в мою сторону. Я бы его, может, и пропустила, но реакция Холда была молниеносна. Меня даже опасностью не кольнуло. Послышался хруст. О, вот теперь верю, что эмоции Нияти настоящие! Она закричала от боли, а потом вообще потеряла сознание.

   Холд разжал хватку, позволяя ей упасть к нашим ногам.

   Здесь и сейчас