Откровенно сказать, достали уже подобные ночевки. Почему-то именно сейчас так остро захотелось нормальную постель. А после того как вчера посидел возле костра и попробовал хоть немного, но нечто похожее на нормальную пищу, сырая рыба шла отвратительно, вызывая даже легкую тошноту. Пусть ел ее всего второй раз за все время после возрождения. И сворачиваясь клубочком в вырытом углублении, одновременно пытаясь хоть как-то прикрыться обрывками плаща, я тоскливо пробормотал, вытирая заслезившиеся глаза и совершенно не надеясь на ответ:

— Интересно, как долго мне так жить?

— «Данных для анализа недостаточно, САТИ запрашивает уточнение…»

— Не надо, сестренка, это так, взгрустнулось. Спокойной ночи.

— «Спокойной ночи, „братик“».

С тем и заснул.

…

Сжавшееся в попытке хоть немного согреться небольшое тело, прикрытое рваным куском ткани. Тень, непонятно как проступившая рядом в темноте. Странное движение, напоминающее плавное скольжение ладони по спутанным волосам. И едва слышный шепот:

— Я стараюсь. Потерпи еще чуть-чуть…

…

Рано или поздно любое путешествие…

Прошла ночь. А вместе с ней и плохое настроение. Утро неожиданно не принесло сильно болезненных ощущений, а после зарядки самочувствие резко улучшилось, и я даже ощутил прилив бодрости. И то, что пришлось немного побегать в поисках завтрака (рыба, съев змеедракона, почти вся куда-то пропала), не смогло испортить столь хорошее расположение духа. Тем более что найденные ягоды неожиданно оказались довольно вкусными. Но главное, пройдя немного вглубь леса, я был приятно, даже не так — очень приятно удивлен.

Он внезапно позеленел! Серьезно! До этого было чего угодно, но не то, что обычно присуще растениям. А тут листва, иголки на хвойных деревьях, вздымающиеся вверх толстые стволы хвощей и папоротников, трава и мох — все соответствующих этому цвету оттенков, от изумрудного до темно-зеленого! И никакого фиолетового, черного или серого! В чем-то все окружающее теперь очень походило на призрачное нечто, что я видел сквозь Силу Смерти в Мертвом Лесу. Только настоящее. Даже животные внешне соответствовали. Невероятное наслаждение для глаз окончательно убрало ночную тоску и даже помогло забыть обо всех неприятностях. Жизнь хороша! Не выдержав эмоций, я перешел на бег, неторопливый и без ускорения, стараясь наиболее полно увидеть все окружающее и получить максимум возможного удовольствия.

— Сати, как же тут красиво!

— «Анализ… завершен. Частичное подтверждение. Субъективное восприятие пользователем „братик“ окружающей обстановки в зоне прямой видимости соответствует данному определению на восемьдесят девять процентов».

— Сестренка, не порть настроение. Просто повтори мои слова! Ну?

— «Тут красиво, „братик“».

— Другое дело!

А потом произошло нечто необычное. Во время бега возникло странное ощущение правильности/неправильности направления и, поддавшись интуиции, я стал перемещаться непонятным зигзагом, иногда сдвигаясь немного назад, но почему-то в результате движение только ускорялось. Деревья и кустарники как будто сами расступались, показывая очередной просвет или давая возможность, прогнувшись, под ними поднырнуть. Поймав этот странный «ритм», я даже несколько раз забирался на опустившиеся к земле толстые ветви и, пробежавшись по ним, перепрыгивал на соседние, не опускаясь при этом некоторое время на землю. Честно говоря, так и не понял что происходит, но понравилось. Подумав, решил загрузить сестренку работой, нечего отдыхать.

— Сати, отслеживай мои движения и при накоплении достаточного количества данных проведи анализ для выявления закономерностей.

— «Принято, „братик“».

