Он бросил пистолет, отнятый у мужчины, которого он все ещеудерживал при себе, и тот немедленно высвободился.

— И твое оружие тоже, — заявил Джей. — Язнаю, что оно у тебя есть.

Кивнув, Лу медленно вынул свой пистолет и опустил его наземлю.

— Будь осторожен, Джейсон, — предупредилон. — Он не отпустит Делию только потому, что ты исполняешь его указания.

— В противном случае он убьет ее.

— Откуда ты знаешь, что она вообще до сих пор жива?

Лу сделал шаг по направлению к молодому человеку, но туткто-то ударил его сзади по голове чем-то тяжелым. Он упал на колени, и егоснова ударили.

Повалившись на землю, Лу не предпринимал попыток подняться.Он не мог в одиночку противостоять четверым. Изо всех сил стараясь не терятьсознания, он, тем не менее, притворился бездыханным.

Лу услышал, как кого-то избивают, услышал стоны и проклятияиз уст Джейсона.

— Ты полный идиот! Говорили тебе, не приводи егосюда! — Голос принадлежал Филднеру, а двое других продолжали молотитьДжейсона кулаками.

— Я пытался остановить его… я звонил тебе, чтобыпредупредить…

— Не вешай мне лапшу на уши. Ты отступился от своегослова! — Снова звук удара, стон — и Джейсон упал на землю недалеко от тогоместа, где лежал Лу.

— Довольно. — (Лу чуть-чуть приоткрыл глаза иувидел стоящего над молодым человеком шефа полиции.) — Нужно извлечьвыгоду из сложившейся ситуации. То, что теперь у нас есть мистер Малоун, можетсыграть нам на руку. Отнесите его внутрь.

— А с этим что делать? — спросил один из мужчин,указывая на Джейсона.

— А его нужно вернуть обратно. Он сообщит женщинам, чтоМалоуна удерживают здесь, и они поспешат ему на выручку.

Лу открыл глаза и послал Джею взгляд, красноречивее словговорящий о том, чтобы тот не смел следовать этим приказам.

Филднер тем временем продолжал:

— Нужно представить дело так, будто парень сражался снами, пытаясь спасти товарища. — Он кивнул двум своим приспешникам. —Нужно добавить убедительности. Но не перестарайтесь, а то он не сможетдобраться обратно до города. — Он пожал плечами. — В противном случаедоставите его туда сами.

Они заулыбались — действительно заулыбались — и, сгрудившисьвокруг Джейсона, который весь сжался в комок, принялись избивать его ногами.Когда они закончили, молодой человек остался неподвижно лежать в грязи, амужчины, подхватив Лу под руки, поволокли его к дому.

* * *

Марта продолжала погружать Сторми в гипнотическое состояние.Она напомнила ей, что именно сама Сторми контролирует ситуацию, а другаясущность в ее теле не имеет никакой власти. Она разрешила этой сущностиразговаривать со Сторми и слушаться ее, но не брать верх. Затем она медленновывела Сторми из транса, приказав ей помнить все, что они обсудили, даже то,что было сказано иной сущностью, и проснуться с полным ощущением безопасности,чувствуя себя бодрой и отдохнувшей.

На первый взгляд все так и было.

Марта сделала им чаю, на этот раз с ромашкой и пряностями,который, по ее словам, дает заряд энергии. Также она заставила Сторми съестьпеченье, хочет она того или нет.

— И какое же заключение вы из всего этогоделаете? — спросила Макс, которая едва могла сдерживаться послевынужденного долгого молчания. Также она болезненно переживала крушение своегоплана ускользнуть с сеанса гипноза, чтобы в одиночку отправиться исследоватьостров. Но на это у нее еще будет время. — В ее тело вселиласьнеприкаянная душа?

— Может быть, — ответила Марта. — И эта душасчитает, что является частью самой Сторми. — Она посмотрела надевушку. — Вы помните ту часть беседы, когда я разговаривала с ней?

Сторми нахмурилась, брови ее взлетели вверх.

— Да. Я все отчетливо помню.

— Что вы почувствовали, когда она отвечала мне?

— Она говорила искренне и несколько… с отчаянием.

— Тогда она действительно верит в свои слова, —заявила Макс.

— Либо так, либо ее слова и в самом делеправдивы, — согласилась Марта.

— Как это может быть?

Женщина сделала глоток, поставила чашку на блюдце ипосмотрела Сторми прямо в глаза.

— То, что я вам сейчас скажу, носит чисто теоретическийхарактер. Вы должны четко осознавать это и понимать, что происходящее с нами вмире духов не стоит воспринимать слишком буквально. И мое мнение здесь неявляется истиной в последней инстанции, оно может быть ошибочным. Я выскажувсего лишь одну из бесчисленных вероятностей. Договорились?

— Да, — согласно кивнула девушка.

— Итак, — начала Марта, — я верю в то, что укаждого из нас есть астральное тело. Или высшая сущность, если хотите. Яполагаю, что, когда наша земная жизнь завершается, душа, жившая в теле,покидает его и отправляется в потусторонний мир, где, если все проходит хорошо,сливается со своей высшей сущностью. Пока ход моих рассуждений вам ясен?

Макс кивнула. Она не была полностью согласна с Мартой, новполне допускала, что такая теория имеет право на существование.

Сторми же просто сосредоточенно взирала на женщину.

— Высшая сущность состоит из всех тех людей, коими мыбыли в разных жизнях. Кроме того, она вырабатывает новую душу, сотканную изжизненных опытов предыдущих воплощений, которая заново родится в новом теле.

— Эта теория подходит для тех, кто верит в переселениедуш, — сказала Макс.

— Да. И, конечно, вы слышали о существовании призраков,которые есть не что иное, как души тех, кто не пожелал или не смог двигатьсявперед, предпочитая остаться в мире живых.

Максин кивнула, а Сторми поинтересовалась:

— Вы полагаете, мы имеем дело с призраком?

— Не совсем так, — ответила Марта. — Ясчитаю, что в большинстве своем души покидают наш мир и отправляются в мириной. Но, как мне представляется, оказавшись там, некоторые из них оказываютсянеспособными или просто не желают слиться воедино с высшей сущностью. Онисохраняют свою индивидуальность, даже несмотря на то, что высшая сущностьрождает новую душу, которая отправится в наш мир, чтобы возродиться в телемладенца и прожить новую жизнь. Вы меня понимаете?

— Да, — подтвердила Макс. — Не скажу, что вовсем с вами согласна, но понимаю, о чем речь.

— Сторми, а вы?

Девушка молча кивнула.

— Теперь, прежде чем я продолжу, — сказалаМарта, — мне хотелось бы уточнить кое-какие факты. Вы говорили, что,будучи в состоянии комы, покинули свою телесную оболочку и затерялись впространстве и времени. Вы даже встретили кого-то, с кем в обычной жизни небыли знакомы, но познакомились позднее. И этот человек тоже помнил о вашейвстрече.