– Чери, подай мне скобы. В среднем ящике шкафа. Скорее.

– Лорд Наер, послушайте, – попробовала призвать к порядку леди де Лейн, – вы совершаете ошибку…

– Заткнись. Ещё хоть слово и я за себя не отвечаю. Чери, быстрее.

Леди брючный костюм с трудом владела своими руками, но всё же ей удалось выудить содержимое ящика. Лорд Наер с помощью хлёстких, но мощных ударов щупалец вбил в стену скобы, фиксируя цепь. Покончив с нашим благоустройством, он выплюнул зычное слово, и все щупальца одновременно грохнулись на пол и обратились в лужи.

Тэлонис утёр вспотевший лоб рукавом, затем прошлёпал по мокрому полу, принёс из дальнего угла комнаты стул и усадил на него изнеможденную Черизу.

– Отдохни, дорогая. Пойду, посмотрю, что там с Гвару.

С этими словами он вышел. Ненадолго.

– Ну? – вяло спросила леди Наер, когда лорд вернулся хмурым.

– Лекаря просит.

– И?

– А сама как думаешь?

– Лекарь Орлин? Он не будет задавать вопросов…

– Сейчас не будет, а когда-нибудь может вспомнить. Гвару верен нам, но может от боли или под действием настоев неосознанно сболтнуть лишнего. Нельзя рисковать. Нельзя, Чери.

– А…

– Там без вариантов, дорогая. Скоро он покинет нас.

– Но…

– Тебе он все равно никогда не нравился, так чего об этом беспокоиться.

– Но не будет ли считаться наше бездействие за убийство?.. – обеспокоенно спросила женщина. – Тэл, ты понимаешь, о чём я.

– Не мы же его мечом проткнули. Да и он не маг, забыла? Так что без разницы, отката не будет. Сделаем вид, что ничего не видели. Пойдем в дом, чаю нашего попьём. Нужно восстановить силы.

За ними захлопнулась тяжелая дверь, а я провалилась в отрешенную прострацию. Не было желания даже злиться на Наеров, на ситуацию, на себя. Всё зря. Пришли к тому, с чего начали. Поворот не туда.

Прижалась спиной к стене, подтянула колени к груди и опустила на них подбородок. Вот и всё. Поспать что ли?

Ками и Алиса спорили, строили планы, ругались, пытались докричаться до Келси, которая так и не приходила в себя. Трой очухался, и, как и я, спокойно сидел у стены и ждал своей участи. Да ему-то что переживать? Парень знает свою конечную цель – мир иной, Фрио. А уж кто его туда отправит, Ками или Наеры – какая разница? Итог будет один. То ли дело мы, у нас есть, за что здесь держаться. С другой стороны, кто сказал, что из Фрио нет пути назад? Правильно – Трой. Верить ему? Конечно, нет.

– Ками, – позвала я огневичку, – расскажи про Фрио. Я слышала, что раньше часто студентов туда отправляли. И что, прямо-таки никто не вернулся? Я к тому, что даже если нас туда Наеры отправят, можно же в том мире все объяснить и транспортироваться обратно?

– Думаю да, это наш крайний вариант. Договоримся с местными и домой. Но меня смущает уверенность Наеров. Ведь и вправду, очень и очень мало кто вернулся оттуда. Фриойцы были в Ампелосе частыми гостями, потом сотрудничество привело к программе обмена студентами. Вот только редкие вернувшиеся рассказывали, что это очень и очень крутой мир. Ампелос, по сравнению с ним – пшик.

– Тогда в чём смысл фриойским студентам учится в Ампелосе, если у них самих так офигенно.

– Считалось, что они изучают окружающие миры, пополняют архивы, делают исторические справки. Вроде их маги собирались создавать общие карты миров или что-то в этом роде.

– Да они просто шпионили, – вклинился в разговор Трой, – а наши министры слюни распустили, мечтая заполучить высшие знания.

– Это не доказано.

– Ками-и-ила, ну откуда такая наивность? Так они тебе и признались во всём. Пфф, – усмехнулся парень.

– В любом случае, с этим покончено. Программу обмена закрыли.

– Ага, потому что никакого обмена-то и не было. Фриойцы просто забрали себе лучших студентов.

Также как и ампелосцы забирают магов с Земли. Как попала сюда я. Аналогия более чем прозрачна. Дальше я отключилась от спора, потому как он плавно перерос от интересующей меня темы к выяснению отношений. Трой, как всегда, всё свел к пошлости.

– Алиис, как рука? – поинтересовалась я у рыжей.

– Болит. Как твои рёбра?

– Болят.

Вот и поговорили. Усталость от сумасшедшего дня навалилась всей тяжестью. Мозг устало анализировал события. Сегодня меня похитили, второй раз в жизни. Потом я чуть не утонула в ручье – было бы глупо. Я снова активировала свою актефакторскую сущность. Кстати…

– Ками! Кольцо со штырем! Ну то… Ты поняла.

– Нет его, – огневичка повернулась ко мне филейной частью и продемонстрировала лохмотья разодранных карманов. – Потерялся. Не знаю где. Наверное, когда через лес пробирались. Извини. Повторить сможешь?

Ками выразительно посмотрела на скобы в стене. А я лишь пожала плечами. Нет, сейчас не готова я противостоять Жардине. Никаких сил. От одного воспоминания о монстре меня передернуло. Брр.

– Может позже. Отдохну немного.

– Да, ты поспи, Кристина. Уже почти ночь.

Как она узнала, что ночь? Здесь нет окон, только одна массивная дверь. Под потолком парят голубовато-белые светляки водников. Оттого комната наполнена холодным неуютным светом. Огненные сферы Арса куда приятнее, и даже тёмное подземелье терминала в их свете выглядит гораздо уютнее, чем это помещение. Арс… Рэй…

– Интересно, Ливареллы заметили, что нас нет?

– В этом не сомневайся, – ответила леди де Лейн, – они точно в курсе.

– Но откуда? – изумилась я.

– Попросила своего… кхм… друга передать Арсу твоё приглашение в министерство, – от меня не укрылась заминка Ками, и сразу всплыл в памяти её взъерошенный образ, когда я утром ломилась к ней в дверь. Так, понятно, моё письмо она передала своему любовнику.

– Ладно. Лишь бы он выполнил просьбу.

– Выполнит, не сомневайся. Куда мы направились нашим лордам известно. Наверняка они уже подняли тревогу.

– То есть можно было просто сидеть в амбаре и ждать помощи? – возмущенно зашипела Алиса. – Зачем мы полезли в чёртов лес?

– Элис. В приглашении же имя Кзавинского стоит. Как скоро лорды смогут выйти на Наеров? И выйдут ли вообще? Шансы есть, но мало. А Тэлонис нас может в любой момент транспортировать.

– А чего тогда он сразу этого не сделал?! К чему тянуть время? – кипела рыжая. – Лучше б он нас уже переправил на ту сторону, мне б хоть гипс наложили и дали б настоя мятного или чего там у них есть от боли. Дерьмо!

– Крошка, не кипишуй, – ответил Трой, вытягиваясь на мокром полу. – Заклинание ещё не готово. Лорд Наер подбирает алгоритм путем проб и ошибок. У него есть записи отца-транспортировщика, фриойского шпиона. Есть транспортировочный артефакт, который он не сдал в министерство, а объявил украденным. А вот чего у него нет, так это точной формулы заклинания. Знаешь, сколько кабанов он уже развеял в ошметки своими опытами?