Кто бы еще дал! Увы, ладони женщины, неожиданно вывернувшись, сжались на моих. А она сама захрипела, выпустив пузыри изо рта и выгнувшись в судороге на кровати. Причем схватила так крепко, что наверно легче было оторвать ей руки, чем освободиться. Даже уже собрался так поступить, но поднявшаяся волна ярости и, честно сказать, банального упрямства, просто не дали этого сделать. Какой-то там Низший смеет атаковать?!

Форсированная активация темного Источника и использование резерва переломили ситуацию, более того, вливающееся водоворотом в мое тело облако Тьмы, как ни сопротивлялось, поддалось поглощению. И, несмотря на накатывающую волнами боль (не привыкать), я стал «есть» упорно сопротивляющееся нечто. Собственно теперь дело оставалось за временем, вот только… взгляд, брошенный на женщину, принес простое понимание, что после окончания процедуры, на кровати останется лежать только труп. Увы, но ее душа прямо на глазах разрушалась, поскольку была неразрывно связана с этим оказавшимся необычно сильным недодемоном. Тут явно нужно более быстрое действие. Как ножницами отрезать. Но что можно еще сделать? Хотя…

Да, плохо когда столь умные мысли приходят так поздно, но ничего не поделаешь. Главное, что додумался. И я, сосредоточившись, выпустил крылья! А потом, поймав на ощущениях «ту самую» волну (почему-то слабенькая оказалась, но сойдет) и добавив энергии из Источника Света, щедро выплеснул ее наружу. Туда, где находилась обнаруженная сущность этой Тьмы. И ведь хорошо спряталась. В самом углу, за занавеской, притворяясь, что внутри женщины. Но не помогло. Глаза, кстати, зажмурить не забыл. Вспышка была просто замечательной. И какой в сознании раздался вой! В нем было все. От злобы и ненависти, до разочарования и даже какой-то детской обиды. А вот не стоило разевать роток на столь большой кусочек пирога! Хотя все равно бы затолкал, до удушения. Такую мерзость надо давить, как увидел. Что и сделал. В результате ее просто разорвало на клочки. Которые я уже с мстительным удовольствием втянул в себя и «доел» включая то, что оставалось внутри. Все. Конец!

…

Увы, когда я открыл глаза, то испытал разочарование. Не получилось. Тело женщины лежало без всяких признаков жизни, и душа в нем хоть и чувствовалась, но так тускло, что не оставалось сомнений — еще немного и она уйдет в Серые Пределы. К сожалению, как скрепить ее с телом я не знал, а демоны специализируются на обратном. Жаль, но, по крайней мере, отягощение виде прицепившегося паразита было убрано. Не знаю, за какие грехи она его получила, однако то, что хотя бы в последние мгновения своей жизни погибшая не хотела никому зла и активно сопротивлялась, стало достаточным поводом ощутить удовлетворение от совершенного поступка. Ну а остальное очистят Нижние миры. Судя по всему, воля этой женщины достаточно сильна. Глядишь, даже когда-нибудь походит с нимбом на голове.

— «Внимание! Воздействие структурированной темной составляющей прекращено. Обнаружены значительные повреждения внутренней энергосистемы, проводится анализ для запуска процедуры восстановления».

— Справишься самостоятельно?

— «Внесение внешних изменений в алгоритм действий САТИ не требуется».

— Спасибо, сестренка. Сделай тогда без меня. Что-то устал немного.

— «Принято».

От всего случившегося меня довольно сильно шатало. Похоже, действительно пошел вразнос. Ноги дрожали, а голова просто плыла. Но я все же подошел к телу и, положив ладонь поверх одеяла, сосредоточившись, произнес:

— Прости, бабушка, что смог помочь только так. Пусть Сила поведет тебя дальше и убережет от плохих поступков.

Затем, выдавив из себя немного Света, окутал им кровать. Благословение на добрую дорогу сейчас тоже не помешает. Хотя мне в результате стало только хуже. Даже не с первого раза получилось убрать крылья.

Кое-как вытащив свою тушку во двор, понял — далеко не уйду. Только вот зачем? Опасности уже нет, значит, можно и тут отдохнуть. Однако сначала… да, одно из строений оказалось туалетом. Причем вполне пристойным. Даже было за что подержаться. И, кстати, захотелось не из-за испуга, нет-нет. Ведь после сражения не считается, так? Впрочем, выйдя обратно, я окончательно осознал, что переоценил свои силы и, с трудом шагнув к стене дома, практически сполз по ней, едва успев прислониться спиной. Ощущая непонятную нехватку воздуха, на последнем усилии убрал в пространственный карман маску. Подумав, отправил туда и наруч, а то рука что-то тоже занемела. Может, немного перетянул ремешки, когда одевал утром? Стало чуть легче. После чего, уткнувшись лицом в коленки, просто отключился, напоследок пробормотав:

— Сати, на тебе защита нашего те…

— Принято… отдыхай, «братик».

Рано или поздно любое путешествие…(2)

— Внученька, ну чего ты так разлеглась на земле, ведь простудишься. Пошли в дом, я уже воды согрела, надо же помыться с дороги.

Откуда этот странный голос, пробивающийся сквозь мутную болезненную пелену и окутывающий сознание ласковым теплом? И руки обхватившие плечи в попытке приподнять тело? Такие нежные прикосновения. Какой приятный сон. Кстати, молчать невежливо.

— Хорошо, бабушка.

Да, так правильно. Хотя ноги едва держат, но мне не дают упасть, обнимая и ведя за собой.

— Сейчас снимем эту тряпку с шеи, она тебе больше не нужна.

— Хорошо, бабушка.

Как приятно произносить. Пускай всего лишь во сне. Жаль, что вскоре он исчезнет. Подольше бы продержаться в этой полудреме.

— Ну вот, внученька, давай залезай в воду.

Широкая бадья посреди небольшой комнаты, освещенной расставленными на полках свечками. Теплый парок. Только вот ноги никак приподнять не получается, слабость не дает.

— Ох, совсем я старая стала, не подумала. Сейчас. А ты такая легкая. И исхудала-то как сильно. Ничего, я уже печь затопила, и покушать приготовила.

Что это? Даже на руки взяли? Сильная мне бабушка привиделась. И запах действительно вкусный плывет. Каша. С овощами и… грибами, точно. Эх, ну почему это сон!

— Ай!

— Прости, внученька, горячо? Сейчас холодной водицей разбавлю.

— Не надо, ба…бушка…

И я… окончательно проснулся. Сидя в бадье! С горячей водой! А запах каши был самый настоящий! Рядом же стояла та женщина и, прищурив глаза, с умилением на меня смотрела. При этом ощущалась она как-то странно. Даже не смог подобрать определение. Но вот эмоции… там творилось такое, что я невероятно давно не чувствовал. Еще с прошлой жизни в замке, в котором так себя вели горничные Даниэля. Желание обнять и затискать, разбавленное сожалением, что это надо отложить на потом. После мытья и еды. Причем кормление с ложечки рассматривалось в приоритете.

Шок? Это слабо сказано. Очень слабо! Несмотря на осознание реальности происходящего, все мысли, что могли хоть как-то застрять в моей голове, улетели, махая розовыми крылышками.