– Никогда не думал, что буду тебя одевать, – чуть слышно произнес он на своём языке.

Я эту фразу оставила без ответа. Когда он закончил, я подошла к зеркалу и стала поправлять причёску. Вроде бы ничего не напоминало о произошедшем, лишь губы чуть припухли, но с этим уже ничего не поделать. Бросив на себя последний взгляд в зеркало, я двинулась к двери.

– Хотите, чтобы кто-то увидел, как принцесса выходит из моих покоев? – донёсся мне в спину насмешливый вопрос.

Я замерла, так как он был прав.

– Что вы предлагаете? – холодно спросила я, разворачиваясь.

– Вернуться тем же путём, как и вошли, – ответил он и пошёл на балкон, даже не посмотрев иду ли я за ним.

А я и пошла, что мне ещё оставалось…

Посмотрев вниз, я сделала шаг от балкона. Голова кружилась не на шутку. Никогда не думала, что боюсь высоты, но сейчас этот страх разгулялся не на шутку. А вдруг он меня уронит? Чтобы я добровольно согласилась оказаться в воздухе с ним?! Да ни за какие коврижки! Плевать, что подумают слуги, и на возможные сплетни, но я лучше по старинке пешком.

В какой-то момент даже порадовалась, что свалилась в обморок. Не-е-е, в корсете есть свои плюсы: и от приставаний избавилась, и вверх моё тельце транспортировали, когда оно пребывало без чувств. Знали девушки прошлого толк в одежде!

Крона мои терзания забавляли, не иначе. Он меня не торопил, и всем своим молчаливым видом намекал, что иного выхода нет. Ждал гад, пока я созрею. Напрасно! За время раздумий я решилась рискнуть и выйти через дверь. Тоскливо посмотрев вниз, я потопала обратно в комнату.

Меня остановили слова:

– Думаю, некоего кентавра обрадуют сплетни о том, что принцесса выходила из спальни постороннего мужчины, – между прочим бросил он. Вот же сволочь, знал чем припечатать. Стиснув зубы, я резко развернулась и решительно подошла к нему, полоснув злым взглядом.

– Вот только попробуйте меня уронить! – угрожающе произнесла я.

– Можете закрыть глаза, – со смешком проговорил он, притягивая меня к себе.

Вот же… Закончить мысль я не успела, так как он взмахнул крыльями и мы поднялись вертикально вверх. Насколько мы, девушки, непоследовательные: ещё недавно мне его придушить хотелось за то, что он меня так крепко сжимал, а сейчас я об этом умолять была готова.

Вместо того чтобы закричать, у меня вырвалось нервное:

– Пристегните ремни, самолёт набирает высоту. – Я даже глаза не закрыла, идиотка! А может, и нет… Ощущения были непередаваемые, и я восхищённо смотрела на крылья. Ведь можно же ими восхищаться, жаль что к ним ещё и хозяин прилагается.

Мы спустились с плавностью скользящего по воздуху пера. Было хорошо, но мало. Н-да…

– Вы как Бэтмен, – хихикнула я, отходя от него и наблюдая, как складываются крылья. Не, у меня точно от пережитого в голове помутилось! Что я говорю и кому?!

Закрыв ладошкой рот, я проигнорировала изумлённый взгляд и поспешила на выход из парка.

Хорошо хоть комментариев моему неадекватному поведению не последовало. Крон догнал меня на подходе к террасе, с которой я так удачно ускользнула, казалось бы, целую вечность назад. Положив мою руку на свою, он степенно завёл меня в бальный зал.

У входа дежурил капитан моей охраны, который окинул нашу парочку, и меня в частности, тяжелым мрачным взглядом. Зато Эгнус даже с противоположного конца зала нас заметил и обрадовался как родным.

«Думает, амулет подействовал и я как шёлковая?» – зло усмехнулась я.

