К тому же, такие крупные волны разбиваются слишком близко у берега — всего в 70 м от пляжа. Неопытные серфингисты легко до них доплывают, попадая в самую гущу событий. Правда, Велилья новичком не был и прибой знал хорошо. Пять лет назад он переехал на Оаху из Пуэрто-Рико — этакий иммигрант «большой волны», влюбленный, как и многие другие, в знаменитый гавайский прибой. Поиски Велильи продолжались весь день, но безуспешно. Утром второго дня на берег выбросило доску Велильи — шнурок оторвался прямо у ремня, обхватывавшего лодыжку.

* * *

Похоже, несущественная разница в общей форме доски и ее поперечном сечении может существенным образом повлиять на ходовые характеристики. Серфингисты, с которыми мне довелось говорить, придают мелочам вроде длины доски, контура днища (плоское или изогнутое), расположения плавников в хвосте огромное значение. По правде говоря, я был настроен скептически и договорился о встрече с одним из местных мастеров, делающих доски. Таких мастеров называют шейперами.

Джефф Бушман — один из лучших шейперов на Северном побережье, он делает доски для серфинга с 1982 года и тем зарабатывает себе на жизнь. Джефф — самоучка, на его счету было уже более трех тысяч досок, прежде чем он увидел, как их делают профессионалы. Джефф признался, что о механизме работы доски не имеет никакого понятия. «Все строится на интуиции, развившейся за долгие годы», — сказал он мне. А времени на ее развитие у него было достаточно — за плечами Джеффа 30 000 досок, которые он сделал за последние двадцать пять лет.

Иногда новая модель доски является Джеффу во сне. Так было, когда он занимался доской для местного серфингиста Панчо Салливана: «Я проснулся среди ночи с одной мыслью: «Вот, это оно!» И утром взялся за дело». Доска, которую он сделал вчерне и потом вместе с Салливаном дорабатывал, должна была «произвести революцию среди досок на Сансет-Бич». При этом Бушман имел в виду не новую расцветку доски, потому как искусство шейпера состоит вовсе не в том, чтобы сделать доску красивой. Лучшие шейперы постоянно экспериментируют с размерами и сечениями досок, стремясь к тому, чтобы доска использовала энергию волны максимально. И вообще, шейперы уровня Джеффа при изготовлении доски учитывают не только индивидуальный стиль того или иного серфингиста, но и его излюбленный тип прибоя.

«Чаще всего гавайский серфингист пользуется сразу несколькими досками, у него их бывает с десяток, а то и два, — рассказывал Джефф, поясняя, что каждая доска предназначена для катания на волнах определенного прибоя при определенных погодных условиях. — Северное побережье протяженностью в одиннадцать километров уникально тем, что многочисленные рифы подходят к самому пляжу, причем, у каждого рифового барьера волны разбиваются иначе».

Доскам для больших волн, например гавайских, в отличие от досок для малых волн, придают форму, замедляющую ход. На головокружительно высоких и крутых склонах волн Северного побережья такие доски идеальны

А от других досок гавайские сильно отличаются? «Прибой в этих местах обладает невероятной силой, — напомнил Джефф, — поэтому большинство наших досок сконструированы так, чтобы гасить скорость волны». Для этого днище доски делают слегка выгнутым, что заметно при взгляде на доску сбоку. Другими словами, если поставить доску на ровную поверхность, она слегка качается — от носа к хвосту, как кресло-качалка. Такое выгнутое днище, рокер, замедляет ход доски, а значит, ею легче управлять на очень крутых склонах громадных гавайских волн, совершая поворотные маневры. У досок, предназначенных для больших волн, рокер часто совмещают с легкой клиновидностью книзу (если смотреть на доску со стороны хвоста): к центральной части, где ребро, доска утолщается, по сторонам — тоньше.

«Вот одна из моих ранних досок», — Джефф Бушман, шейпер досок для серфинга на Северном побережье, показывает мне кривизну днища

За пределами Гавайев требования к доскам могут оказаться прямо противоположными: «Если делать доску для сравнительно небольших волн — скажем, тех, что в Англии или на восточном побережье Японии, — ее форма будет совершенно другой, потому что задача такой доски — развить как можно большую скорость». У подобной доски днище вогнутое: по сравнению с боковыми сторонами, центр (ребро) лишь слегка выдается. При конструкции данного типа под днищем — там, где вода встречается с воздухом, — образуется своего рода неглубокая полость. Доска за счет этого приподнимается, уменьшая трение с водой. «Такие доски, — объяснял Джефф, — созданы для того, чтобы увеличивать скорость, потому что сами волны особой быстротой похвастать не могут». Не знай я, что Джефф оценивает волны моей родной Англии исключительно с профессиональной точки зрения, заподозрил бы его в пренебрежительном к ним отношении.

Гляньте на образующийся клин — красота, да и только!

Любопытно, чем же именно отличаются друг от друга доски, предназначенные для разных пляжей Северного побережья? «Для прибоя в заливе Ваймеа доски делают огромными, — сразу же начал рассказывать Джефф, — потому что зыби тут что надо. Волны достигают шести метров[70] и несутся со страшной скоростью — нечего и думать о том, чтобы нагнать их на маленькой доске: волна как раз успеет пройти под вами, а то и вовсе опрокинет». Такие громоздкие доски, называемые «торпедами», короче 3 м не делают. На большой доске вес серфингиста распределяется по большей площади, а значит, доска лучше держится на воде и обладает меньшим сопротивлением.

Оказалось, для прибоя возле Сансет-Бич нужны доски покороче — около 2,5 м. «Рифы располагаются вдоль берега так, что на них натыкается большая часть волн зыби». Поэтому на Сансет-Бич всегда можно застать волны высотой от 4 до 6 м, что немногим меньше высоты волн в других популярных местах вдоль Северного побережья. У досок, сделанных для прибоя Сансет-Бич, как и у многих других, в хвосте находятся три плавника треугольной формы, «придающие ей стремительность, устойчивость, а также маневренность». Тройственный союз маленьких плавников выполняет две функции. Центральный задний плавник способствует устойчивости доски во время маневров, не давая хвостовой части заваливаться на повороте. Два других, боковых плавника, расположенные перед задним, могут быть чуть развернуты, чтобы оказывать давление на проходящий между ними поток воды, тем самым приподнимая доску и придавая ей ускорение на малых волнах.