– Ваша тайна…

– Какая тайна? – хрипло рассмеялась Морозова.

– У вас была сестра, Елизавета. Она жила в Липецке…

Марианна забыла о своих порезах, услышав об Елизавете из Липецка. Неужели речь идет о бывшей пассии Ветлугина? Ну да, о ней. О ком же еще?

До Валерии Михайловны дошло, что препираться бессмысленно.

– Да… у меня есть сестра, – призналась она. – Моложе на два года. Ужасная, развратная женщина. Мы давно расстались и не поддерживаем родственных отношений. Я ничего не знаю о ней. И не хочу знать.

– Она умерла семь лет назад, – сказала Глория. – И была похоронена на Липецком кладбище.

– Умерла? – не дрогнув, переспросила Морозова. – От чего?

– Ее убили…

– Мне все равно. Думаете, я расплачусь? Для меня она умерла гораздо раньше. Я вычеркнула ее из своей жизни. В отместку сестра вздумала переманить мою дочь. Осмелилась явиться в Москву, подкараулить Лиленьку и нагородить той всякой чепухи. Ей, видите ли, наследство некому оставить! Чушь все это. Лизу никогда не интересовали дети. Она начала спать с мужчинами в четырнадцать лет и с тех пор меняла любовников как перчатки. Секс, тряпки, деньги – вот на что она сделала ставку. Лиза и меня пробовала приобщить к своим оргиям. Но мне это было противно. Мы – из разного теста! Понимаете?

– Каким образом могила вашей сестры оказалась пуста?

Брови Валерии Михайловны взлетели вверх:

– Пуста? Вы что… заглядывали туда?

Марианна побледнела и прижала пальцы к губам. Ее мать охнула и перекрестилась. Кроме Глории, из присутствующих только Санта оставался невозмутимым.

– Допустим, – не моргнув глазом, выпалила Глория. – Вашу сестру считают оборотнем. По крайней мере в гробу ее нет.

– Господи, спаси! – пробормотала Кравцова.

– Она с детства была… неадекватной, – покачала головой Морозова. – Ее дразнили ведьмой. Парни сохли по ней, как будто она опаивала их любовным зельем. Я не хотела иметь с ней ничего общего… и как только окончила школу, сразу уехала в Москву.

– Ваш муж знал, что у вас есть сестра?

– Знал… Я рассказала ему все, как на духу. Больше мы к этому вопросу не возвращались. Коля – очень деликатный человек.

– Но ведь суть вашей размолвки не в сексуальной распущенности Лизы, а… в Черной Луне, – многозначительно произнесла Глория.

– Черная Луна – это миф! Ее не существует.

– Послушайте… – вмешалась Кравцова, тяжело дыша. – Какая Черная Луна? О чем вы говорите?

– Хотите, прочитаю вам любимые стихи моей сестры? – усмехнулась Морозова. И, не дожидаясь ответа, с чувством процитировала:

– У Лилит – недоступных созвездий венец,

В ее странах алмазные солнца цветут;

А у Евы – и дети, и стадо овец,

В огороде картофель и в доме уют.

– Это, кажется, Гумилев, – заметила Глория, неотступно думая о Лаврове. Он где-то рядом. Но где?

– Не важно, кто автор этих строк, – бросила Морозова. – Лиза возомнила себя дочерью Лилит! Она свихнулась на своей идее-фикс. Она бредила Черной Луной. Не знаю, что она там наговорила моей дочери… но все это полная чушь.

Марианна молчала, зябко поеживаясь. Она старательно изображала безразличие. Будто ее не интересовало, что утаивает женщина, которая чуть не убила ее.

– Позвольте… Объясните же наконец! – потребовала ее мать.

Валерия Михайловна решила удовлетворить ее любопытство.

– Черной Луной называют сердце Лилит. Моя сестра возомнила, что наш дед привез его с войны в качестве трофея. Она придумала целую историю. У нее богатая фантазия.

– Сердце?

–Не в прямом смысле, разумеется. Лилит – похотливая искусительница, воплощение зла. Все, что с ней связано, приносит несчастье. Ее мнимое совершенство на поверку – сплошной изъян! Моя сестра, судя по всему, плохо кончила. Вот к чему приводит слишком развитое воображение.

Валерия Михайловна вела себя несообразно моменту. Она не признавала своей вины, не понимала, что чуть не убила человека. Она продолжала играть роль респектабельной дамы, супруги бизнесмена. Даже «смирительная рубашка», которую силком надел на нее Санта, как будто не смущала госпожу Морозову.

Когда великан с Глорией ворвались в дом и услышали возню и крики наверху, схватили первое, что попалось под руку, – это оказался фланелевый халат, висевший на перилах лестницы. В этот халат Санта и «завернул» нападавшую.

– Какой трофей привез ваш дед? – спросила у нее Глория. – Что это было?

– Набалдашник от трости…

– Я ничего не понимаю! – всплеснула руками Кравцова.

Глория решила дать необходимые пояснения, почерпнутые ею из книг по астрологии и восточных легенд.

– Дочери Лилит, в отличие от дочерей Евы, имеют демоническую природу, – заявила она. – Черная Луна – это символ темного в людях, аспект рока, трагической судьбы. Она питается злом и сама питает силы зла. Лилит – воплощение соблазна. Она дарит неземное блаженство и низвергает в пучины ада. Древние считали, что она встречает мертвых у ворот Подземного Царства. Эти ворота порой изображались в виде цветка лилии… или в форме женского полового органа.

– Какая гадость! – возмутилась Морозова.

– Простите, если я оскорбила чей-то слух…

– А кем же тогда является Полуденный Демон? – осведомилась Марианна.

– Обратной стороной Черной Луны. Он приходит в полдень и спрашивает, где его сердце. Если не получает ответа, то убивает свою жертву.

Кравцова растерянно оглянулась по сторонам со словами:

– Мы же не дети, милочка. Что вы нас сказками потчуете?

– Это не сказки, ма, – перебила ее Марианна. – Раз Полуденный Демон убил моего мужа и садовника… значит, они не ответили на вопрос…

– Может, им и не задавали никакого вопроса, – предположила Глория.

Она сама не знала, откуда берутся у нее эти слова, из какого источника приходят в голову. Наверное, так и выглядит ясновидение.

– Вы нас запутали, – усмехнулась Морозова.

– Это только кажется! На самом деле мы движемся к развязке.

– Где же набалдашник? – заволновалась Марианна и повернулась к своей обидчице. – Вы его видели?

– Разумеется, видела, – не стала отпираться Валерия Михайловна. – Обыкновенная рукоятка от трости. Наполовину из черного обсидиана, наполовину из слоновой кости. Когда я поняла, насколько моя сестра подвержена собственным больным фантазиям, я потребовала избавиться от опасной штуковины. Но Лиза встала на дыбы.

– Это и послужило яблоком раздора?

– Да…

– С чего вы взяли, что набалдашник и есть Черная Луна? – удивилась Кравцова.