Смущенно покачиваюсь на носках и почему-то улыбаюсь.

– Лжец.

– То есть?

– Ты самый настоящий лжец, Мистер Смерть. Сказал, что не понимаешь людей. Но это ведь не так! Может, со стороны лучше видно?

Ноа неожиданно меняется в лице, и впервые я вижу в нем отблески человеческих эмоций. Он будто смущается и ему будто становится приятно! Он поправляет ворот рубашки, теребит концы красного галстука.

– Мне ничего больше не остается, кроме как наблюдать.

– И как это происходит? У тебя есть список, и ты ходишь по домам?

– У меня есть список. Но я не хожу по домам.

– И даже не пролезаешь через камин?

– И даже не пролезаю через камин, Ари.

– О, смотри, у тебя есть чувство юмора! Еще немного, и я научу тебя быть этим… ну как его там… человеком. – Усмехаюсь и вижу, как Ноа дергает уголками губ.

– Ты похожа на Реджину, Ари. В тебе я вижу ее.

– Здесь? Сейчас? – Я оглядываюсь в поисках мамы, но Морт опускает ладонь на мое плечо, и в груди становится жарко.

– Да. Здесь и сейчас. Ты очень похожа на свою мать. Мне нравится, что ты борешься. Я знаю, что она бы тоже сопротивлялась, не сдалась просто так, не опустила руки.

– Но почему она умерла? Неужели ты не смог… – я сглатываю, а Ноа смущенно убирает руку с моего плеча. – Ты ведь Смерть. Ты забираешь людей. Почему ты не спас ей жизнь?

– Это неправильно, Ари. Я не должен нарушать баланс.

– Но ты любил ее?

– Это трудно. Я… знаешь…

– Любовь побеждает смерть, так говорят люди, – шепчу я.

– Но не любовь определяет судьбу, не любовь решает, кто умрет, а кто будет жить. У любви есть власть над людьми, но не над вечностью. Судьба – вечна. Смерть – вечна. Но…

– …любовь – нет.

– Я не имею права руководствоваться личными интересами. Это привело бы к краху. Прежде всего, я – Смерть, и только потом – Ноа Морт. Реджина это понимала. Она умерла и не просила пощадить ее. Она просила пощадить тебя. Что я и сделал.

– Потому что я твоя дочь?

Ноа Морт смотрит на меня и некоторое время молчит. Мне уже кажется, что у него не найдется слов для ответа, но он продолжает:

– Да, Ари. Потому что ты – моя дочь.

Выходя из кабинета, я чувствую облегчение. Будто наконец нашла то, что искала. Я неслась сюда, надеясь получить хоть парочку ответов на свои вопросы, а вместо этого прониклась к Ноа пониманием. Странным пониманием, ведь он, в конце концов, забирает души людей и не так уж давно соблазнил мою маму своим искренним, пронзительным взглядом.

Я устало бреду по коридору, размышляя о том, что делать дальше. Я понятия не имею, как решить дело с Люцифером. Может, и об этом нужно было поговорить со Смертью? Может ли Смерть убить Дьявола? Или это мои глупые предположения? Было бы просто замечательно набрать номер знаменитого папочки и сказать:

– Тут один тип домогается, разберись с ним, ладно? Его зовут Люцифер.

И папа щелкнул бы пальцами, и все мои проблемы вмиг испарились.

Я даже улыбаюсь, как вдруг прямо передо мной распахивается дверь и едва не ударяет меня по лбу.

– Какая случайность! – пропевает мелодичный женский голос, и из кабинета выпрыгивает высокая девушка. Незнакомка захлопывает дверь, придавливает ее изящным бедром и широко улыбается. – Вот же встреча, да? Милая, ты удивлена? Я очень даже! Люблю совпадения, просто обожаю совпадения!

Это она мне?

– Ну… да, – растерянно тяну я. – Вы едва не расшибли мне лоб. А так очень весело вышло.

Девушка закатывает глаза. Наконец справляется с замком, забрасывает ключи в сумочку и подпрыгивает ко мне, излучая странную энергию.

– Мойра, – хватается за мою руку девушка, – Мойра Парки.

– А я…

Я застываю и округляю глаза. Черт возьми! Мойра? Судьба?

– Ари, я знаю, кто ты, брось терять время! Обожаю неожиданные встречи. А знаешь почему? Потому что «это судьба», – Мойра смеется и передергивает оголенными плечами, усыпанными веснушками. – Вы ведь так говорите, да? Люди? Я имею в виду людей.

– Ну, бывает.

– Пойдем.

– Куда? В смысле, я думала, чтобы с вами поговорить, нужно…

– …очутиться в нужное время в нужном месте. – Девушка подхватывает меня под руку и тянет за собой, энергично стуча каблуками. Волосы у нее медные, глаза огромные и голубые как небо. На носу россыпь веснушек. – Ты не против проводить меня до кафе? Я засиделась в кабинете. У меня уже спина затекла.

– Да, конечно, – я неловко семеню рядом, чувствуя себя коротышкой.

– Вот и отлично. Мы с Кармой часто пьем кофе там, через улицу. Обычно зовем Удачу, но она, знаешь ли, ужасно непостоянная. То приходит к нам, то нет. Сегодня она, видимо, решила просидеть тут до победного. Наверное, опять наугад вытаскивает из картотеки имена счастливчиков.

– Я очень рада с вами увидеться, – вдруг говорю я, – правда, это безумие какое-то.

– Почему безумие? Сейчас, дай мне минутку, я вспомню все эти ваши фразочки. – Она прикусывает кончик ногтя. – Просто сегодня тебе улыбнулась судьба! – Мойра хохочет, и я вдруг смеюсь вместе с ней. Странная девушка. Легкомысленная и непредсказуемая особа. – Я не могу запомнить все, что вы обо мне говорите, приходится записывать. У меня даже собралась коллекция.

– Наверное, довольно-таки занимательная.

– Не то слово! Знаешь, как часто люди говорят обо мне? О, подруга, постоянно!

Мы проходим мимо стойки, и Мойра прощается с секретаршей. Я судорожно начинаю думать над нужными вопросами. Судьба ведь на все ответы знает, верно? Она не просто хороший советчик, она пишет мою историю!

– Мойра, а я могу задать вам вопрос?

– Конечно, а зачем мы тогда встретились? – Девушка толкает руками двери, и на нас обрушивается теплый влажный воздух.

Наверное, скоро пойдет дождь.

– Что мне делать? – мой голос срывается на хрип. Судьба переводит на меня серьезный взгляд и хмурит рыжеватые брови, а я сутулюсь. – Я запуталась.

– Подруга, в чем вопрос?

– Как справиться с Люцифером?

– Проблема людей в том, что они ищут ответы, не задавая верных вопросов! – Мойра отмахивается и протяжно выдыхает. – Наверняка ты хотела спросить: как мне справиться с тем, что сильнее меня. Верно?

– Ну да. Что-то вроде того.

Мойра Парки останавливается возле входа в кафе, а я поджимаю губы. Неужели это все? Неужели она уйдет так быстро? С надеждой смотрю в ее глаза, а она так ласково улыбается, что у меня внутри все переворачивается.