«Некоторые готовы хоть на войну сбежать, лишь бы не отвечать на важные вопросы», — ехидно заметила Неясыть.

«Если она и не ответила нам, то, похоже, ответила себе. Посмотри на ее силу!» — возразил я девушке-предку.

Впрочем, та уже и так во все глаза смотрела на Лихо. Раньше игиг российской «Защиты» просто развеяла бы следы чужой искры — насколько бы ей хватило воли. Но сейчас ее сила действовала совсем по-другому. Она встретила щупальца твердым блоком, а потом ревущий поток огня устремился вперед и, испепелив всех безлицых и все щупальца на своем пути, отбросил Жабу куда-то вниз.

— Забавно… — Лихо подняла свои руки, словно впервые их увидев. — Все эти годы я искала способ вернуть свою силу, а она всегда была внутри. Прийти во второй круг осколка, пытаться найти погибшие части души и в итоге понять, что они — это я… Что ж, князь, — она перевела взгляд на Урусова. — Наша сделка выполнена, я получила то, что должно, ты тоже. Значит, твоя смерть теперь никому не нужна, а я… смогу уйти.

— Мама, ты вспомнила? — спросила Королева, и я увидел, как лицо Лихо дрогнуло.

— Нет! — а вот Николай Дмитриевич не собирался задавать вопросов. — Ты никуда не пойдешь! Потому что я не собираюсь ждать еще целую прорву лет, пока ты осознаешь, что твое место рядом с нами!

— Я не она, — покачала головой Лихо. — Я вспомнила. Многое. Но я все равно не она.

— Я знаю, — просто кивнул Урусов. — Ты не она, но в то же время ты теперь точно часть нашей семьи. И кем мы в итоге станем друг другу, мы решим все вместе. Ты, я, Анна и…

Его голос дрогнул. Я понял, что князь хотел назвать имя сына, но не смог. Вместе с воспоминаниями дракона он ведь увидел и того, кто занял его место.

— Быть драконом не так уж и плохо. Главное, не потерять себя, — заметила Лихо.

— И это еще одна причина, почему ты нужна нам, — сказал Урусов. — Чтобы, когда мы столкнемся с Дмитрием в его новом качестве, было кому подсказать ему, что делать и куда двигаться дальше.

— То есть ты не хочешь отпускать такого полезного союзника? — глаза Лихо недобро блеснули.

— Я не хочу отпускать тебя… — я чувствовал, что князю хочется сказать больше, но он пока не был готов.

Слишком быстро, слишком неожиданно. Этим двоим еще будет нужно время, чтобы принять друг друга, чтобы осознать то, что на самом деле их связывает и связывало, кем бы они ни были. Всегда. И, к счастью, это время у них будет.

— Жаба… — напомнил я, заметив, как тьма и щупальца внизу начали закручиваться в водоворот, собираясь во что-то зловещее. — Давайте закончим с ней и уже потом вы отпразднуете воссоединение семьи.

— Мы отпразднуем воссоединение нашей общей семьи, — Королева ухватила меня за руку и крепко сжала под цепкими взглядами Урусова и Лихо.

Они словно разбирали меня на части, но потом Лихо улыбнулась, а князь кивнул, и я понял, что меня окончательно приняли. Анна стала частью рода Пожарских, а я стал частью семьи Урусовых. Незримые узы связали наши судьбы, и маленькая часть людей огромного и очень опасного мира стала ближе друг к другу. Ближе, чтобы выжить и справиться с любыми опасностями.

Снизу донесся шелест. Тьма и щупальца окончательно слились воедино, и я успел заметить, как Жаба скрылась внутри скрутившегося на ходу черепа огромной змеи. Еще не дракон, но сила искры внутри нашего врага точно стала ярче.

— Она собрала в себя всех созданий тьмы, всех, кто сегодня погиб, — Лихо словно принюхалась к врагу.

— Можем вывести ее под огонь орудий, — предложил князь. — Я приказал не тратить снаряды из атеркеля до самого конца.

— Черный никель? Боюсь, сейчас это ее уже не остановит, — покачала головой Неясыть, присоединившись к совету.

— Тогда просто сразимся! — блеснула глазами Королева.

Мы с Урусовым одновременно задумались, оценивая наши силы, а вот Лихо сразу кивнула.

— Мне нравится твой настрой, — хохотнула она, снова становясь той безбашенной воительницей, которую мы все знали. — Думаю, моя новая сила нам поможет.

— А что у тебя за сила? — уточнил Урусов, следя взглядом за змеей Жабы, которая накрыла собой уже половину ловушки из щупалец.

— Ты ведь уже понял, — Лихо усмехнулась.

— Инга создавала артефакты, — сказал князь. — Но ты делаешь что-то большее.

— На самом деле то же самое, — ответила Лихо. — Только мне не нужны для этого металл или редкие ингредиенты, хватит и обычного воздуха с дыханием наших искр.

— О, сила освобожденного дракона, никогда не видела такого вживую! — сразу же воодушевилась Неясыть, а лисьи наездники запрыгали на месте.

— Ну что, доверитесь мне, пустите силу дракона внутрь себя, чтобы победить? — Лихо обвела нас взглядом.

Первым кивнул Урусов, и в тот же миг сила бывшей жены накрыла его с головой. Князь пару мгновений привыкал к ней, а потом резко выбросил вперед свой меч, и обычный клинок вырос на сотни метров, пробивая броню Жабы и пригвождая ее к земле. Та завизжала.

— Теперь я! — Муравей то ли попросил, то ли просто крикнул, поставив нас перед фактом.

Пламя дракона вспыхнуло вокруг него, и парень тут же прыгнул вперед. На первый взгляд он совсем не изменился: просто добрался до цели и колотил ее кулаками, выбивая килограммы тухлого мяса. Но это только казалось. Я видел, что оболочка Жабы трещит не столько от ударов, сколько от самой близости к Муравью. Похоже, если князю досталась созидательная часть искры Лихо, то стальной парень выбрал для себя разрушение. И оно ему шло.

— Моя очередь, — Королева прикрыла глаза, Лихо подошла к ней сзади и крепко обняла.

Несколько мгновений они стояли, замерев, а потом моя невеста резко вскинула руки в стороны. Только руки, больше ничего, но я как вживую услышал треск и грохот огромных ледяных крыльев. А потом за спиной Королевы распахнулись хищные глаза с вертикальными голубыми зрачками. Я чуть не вздрогнул, вспомнив Аню-дракона, это было так похоже, но потом я понял, что Королева смотрит на меня. Окунувшись в силу дракона, она ничего не забыла, она осталась собой, несмотря ни на что.

— Покажи ей! — я сжал кулак и поднял его вверх.

Королева кивнула, а потом из воздуха перед ней вырвалась ледяная волна. Визуально она походила на обычную силу девушки, вот только у меня по коже бежали мурашки от того, что она лишь пронеслась рядом. Столько мощи, столько ярости разрушения. Огромная змея Жабы подняла голову и тут же оказалась погребена под тоннами смертоносного льда.

— Тоже попробуешь? — Лихо посмотрела на меня.

Я кивнул и тут же почувствовал, как меня окружает такая знакомая сила. Я снова мог взрывать все, подчиняя себе даже тьму, вот только я знал, что хочу и могу больше. Я коснулся окутывающей меня силы и изменил ее на ту, которой пользовался Урусов. Окунулся не в разрушение, а в созидание. И благодаря ему моя искра впервые в жизни не запустила взрыв.