Конечно, далеко не все было красивой и радующей глаз картинкой. Периодически встречались места как будто прикрытые странным мерцающим туманом. Обошел стороной. Попадались поляны с дырами на Изнанку в виде темных пятен Силы Тьмы. Наткнулся на небольшое озерцо, вокруг которого стояла дымка энергии Смерти, и даже заметил несколько костяков животных, лениво перемещающихся по берегу. Но попить воды это не помешало, а растворенная в ней приличная концентрация серой составляющей неплохо взбодрила. Еще иногда попадавшиеся на пути существа поражали своими размерами, как огромная змея, по которой я умудрился пробежать, хотя и понял, что это не ветка, но «ритм» подсказывал именно такой вариант. Попутно прихватил замеченное большое яйцо и неплохо перекусил. А один раз столкнулся с несколькими гориллоподобными обезьянами ростом с пять «меня» в высоту. Попытались порычать вслед, но мгновенно заткнулись, когда, не сбавляя бега, немного развернул ауру.

Но сюрпризы на этом не закончились и в один прекрасный момент, я наткнулся на… тропу. Самую настоящую. По которой кто-то, прилично примяв траву, совсем недавно прошел. Более того, чуть сбоку в сырой земле отпечаталась подошва сапога. Не знаю, как долго я просидел на коленках и, не в силах поверить, ощупывая слегка заплывший след. Ведь он однозначно доказывал, что рядом люди. Ну, или подобные им разумные. И у них есть штаны! А, скорее всего, не только они! Осталось найти и позаимствовать. Или обменять на что-нибудь. Ведь костяной нож сохранить в пространственном кармане мне все же удалось. Короче, по ситуации.

Определив направление движения, я аккуратно побежал рядом с тропинкой. Почему не по ней? Ну, мало ли. Ведь вокруг эти самые — Земли Демонов! Обмануться легко, особенно с моей перманентной глупостью. Так что осторожность и еще раз осторожность. Теперь она, да и скрытность, с учетом дефицита энергии, явно не помешают. Сначала было немного неудобно, тропинка постоянно пропадала из виду, но, непонятным образом ощутив мое желание, «ритм» поменялся, и проблемы с отслеживанием исчезли. Даже слегка ускорился, надеясь побыстрее достичь вожделенной цели и уже предвкушал встречу, как вдруг…

…

— «Кто-нибудь, помогите… умереть! Прошу!»

…

Невероятная боль, безнадежность и тоска.

От неожиданности я остановился так резко, что, не удержавшись на ногах, упал и, проскользнув попой по траве, влетел в кустарник. Между прочим, довольно колючий! Несколько попавшихся на пути корней приятных ощущений также не добавили. Похоже, неуклюжесть в движениях тела все еще иногда проявлялась. Ничего страшного, налажу. А вот что это за просьба? Откуда?! Но сначала пришлось выбираться из-под колючек и только потом, морщась от неприятных ощущений в расцарапанной спине (какие острые-то оказались), да растирая рукой вновь пострадавшую пятую точку, я сосредоточился и постарался «почувствовать» существо со столь странным желанием. Проигнорировать даже мысли не возникло. Хотя сразу понял, что могу спокойно это сделать. Но сам факт, того, что я опять «слышу» подобные просьбы невероятно воодушевил. А разницы кого искать первым, в общем, не было.

Направление определить удалось, особенно после того, как безмолвная мольба повторилась, но вот дальше начались странности. Почему-то даже несмотря на помощь сестренки, контролирующей отклонение, при движении я упорно смещался в сторону, постепенно огибая некую область, внутрь которой попасть не получалось, хотя старался бежать напрямую. То, что в этом лесу явно не в порядке с пространством было понятно и раньше, однако здесь это уже просто бросалось в глаза. Наконец, мое упорство принесло плоды. В какой-то момент возникшее снова ощущение «ритма» позволило увидеть нечто вроде тропинки, которая, затейливо петляя, вела в глубину самой настоящей чащи. И спустя буквально несколько минут быстрого бега деревья неожиданно расступились, огибая своеобразной стеной довольно большую поляну. А на ней…