Дайс дотянулся до Кондра и пнул его в голень, чтобы молчал, но внимание Ксанира Делири мы уже привлекли.

— Однако, — протянул новый инструктор. — О дисциплине в школе даже во сне не слышали. Ну ничего. Не таких болтунов воспитывали.

— На иных посмотришь, — вполголоса проворчал Кондр, — грозные на вид. А ножом потычешь — мягкий и визжит. 

Девушки прыснули от смеха, строй сломался. И только у клановых ребят от ужаса глаза были размером с блюдце. Они-то знали, кто стоял перед ними на полигоне. А Кондр с Дайсом бывшего главу Клана Смерти всего пару раз издалека в особняке видели.

— Ой, мамочки, — прошептала рядом со мной Мараси. — Чую, пора белый саван шить и погребальный костёр раскладывать. Сейчас он на нём “выспиться”.

Ксанир голову повернул из стороны в сторону, растягивая мышцы шеи. Одуревшие от наказаний мальчишки никого не боялись. До сих пор за пьянку с Бесо рассчитывались и уже привыкли пропускать уроки в нарядах. Но старшего Делири бояться стоило.

— А куда у нас манекены делись? — оглянулся он на трибуны. — Как без них полосу препятствий размечать?

Я нахмурилась. Сокол сам расставлял манекенов для занятия по боевой магии.

— На складе, — ответила я, взглядом указывая на невысокую деревянную постройку. — Весь тренировочный инвентарь там. Ребята могут сбегать и принести всё необходимое.

— А зачем напрягаться? — сощурился Ксанир. — Им же явно не хочется тренироваться. Вот пусть постоят, отдохнут. Вместо манекенов. 

Я вспомнила, с каким остервенением дети били магией по деревянным куклам, и испуганно вздрогнула. Лин Делири выжил из ума? Детей покалечить решил?

— И всё таки у нас есть специальное оборудование, — с нажимом сказала я. Лучше без учителя останусь, чем буду лечить воспитанникам ожоги и переломы! — Потрудитесь использовать его по назначению. Дети не должны пострадать!

— Что вы, лина Амелия, никакого членовредительства, — сухо ответил Ксанир. — Право учиться отражать удары или хотя бы избегать атак ещё нужно заслужить. Шаг вперёд, бойцы. — Кондр подчинился немедленно, а Дайс присоединился к нему с некоторой опаской. — Слушайте задачу на урок. Одному десять шагов вправо и стоять столбом. Другому десять шагов влево и то же самое. За любое движение штраф. Ещё час стояния столбом. Начали!

Бессалийские воспитанники сиротского приюта серьёзно к наказанию не отнеслись. Пожали плечами и отсчитали каждый по десять шагов. Остальных ребят Ксанир отправил на круг лёгкой трусцой. Но уже через минуту начал усложнять задачу. Дети смеялись, скача вприпрыжку, ковыляя вприсядку и ползая змеёй. Особенно радовались малыши, повторяя за старшими. Причудливые ручейки закручивались вокруг застывших “столбов”. Новый инструктор специально направлял детей так, чтобы они чуть-чуть не задевали провинившихся. И фантазии Ксаниру хватало. Тренировка сначала стала игрой, а потом праздником. Всех животных и птиц перебрали, катались кувырком, ходили на руках. Лишь два столба были выключены из общего веселья.

— Жестоко, — тихо заметила я, подойдя к старшему Делири. — У Кондра уже лицо судорогой сводит, а Дайс стоит, не открывая глаз.

— Пока пусть стоят. В следующий раз, может быть, отпущу.

И ни капли злорадства в воздухе. Я специально принюхивалась, пытясь уловить хоть одну опасную эмоцию. Нет, Ксанир понимал, что делал, и теперь я тоже видела воспитательный эффект. Подросткам очень важно быть частью стаи. Быть принятыми, замеченными. Лишив их этого, бывший глава клана ударил в самое больное место, не приложив особенных усилий. Красиво.

— Воистину, право учиться у вас ещё нужно заслужить.    

Ответом мне стал едва заметный блеск в его глазах. Похвала была принята с той степенью благосклонности, какую суровый воин мог себе позволить.

— А девушки хорошо держатся, — через мгновение заметил он. — Твоя взяла, лина Амелия. Выжму из программы тренировок Магнуса всё, что можно. Пусть ходят.  

Победную улыбку я скрывать не стала.

“Знай наших!” — хотелось выкрикнуть, как папа на испытаниях будущих воинов.

Маленький, но уверенный шаг на пути к большой цели! Ещё сотня таких же, и мы с линой Хельдой добьёмся, чтобы в академию начали принимать девочек. Но сначала дипломы школы и разрешение поучаствовать в соревнованиях на празднике инициации.

Глава 39 (2)

Я с гордостью посмотрела на уставших и запыхавшихся воспитанниц. Конечно, им было тяжело, но сдавать не собиралась ни одна из них.

“А это у нас кто?” — подумала, боковым зрением заметив шевеление на трибуне.

На одной из скамеек с удобством устроилась лина Иллая. Жена Ксанира, как всегда, выглядела великолепно. Со вкусом подобранное платье глубокого изумрудного цвета, идеальная причёска.

Я улыбнулась и помахала матери главы клана. Она не раз спасала меня советом, пока мы жили в особняке Делири. Рассказывала о своём опыте материнства и делилась маленькими хитростями воспитания. А ещё рядом с ней всегда пахло ванилью и жасмином. Никогда не встречала людей, так искренне любящих всё, что их окружало. Каждую розу в саду, каждого незнакомого ребёнка.

“Пока всё не испортил аромат граната и перезрелой сливы”, — напомнила я себе.

Да, после измены мужа нотки боли стали яркими и редко исчезали. Но в последние месяцы ваниль и молоко с мёдом вытеснили неприятный запах. Нежность и материнская любовь заполняли всё пространство, где бы не находилась Иллая.

“А ведь она стала матерью для чужого ребёнка, — подумала я, уже делая шаг в сторону нежданной гостьи. — Пережила измену, простила мужа и продолжает жить с ним, воспитывая сына от другой женщины”.

Лина Делири поднялась, раскрывая объятия:

— Девочка моя, — проговорила она, — ясного неба.

— Тёмных ночей, — поприветствовала я, с удовольствием вдыхая аромат. Летняя земляника преследовала меня со вчерашнего утра, но успокаивала. — Какими судьбами? Кастору вроде рано поступать в школу.

— Да, я тут за мужем приглядываю, — с самым серьёзным видом ответила Иллая. — Каюсь, с проверкой приехала. Много ли женщин на новой работе, насколько они красивы? А то уже один раз проглядела... 

— Зря переживали, — заверила я. — Единственная опасная хищница выбрала жертвой другого мужчину, и когти из него выпускать не планирует.

Лина Делири не удивилась. Поджала губы и сцепила пальцы в замок. Вспышка злости тут же окрасилась ароматом чёрного перца.

— Знаю уже. Нет, слухи ещё по клану не разлетелись, у нас вчера Кеннет был в гостях вместе с Хельдой. Ты знаешь, как мой сын дружен с Соколом. Слов у него не нашлось, чтобы описать случившееся при детях.