– Что?!

– Они погибли.

– Боже… – Дагни взяла наемника за руку. – Я не знала, прости, мне очень жаль. – Выдержала короткую паузу и тихо спросила: – Хочешь отомстить?

– Вряд ли сумею сделать это лично, – честно ответил Артем, переводя взгляд на рыжую. – Но мысль, что я помогу прикончить Яргу, меня утешает. И она, эта мысль, помогла мне выбраться из… из того дерьма, в котором я пребывал несколько последних дней.

– Ты надеешься, что я помогу тебе отомстить?

– Сначала я думал, что отомщу хотя бы тем, что не позволю тебе умереть, и таким образом разрушу планы Ярги. – Наемник улыбнулся.

Дагни улыбнулась в ответ, показав, что оценила шутку.

– А потом я задумался и понял, что ты не просто Елена Прекрасная, и…

– Давай попробуем, – перебила его Дагни, не желая, чтобы наемник рассказывал о деловых интересах. – В конце концов, случайностей не бывает: мы встретились, ты меня похитил и привез в город моей мечты. Ты провел со мной уже три ночи, и мне кажется, это только начало.

– Не уверен, что я понравился твоему отцу, – пробормотал Артем.

– Я давно живу отдельно, – парировала Дагни. И они улыбнулись друг другу. – А теперь давай подумаем, как испортить жизнь Ярге.

Цитадель, штаб-квартира Великого Дома Навь

Москва, Ленинградский проспект,

16 июля, суббота, 13:03

На эту пресс-конференцию примчались все журналисты и блогеры «Тиградком» – все, кого допустила пресс-служба Темного Двора, а те, кого не допустила, выражали протесты и просили допустить. Самый большой зал Цитадели был забит до отказа, а за право задать вопрос разразилась настоящая бойня. Журналисты и блогеры пытались уговорить, умаслить и даже подкупить режиссера и действовали столь настырно, что несчастному пришлось спрятаться. Тогда они переключились на его помощников.

Ажиотаж внезапная пресс-конференция Сантьяги вызвала нешуточный, но вполне объяснимый: «Кризис Дагни де Гир», ставший основой нынешнего противостояния Великих Домов, выходил на пик, Тайный Город догадывался, что глухое ворчание вот-вот должно перейти в бешеный лай, возможно, предшествующий кровавой схватке, и замер в тревожном ожидании. А журналисты, репортеры, аналитики и «аналитики» в кавычках жадно искали информацию, порой выдавая за нее слухи, и надеялись сделать себе имя на поднимающейся волне.

Сегодня журналистам, репортерам, аналитикам и «аналитикам» крупно повезло: в Цитадель пустили практически всех, поскольку комиссар распорядился сделать мероприятие максимально открытым. Что косвенно свидетельствовало о готовящейся сенсации.

И сенсация состоялась.

– Господа, я искренне рад, что вы отложили дела ради нашей встречи, – произнес Сантьяга, выходя к журналистам. Появление комиссара было встречено аплодисментами и возгласами, при этом собравшиеся прекрасно понимали, что отвечать на летящие из толпы вопросы Сантьяга не станет, но все равно придерживались правил игры.

– Война будет?

– «Кризис Дагни де Гир» спровоцировал Ярга?

– Вы станете мстить за убийство Барраги? А если месть приведет к войне Великих Домов?

Комиссар помолчал, прислушиваясь к выкрикам, но не реагируя на них, улыбнулся и поднял руку. В зале мгновенно установилась гробовая тишина.

«Весь Тайный Город затаил дыхание…» – появилось сообщение на главной странице «Тиградком».

– Я не стану напоминать о событиях, которые предшествовали нашей встрече, – вам они прекрасно известны, – произнес Сантьяга с легкой улыбкой. – И не стану скрывать, что для нас стало огромной неожиданностью появление в Тайном Городе Заклинателя…

– Вы узнали, откуда взялась Дагни?

– Она служит Ярге?

– Ярга имеет отношение к происходящему?

– Кто сделал Дагни де Гир Заклинателем?

– …После чего Великий Дом Навь выступил с обоснованным требованием выдать убийцу мастера Барраги на справедливый и открытый суд, – невозмутимо продолжил комиссар, словно не услышав вопросов.

И его вновь перебили:

– Вы получили отказ?

– Как далеко зашло ваше противостояние с Орденом?

– Зеленый Дом намерен и дальше вам мешать?

– Кому достанется Дагни?

– Что говорит великий магистр?

Со стороны могло показаться, что пресс-служба Темного Двора утратила контроль над происходящим и конференция превратилась в базар, однако спокойствие Сантьяги отчетливо говорило о том, что события развиваются в полном соответствии с его желанием и царящий вокруг хаос тщательно спланирован.

– Мы предложили великому магистру несколько возможных компромиссов, один из которых даже учитывал интересы Зеленого Дома… – На этих словах послышались превосходно режиссированные смешки. – …Однако не получили ответа. Мы честно ждали столько, сколько попросил великий магистр, полагаясь на его слово, но неожиданно получили официальное уведомление о том, что этой ночью Дагни де Гир исчезла из Замка.

Бомба взорвалась.

Несколько секунд в зале царила тишина, изумленные журналисты переглядывались друг с другом, а затем полыхнули вопросами:

– Как?

– Когда?

– Вы уверены?

– Чуды подтвердят ваши слова?

– Почему не было объявлено официально?

Сантьяга чуть приподнял руку, призывая журналистов к тишине, и улыбнулся.

– Полагаю, пресс-служба Великого Дома Чудь уже готовит конференцию и обязательно подтвердит мои слова, – пауза, – полагаю, молчание Ордена вызвано нежеланием признаваться в таком… не красящем их факте.

Вновь послышались ехидные смешки.

– А вы не смогли отказать себе в удовольствии посмеяться над рыцарями? – дерзко поинтересовался кто-то из шасов.

– Нет необходимости приписывать мне столь жалкие мотивы, – покачал головой Сантьяга. – Я бы промолчал, но великий магистр Ордена Франц де Гир намекнул, что готов возложить ответственность за похищение дочери на Темный Двор. Я искренне надеюсь, что уважаемый Франц де Гир бросил это обвинение сгоряча, тем более что прозвучало оно в приватной беседе, но тем не менее, принял решение официально заявить, что… – Комиссар нарочито неспешно посмотрел за кулисы, оттуда неторопливо вышел пухленький конец и протянул Сантьяге черную папку.

И все жители Тайного Города обратили внимание, что появившийся на пару секунд толстяк был облачен в безукоризненно черный костюм, того же цвета сорочку, галстук и ботинки. И это при абсолютной и общеизвестной любви концов к ярким тканям. Толстяк стал символом, который навы показали Тайному Городу.

И Тайный Город символ понял.