Смотрю в одну точку перед собой, боясь увидеть реакцию моего волка. Я кричу внутри своего тела. Моя волчица рычит и скалится, посаженная на поводок. Пытаюсь сопротивляться воздействию, но стоит только дернуться, как боль пронизывает тело. Только вот я стою неподвижно, сгорая в агонии и продолжая говорить то, что хочет ведьма.

— Ненавижу! Я специально помогала Маре избавиться от тебя. Пробралась в самые потайные уголки твоей души, а ты повелся, как щенок. Это было просто. Все вы ведомые, если перед вами раздвинуть ноги.

Влад впервые с начала моей речи поднимает голову и прожигает меня взглядом золотистых глаз. Надеюсь, он понимает, что я не могу говорить подобные вещи.

— Считай поверил, — бросает Влад, усмехнувшись. Я так пугаюсь, боясь потерять свою пару, что…

— Влад… — вырывается из меня, когда я чувствую, как на мгновение ослаб поводок ведьмы. Альфа бросается было в мою сторону, но тут же падает обратно, скребя пальцами по полу.

— Ах ты ж, сучка! — шипит Мара. Я кричу, когда чувствую знакомую боль, что иголками вонзается в мой мозг. Глотаю собственную кровь, что бежит из носа. Боль разливается внутри, и я непроизвольно начинаю царапать грудь, пытаясь избавиться от жалящего клубка у сердца. — Она сама вырвет себе сердце. Хочешь посмотреть на это, волк? Впрочем, какая разница, чего хочешь ты, она все равно сделает то, что велю я.

— Не трогай ее!

— Поздно! Ты же не хочешь добровольно сдаться.

— Я согласен.

Наконец-то могу глубоко вдохнуть, стоит лишь Владу произнести последние слова.

— Это было не так уж и трудно, — хмыкает Мара. — А теперь усмири свою Тьму и дай мне тебя убить.

— Стой! — вскрикиваю и тут же продолжаю: — Дай нам попрощаться. Прошу!

— Уведи ее, — требует Влад. — Отпусти!

— Не время торговаться, ты так не думаешь?

— Ты же знаешь, что истинные пары друг без друга не живут, — Влад произносит ужасную правду.

— Да. Прекрасно об этом осведомлена. Может, мне ее убить?

— Тебе нужен я, — хмыкает альфа. — Иначе ты бы давно убила Агнес, но это же не то, чего ты хочешь.

— Умный нашелся, — фыркает Мара. — Не поверите, но я сегодня добрая.

Она подталкивает меня в сторону волка. Ноги не держат меня, и я падаю рядом с ним на колени.

— Даю вам минуту! Если попробуешь меня обдурить, — нацеливает палец на волка, — она умрет первой.

Мара отходит в сторону, но не спускает с нас глаз. Влад тут же оказывается рядом со мной, притягивает к себе, стискивая в своих объятьях.

— Я сейчас что-нибудь придумаю, — шепчет. — Дай мне минутку.

— У нас всего минутка, — просовывая руки между наших тел, говорю я. Снимаю кольцо. Влад чувствует то, что я делаю. — Дай руку, — шепчу, уткнувшись ему в шею. Волк, не спрашивая зачем, выполняет мою просьбу. Надеваю кольцо ему на мизинец. — Я люблю тебя, чтобы не случилось.

— Я тоже тебя люблю, Агнес, больше всей жизни.

— Так, хватит этих соплей, — отрезает Мара. Мне кажется, ей не терпится покончить с нами обоими.

— Я тоже так думаю, — кивает Влад, поднимаясь на ноги и вставая между мной и Марой. Я отползаю к стеночке, молясь, чтобы Тьма защитила моего волка.

