будто томная красавица, приковывала к себе взгляды. Негромкий шепот еще голых деревьев и плеск воды Студеного Озера несся в след парочкам, которые не спеша расходились от затухающего костра.Ярыш был безумно рад, что наконец-то он остался с Саялой. Времени у них было мало – всего-то лишь дойти до шатра юной прелестницы.- Я все эти дни думал о тебе… - слова с трудом давались степняку. Не привык он открывать свои самые сокровенные мысли девушкам. Да и не приучен он заливаться соловьем, как например Лытко.- Я тоже сильно скучала… Но ты же знаешь, я не могла прийти к тебе… - Саяла невольно покраснела.- Знаю, - степняк впервые за последнее время пожалел, что он не в степи. Там так всё просто и понятно. Не нужны слова, лишь полумрак шатра и жаркий шёпот двоих влюбленных. И никто бы не осудил - сама ночь сыграла бы им свадьбу, и наутро влюбленные проснулись бы мужем и женой. Но законы холмов строже. И Ярыш, испытывая глубокое почтение к великой Яххе, не мог нарушить традиции, тем самым огорчив седую волшебницу и, возможно, опозорив свою возлюбленную.Ярыш прижал к губам тонкие и изящные пальчики Саялы. А девушка, вдруг потупилась, и срывающимся от волнения шёпотом, сказала:- Ярыш, мне нужно тебе признаться… Я была возле твоего шатра, когда охотники принесли тебя израненного. Лайда просила меня помочь ей, остановить кровь, но я… Я с самого детства ужасно боюсь вида крови, просто до бесчувствия! И я отказалась… Я понимаю, это так ужасно, я бросила тебя истекающего кровью… Но у меня тогда от страха всё поплыло перед глазами, и старый Тур отвёл меня к тётушке.Ярыш внимательно слушал взволнованную шатёрницу, а потом негромко рассмеялся:- И ты всё время думала об этом? Глупенькая, твоей вины в том нет. Хотя, мне было бы очень приятно, если бы ты исцеляла мои раны.Саяла робко взглянула на степняка:- Так ты не обиделся? Не винишь меня?- Нет, Саяла. Моя матушка тоже не могла перевязывать раненных воинов. И отцу моему никогда раны не заговаривала. Но это не мешало им любить друг друга.Ярыш прижал к своей груди девушку, но та испуганно оглянувшись, оттолкнула степняка:- Нет, Ярыш. Мне пора…Саяла сняла с волос один цветок и вложила его в ладонь степняка, а сама скрылась в шатре.Возвращаясь на половину молодых воинов, степняк пребывал в самых радужных мечтах. Взгляд его выхватил из темноты два силуэта. Света луны и звезд было достаточно, чтобы понять, это мужчина и женщина. Даже одного взгляда хватило Ярышу - в женском силуэте он узнал Лайду. Рядом с ней шёл Тагот - молодой смотритель каменоломни. Этот парень только вчера прибыл в лагерь, и сразу же, захватил всё внимание юных волшебниц. От Юлая Ярыш слышал, что Тагот известный сердцеед. И степняк должен был согласиться, что смотритель и впрямь окружен вниманием девушек. Высокий, статный, в плечах широк, в повадках угадывается сила немалая. А уж как пригладит он свои кудри цвета солнца, да поведет голубыми глазами - так все девицы замирают и слова вымолвить не могут. Вот и Лайда, видать, не устояла. Так вот для кого она сегодня и в платье обрядилась, и обруч витой на голову возложила. Словно ужалил кто степняка - так досадно ему стало от мыслей о Лайде да Таготе. Но тут его взгляд упал на белый цветок, что вложила ему в ладонь Саяла и словно мёд разлился у него по сердцу - так сладко и жарко стало от дум о юной шатёрнице.Лайда с насмешкой смотрела на Тагота. А молодой смотритель будто и не замечал насмешки, слова лились из него полноводной рекой:- Лайда, ты с каждым днём всё хорошеешь. Я как вижу тебя, сердце биться во сто крат сильнее начинает! Ты самая красивая из всех девушек!- Тагот, не этими же речами вчера ты потчевал Литту?Парень ни сколько не смутился:- Лайда, Литта мне как сестра. Мы же выросли вместе, о чём ты? В моем сердце только ты!Лайда звонко рассмеялась:- Тагот, сегодня утром юная Ризида открыла мне секрет: ты говорил ей то же, что и мне.И снова смотритель даже глазом не моргнул:- Да что слушать сплетниц! Ты мне верь! Я для тебя… Ну вот, что ты желаешь, чтобы я для тебя совершил?Лайда усмехнулась:- Ступай в свой шатёр, Тагот. Поздно уже, - и Лайда, откинув полог своего шатра, скрылась внутри. Тагот только лишь вздохнул:- Эх, Лайда, Лайда…Ярыш первый раз за все время своего пребывания в холмах попал в купальни. Место это было примечательно. Между двумя дальними холмами, в небольшой ложбине били горячие ключи. Пар, шедший от тех ключей, далеко видать. Вот волшебницы и устроили в ложбине той купальни. Поставили шатры - для мужчин один, для женщин другой. В просторном шатре, серого цвета было немноголюдно. Юлай, пришедший в купальню вместе со степняком, даже удивился:- Как мы удачно! Обычно здесь, как снег сойдет, народу тьма.Смотритель купальни розовощекий коротышка Салаш угодливо подхватил:- Да, обычно здесь многолюдно. С утра-то здесь всё рыбаки толпилися. А сейчас вот разошлись все.Ярыш огляделся. В шатре находились три купели. Собой они представляли неглубокие колодцы, выложенные камнем. От этих колодцев шёл пар, но вода на ощупь оказалась приятно горячей. Юлай не долго думая, скинул одежду и сиганул в один из колодцев. Встав на ноги, он оказался по шею в воде. Ярыш последовал его примеру и залез в соседний колодец. Ему вода дошла до груди. По телу пробежала волна удовольствия - тепло разливалось по всем косточкам и мышцам. Говорить не хотелось. Облокотившись спиной о каменную стену колодца, Ярыш закрыл глаза. Горячая вода убаюкивала, пар расслаблял.- Ну-ка, Салаш, поддай кипяточку!- весело крикнул Юлай. Салаш угодливо просеменил в угол шатра и повернул ручку заслонки. В тот же миг к каждому колодцу побежала горячая вода по желобам. Степняк отпрянул в сторону – вода в желобах бурлила, клубился пар. Вода в колодце стала заметно горячей, но Салаш не дремал - снова повернул ручку и заслонка перекрыла желоба.- Ну как, Ярыш, есть такая купальня в степи?- Нет, такого дива у нас нет. А что раньше не привёл меня сюда?- Так снег лежал. Зимой к купальням не пролезешь - снег повсюду. А теперь, ходи хоть каждый день.Тут в шатёр снова вошел Салаш. Он с хитрой улыбкой подошёл к Ярышу:- Вот, просили тебе степняк передать, - смотритель протянул Ярышу плетенный из кожи браслет. Ярыш взял в руки