Как оказалось, я как в воду глядела. Не успели мы дойти до середины зала, как Эгнус поспешил к нам навстречу, ещё и дал знак, останавливая музыкантов. Все с любопытством наблюдали за нашим сближением, без музыки стали слышны перешептывания придворных.

Я понимала, что задумал Эгнус, но, как в страшном сне, не могла остановиться. Казалось, что с каждым новым шагом я натягиваюсь, как тетива.

– Не дайте ему заговорить… не допустите этого, – напряжённо проговорила я сквозь зубы, не глядя на Крона.

Краем глаза я видела, что он меня услышал, но даже ухом не повёл. Черты лица стали жесткими и как будто окаменели. Твою мать! Я приближалась к Эгнусу с чувством надвигающейся катастрофы. К тому моменту, как мы сблизились, все умолкли, как будто выключили звук. В зале повисла напряжённая тишина.

– Позвольте сообщить радостное известие, сегодня состоялась помолвка… – У меня зашумело в ушах, но я сжала кулаки, вонзая ногти в ладонь, чтобы не упасть в обморок. Эгнус говорил, а я заставляла себя дышать, так как именно сейчас наступал решающий миг. Как во сне Крон развернул меня к себе и запечатлел на моих губах лёгкий поцелуй.

Не успели все разразиться приветственными возгласами, когда в тишине, как гром, разнёсся звук моей пощёчины. На побледневшей щеке Крона остался чёткий след моей ладони.

– Я замужем за Шерриданом, и иных мужей у меня не будет, папа, – чётко произнесла я. В наступившей немой сцене я нашла в себе силы с высоко поднятой головой покинуть зал. Если мне кто и попадался на пути, то спешил убраться с дороги.

В своей комнате я первым делом сняла дурацкое платье и надела халат. Служанок не было, и я справилась сама. В гардеробной по-прежнему кроме рубашек и пеньюаров ничего не было, и я, выглянув за дверь, приказала позвать служанок, чтобы они вернули мои вещи. Если Эгнус рассвирепеет и бросит меня в темницу или ещё куда-нибудь упечёт, то не в халате же мне идти.

Вообще настроение было как перед эшафотом. Я понимала, что на глазах у всех оскорбила Правителя другого государства и последствия моего поступка себя ждать не заставят. Вот только какие они будут? Надеюсь, теперь у Эгнуса сорвётся договор с птицами. Хорошо хоть о свадьбе уже речи не будет.

Между прочим, я не виновата. Чего Крон ждал? Что я спокойно приму это? Я же его просила остановить Эгнуса. Не услышал? Получай! Женщина, доведённая до крайности, опасна, пора бы это знать в его-то годы.

Тишина в комнате давила. Я как-то ожидала, что Эгнус тут же прилетит и начнёт вопить да морали читать, но, видно, перед Кроном расстилается да прощение за дочь просит, не иначе. Ему же помощь в войне ой как нужна.

Размышления прервали служанки, вошедшие с моими вещами. Лица у них были пришибленные, и все опасливо косились на меня. Они-то чего? Ждут, что я теперь буду пощёчины направо и налево раздавать, не иначе. Думаю, сейчас пересуды по всему дворцу идут.

Развесив мои вещи, они спросили будут ли ещё приказания. Махнув рукой, я их отпустила. Ванну я и сама себе наберу, да и переодеться тоже одна способна. Нечего под ногами путаться.

Посидев ещё немного и не дождавшись гостей по мою душу, я пошла купаться, а потом спать. Утро вечера мудренее.

Не скажу, что заснула сразу, если честно, вздрагивала от каждого шороха. Ночью мне приснился странно реалистичный сон. Распахнулась дверь на балкон, и я повернула голову на звук. От порыва ветра раздулись занавески, и я увидела за ними силуэт. Даже не успела испугаться, как в мои покои вошёл Крон. Я села на кровати, ничуть не удивившись его присутствию и наблюдая за его приближением.