— Что? — округляет глаза Мара. Не пойму, что не так, а ведьма для верности выставляет руки вперед, но ничего не происходит. Она обращает ладони в мою сторону, но тоже ничего. — Ах вы…

Влад обращается за мгновение. Мара реагирует быстро, вылетая в раскрытую дверь. Следом за ней мчится черная тень. Далеко, судя по звукам, ведьме убежать не удается. Я вижу клубящийся по полу серый туман. Жуткий крик раздается за пределами комнаты. Меня с каждой секундой все больше охватывает страх, паника, ужас. Животный ужас! Крики полные боли быстро переходят в булькающие звуки.

Я сжимаюсь в уголке, зажимаю уши ладонями. По щекам бегут слезы. Туман наполняет комнату, окутывает все вокруг. Все смолкает за мгновение. Я рукой зажимаю себе рот, чтобы не выдать себя рыданиями, и пристально слежу за дверью. Мне хочется скрыться, слиться со стеной. Каждый шаг волка, отдающийся клацаньем когтей по каменному полу, заставляет мое сердце пропускать удар.

Когда в проеме появляется огромный белый зверь, вокруг которого клубится, будто живая, Тьма, я с ужасом смотрю на него. Не могу поверить, что это мой Влад. Волк поворачивает голову в мою сторону. Глаза цвета золота сверкают в полумраке, и нет в них ни капли осознания. Только желание убивать. Вся пасть зверя обагрена кровью, которая капает на пол. И когда он делает шаг в мою сторону, я срываюсь на крик.

Влад

Последние недели выходят беспокойными. Мне приходится вертеться ужом, чтобы все успеть. Еще и присматривать за Агнес. Благо, что моя пара все прекрасно понимает и поддерживает меня. Когда я вижу мою девочку, все тревоги отходят на второй план.

Сегодня я с самого утра чувствую некое беспокойство, потому и хочу оставить Агнес дома. И в то же время беспокоюсь, что, уехав, моя волчица будет одна. В итоге, когда она говорит, что поедет со мной, я решаю, что так тому и быть.

Поездка проходит замечательно. Именно так, как я и мечтал ранее. Мы, как пара, едем по территории стаи. Моя волчица рядом со мной, сопровождает меня. Только все портит летящий нам на встречу джип. Останавливаться он не собирается, да и выскакивает на встречную полосу именно тогда, когда удара уже не избежать. Наш водитель бьет по тормозам. Слышу, как вскрикивает Агнес, а через мгновение боль пронзает тело, и сознание окутывает темнота.

Не знаю, Тьма ли этому поспособствовала, но прихожу в себя я достаточно быстро. Больше всего рад видеть свою волчицу живой. Только вот моя радость длится недолго. Появление Мары мы все замечаем только тогда, когда ее воздействие выворачивает наши тела наизнанку. Благодаря Тьме я переношу это легче, а вот смотреть, как мучается моя пара, страшно. Поэтому я, конечно же, соглашаюсь на все условия ведьмы.

Подхватываю бессознательное тело Агнес и направляюсь к машине, что ждет нас неподалеку. Стоит мне только сесть в нее, как сознание мутится. Я вроде бы как через дрему вижу все происходящее, но ничего поделать не могу. Только думаю о том, что Агнес рядом со мной. Это главное.

Приезжаем мы к какому-то заброшенному серому зданию, потрепанному годами. Ко мне вновь возвращается ясность мысли. И я впервые задаюсь вопросом, почему ведьма медлит? Не проще было бы убить меня прямо на дороге…или убить Агнес? Хотя, учитывая ее манию величия, скорей всего, Мара хочет напоследок показать свою силу, и ей в первую очередь нужен я.

— Топай-топай, — ухмыляется ведьма, услужливо открывая дверь в дом. — И без фокусов, иначе твоя пара превратится в окровавленный комок шерсти.

Поджимаю губы, но выполняю указания Мары. Сейчас, когда Агнес без сознания, а я еще не восстановился, дергаться нет смысла. Да и ведьма, несмотря на все, угрожает только на словах. Пусть лучше так. И хоть мне и не нравится делать вид, что я беспомощен, если это защитит Агнес, я потерплю. Моя Тьма негодует, вертясь вокруг меня и подначивая сожрать колдунью, но я не даю ей взять контроль над моим телом.