— Да, — подтвердила Сторми. — Если бы Морганне помнила, я сочла бы все произошедшее не более чем галлюцинацией.

— Мы слишком часто не доверяем нашим органамчувств, — произнесла Марта. — Представьте, что, пока вы находилисьвне тела, вас заметила неприкаянная душа, не сумевшая слиться с высшейсущностью, и каким-то образом соединилась с вашей душой. Поэтому когда вывернулись в ваше тело, в нем оказалось уже две души вместо одной.

— По-моему, это звучит неправдоподобно, — заявилаМаксин, качая головой и делая глоток из своей чашки.

— Но, Макс, именно так я себя и ощущаю, —оживляясь, возразила Сторми. Голос ее прозвучал громче, чем следовало. —Но кто эта другая душа? Зачем она вернулась вместе со мной?

— Не могу сказать наверняка, Сторми. Она не переставалаповторять, что едина с вами. Я допускаю вероятность того, что она не лжет.Возможно, она и есть другая душа, порожденная вашей высшей сущностью.

Озадаченная, Сторми нахмурилась, но Макс, предвидя, к чемуклонит Марта, поспешила возразить:

— Вы полагаете, эта другая есть одна из прошлыхинкарнаций Сторми?

— Я думаю, не стоит исключать такой возможности.

Сторми закрыла глаза.

— Это нечестно. Я хочу просто от нее избавиться. Как мнеэто сделать? И чего она от меня хочет?

— Это существенный вопрос. Чего она хочет? Зачем онавернулась? Возможно, потому, что у нее осталось какое-то незаконченное дело внашем мире. Это может быть что-то физическое, что она может получить, толькоприсутствуя в нашем мире, так сказать, во плоти. — Марта накрыла рукуСторми своей. — Подозреваю, мне удалось открыть вам канал связи с ней. Яочень старалась. Если это сработает, вы сумеете выяснить, что ей нужно.Поговорите с ней, выслушайте ее, почувствуйте то же, что чувствует она, и тогдавы сможете понять.

— А если у меня не получится?

Марта потупилась:

— Не знаю.

— Подождите минутку, — запротестовала Макс. —Хотите сказать, что не существует способа избавиться от этой… захватчицы, этойсамозванки? А как насчет изгнания нечистой силы с помощью заклинаний? Может этосработать?

— Может. А может привести к изгнанию не той души.

При этих словах Сторми задрожала всем телом.

— Так что же нам, черт возьми, делать? — вскричалаМаксин.

— Макс, не нужно повышать голос, — сказалаСторми. — Она и так делает все, что может.

Отступив назад, Макс поспешила извиниться:

— Мне очень жаль, Марта. Я просто беспокоюсь о своейподруге.

— Я вас не виню. Видите ли, я давно подозревала, чтото, что я только что описала, является причиной многих расстройств психики, вчастности раздвоения личности. Я верю, что более древние души могут заступатьна место молодых, чтобы помочь им справиться с тяжелой травмой, спасти их, и ихмиссия увенчивается успехом, но приводит также и к множеству личностей,заключенных в одном теле. Справедливо это или нет, симптомы обычно бываютсхожими, впрочем, как и лечение.

— А что это за лечение? — поспешно спросила Макс.

— На этот счет существует два мнения. Первый способзаключается в том, что терапевт проводит пациента через медитацию, во времякоторой тот находит и убивает пришлые души в своем теле. Лично я сомневаюсь,что данный метод можно считать наилучшим. Другие психиатры предлагаютсоединение душ, обитающих в теле пациента, между собой. На мой взгляд, этоболее гуманное решение проблемы.

— Хотите сказать, что эта штука так и останется внутриСторми? Что ей придется… принять ее? — Максин недоверчиво покачалаголовой. — Лично мне больше нравится первый способ — убить проклятуюзахватчицу и раз и навсегда покончить с этим.

— Нет. — Сторми вскочила на ноги и повторила: —Нет, я не хочу этого делать. Пока не хочу, во всяком случае.

— Сторми, ты совсем выжила из ума?

— Может быть. — Она посмотрела в глаза подруге, ина губах ее появилась несмелая улыбка. — Мне хочется узнать, кто онатакая, зачем вернулась и чего хочет от меня.

— Милая, мне неприятно напоминать тебе о том, что этастерва напала на Лу. И на меня. Она опасна.

— Она часть меня. Полагаю, Марта дала ей понять, что выс Лу друзья, которые не причинят ей вреда. Не думаю, что она снова станетпроявлять к вам враждебность.

— Согласна, — сказала Марта. — Не стоитзабывать также, что она говорила о море, об Эндовере. — Онавздохнула. — Не хотелось бы пугать вас слухами, но я уже не первый разслышала о странных происшествиях вблизи этого городка. Мы знаем, что онасильнее у моря и слабее вдали от него. Вы можете использовать это, чтобыдержать ее в подчинении.

Сторми кивнула:

— Спасибо, Марта. Вы дали мне обширную пищу дляразмышлений.

— Да, спасибо вам, — повторила Максин, хотя ееслова звучали гораздо менее искренне. Для нее было бы гораздо проще поверить вто, что в ее подругу вселился дух или даже демон, чем считать, что это древнеевоплощение высшей сущности самой Сторми, — это было уже чересчур. К томуже Макс было сложно соотносить свою любовь к Сторми с ненавистью к этойзахватчице. Если эта душа — часть ее подруги, то как она может испытыватьдиаметрально противоположные чувства?

В машине на обратной дороге Сторми хранила молчание.

Наконец, Максин сама решила начать разговор, чтобы рассеятьнапряжение.

— Милая, я очень тебя люблю, и ты это знаешь. Яподдержу любое твое решение относительно этой души.

— Мне кажется, я разочаровываю тебя, предаю тебя,братаясь с твоим заклятым врагом.

— В следующий раз, когда она захватит контроль, япопытаюсь подружиться с ней.

Сторми откинула голову на спинку сиденья и закрыла глаза.Искоса посмотрев на подругу, Макс заметила дрожащие на ее ресницах слезы.

— Нам вовсе не обязательно возвращаться назад, —сказала она. — Если эта другая сущность набирает силу у моря, возможно,будет лучше, если мы поедем в противоположную сторону.

Сторми отрицательно покачала головой:

— Я должна вернуться. Только так я смогу найти ответына все вопросы. — Она натужно улыбнулась. — Кроме того, нам ещепредстоит спасти Делию и Джейни. Все в порядке, Макс, правда.

— Нет, не в порядке, но скоро ситуация нормализуется,обещаю тебе. Я найду решение.

Долгое время они ехали молча, потом Макс снова заговорила:

— Знаешь, Сторми, Марта может чертовски ошибаться всвоих предположениях.

— Знаю. Но ход ее мыслей кажется мне… правильным. Скаждым ее словом узел у меня в животе затягивался все туже. Я чувствую, что онане ошиблась.