Вот не поворачивался язык назвать «это» — домом. Слегка покосившаяся довольно приличных размеров деревянная конструкция, собранная из потемневших от времени больших неотесанных бревен, заросших мхом. Крыша из жердей с набросанной поверх уже почерневшей травой. Выглядывающий с краю небольшой сложенный из камней выступ, сильно напоминающий трубу. Избушка. Самая настоящая. Рядом, нечто изображающее грядки, почти полностью скрытое за явно лишней травой. В стоявших же чуть дальше примерно такого же вида постройках можно было смело предположить сарай, амбар и еще что-нибудь из типично деревенских подсобных помещений. Хотя бы тот же банальный туалет. Подойдя ближе, даже не удивился, увидев на земле обвалившуюся изгородь и осколки разбившихся горшков.

Честно сказать, в голове мгновенно возник образ того, кто здесь живет и до зуда в одном месте захотелось проверить. Глаза невольно зашарили по двору, ища другие атрибуты. Хотя ступу с метлой она, скорее всего, держит в сарае. А черный котяра наверняка внутри! Только вот почему избушка утоплена в землю? Куда делись курьи ножки? И стоит неправильно, то есть все так, вход во двор, а не к лесу, но это совсем неинтересно! Фразу-то тогда зачем говорить, которая просто завертелась на языке?

— «Внимание! Обнаружена опасная область пространства. Дальнейшее движение не рекомендуется».

— «Сам вижу, сестренка».

Да, была во всем этом зрелище пара неприятных моментов. Во-первых, появившееся сильное чувство опасности. Во-вторых, в активировавшемся «сумеречном» зрении (ого, сработал триггер, какой я молодец) вокруг избушки четко проступило большое черное облако из Силы Тьмы с вкраплениями Смерти. Причем концентрация впечатляла. И оно ощущалось как живое! Более того, мое появление незамеченным не осталось, вызвав у этого непонятного «существа» эмоции острого голодного внимания и вожделения. А еще, опять появился тот самый неприятно-знакомый запах. И ведь до сих пор не могу вспомнить, откуда он мне известен. Хотя, честно говоря, особо и не старался.

Внутри колыхнулась уже подзабытая ярость, но подумав, решил пока ее не выпускать, и ауру не разворачивать. В избушке трепетал едва заметный слабенький огонек жизни, просящий о помощи, пусть и таким странным образом. И своей Силой я мог легко его задуть. Поэтому только укрепил темной составляющей кожу и убедился в полном резерве. Кстати, чувства говорили, что это не демон, хотя очень похож. Но тогда кто? Или что? А еще присутствовало странное давление на разум вызывающее желание… подойти ближе? Ну, сделал. Еще ближе? Но это же совсем другая история?!

— Сестренка, в случае если я потеряю сознание, то на тебе управление нашим телом и уход на безопасное расстояние с использованием «мерцания».

— «Некорректно сформулированная процеду…»

— «Прекрати! Не надо притворяться. Кто тогда убежал с портальной площадки, а? Я все вспомнил. Поэтому сказанное не обсуждается!»

— «Алгоритм действий к исполнению принят».

— «Другое дело».

Однако даже после того, как подошел вплотную к дому, нападения не последовало. Меня лишь упорно заставляли зайти. Так вроде так и собирался сделать. Зачем завлекать насильно? Ловушка? Что же, мне, как претендующему на первое место в конкурсе на самый глупый поступок, не привыкать совершать оные. Так что заглянем. Тем более ведь до жути любопытно, не так ли?

…

Внутри оказалось темно, что, впрочем, помехой не стало. И увы, никакого кота или кошки. А так… самый обычный деревенский дом. Небольшие сени, сразу направо проем на кухню, правда, которой, судя по отсутствию запахов, давно не пользовались. Только слабый аромат высушенных растений и каких-то грибов, развешанных на стенах и свисающих с потолка. По разные стороны идущего дальше небольшого квадратного коридорчика комнаты с приоткрытыми дверями. Я шагнул налево, поскольку ощущение жизни было именно там.

Стол, комод в углу и шкаф. Довольно хорошо выглядящие и явно не самодельные. Пара стульев. На стенах неожиданно какие-то ковры. Но главное — кровать, на которой лежало тело. Пожилая женщина. Даже не сказал бы, что старушка. Никакого горба и кривого носа. Вполне себе нормальное лицо не вызывающее отвращения и руки, лежащие поверх одеяла натянутого до подбородка. Тоже вполне обычного. И бородавок нет. Только вот концентрация «существа» была тут еще сильнее, так же как и запах. Неудивительно, ведь оно как раз исходило темным струящимся маревом из тела женщины. И с жадным предвкушением ожидало от меня дальнейших действий.

— Кха-кха, кто здесь! Кха-кха…

Ого, так она в сознании? Первый раз за долгое время, слышу чужой голос. Кстати, пятый уровень языка, однако! Хоть и с ошибками. Но тут сложно их не наделать с таким хрипом.

— Кто здесь? Ответьте, кто? Кха. Прошу, уходите немедленно! Кха. Прошу, уходи…

Странно, зачем повторять-то на разных уровнях одно и то же? И почему нельзя?

Под ногой скрипнула половица, отчего лежащая на кровати, заволновалась еще сильнее. Попыталась приподняться, завертела головой, а руки судорожно зашарили по одеялу.

— Умоляю, уходите! А если вы женщина, убегайте как можно быстрее! И не прикасайтесь ни к чему в доме, особенно ко мне. Уходите, сохраните свою душу, прошу!

Однако, неужели это все-таки демон?

— Успокойтесь, бабушка (не знаю, почему так, но вырвалось непроизвольно). Я сейчас вам помогу.

Женщина вздрогнула и замерла, впившись взглядом в то место, где я стоял. Хотя, похоже, меня она не видела, да и глаза были подернуты какой-то белой пеленой.

— Призрак?! Это ты? Нет, голос другой. И так, он никогда меня не называл. Не подходи! Молю!

Боится, что демон мне навредит? И ведь какая воля! Сейчас-то уже точно стало видно, что душа у женщины была изъеденной и почти полностью поглощенной этим темным маревом, которое жаждало обратных действий. Ну-ну, его ожидает сюрприз. Внутренняя ярость пребывала в полной уверенности, что никто забрать у меня ничего не сможет. Даже если попытаюсь отдать добровольно. Странно, но успокаивает. Впрочем, сейчас стоит все же сделать то, зачем пришел. И я, шагнув к кровати, уверенно положил руки поверх ладоней женщины.

— Все будет хорошо, бабуш… ох!

…

М-да, готовился ко всему, но не ожидал, что облако этой непонятной Тьмы вместо попытки вытянуть душу, вдруг сконцентрировавшись, просто захочет проникнуть в меня, а с учетом того, что защита состояла как раз из темной составляющей, у него это получится сделать без труда.

— «Ты… моя!»

Ага, разбежался! Сейчас я…

И тут появились проблемы. Тьма почему-то никак не желала поглощаться, наоборот, начала растекаться по телу, подбираясь непосредственно к месту, где находится темный Источник. Правда, не приближаясь к светлому. Внутри возникла и стала быстро нарастать неприятная обжигающая боль.

— «Внимание! Обнаружено постороннее воздействие структурированной темной составляющей. Рекомендуется немедленное прерывание физического контакта с враждебным носителем и перемещение за пределы зоны воздействия!»