Если сам Урусов готов был рискнуть, то подвергнуть такой опасности дочь — уже нет. Если Инга выйдет к нему, то кто тогда встретится Анне?

В глубине джунглей второго круга что-то громыхнуло.

— Словно издевается надо мной! Напоминает, как легко там расстаться с жизнью! — князь грохнул рукой по столу.

В этот момент что-то громыхнуло еще раз. Только уже гораздо ближе. Урусов с Лихо переглянулись. Еще один взрыв и резкое движение силы где-то на границе их зоны контроля. Словно кто-то знал, на что они способны официально, но не учел кое-что убранное из всех отчетов.

С помощью вытянутой пространственной аномалии Урусов сократил расстояние между собой и обрывом, на краю которого был разбит лагерь. Еще раз просканировал окрестности, выругался, а потом, уже взяв себя в руки и совершенно спокойно, вызвал всех своих командиров.

— Тревогу не поднимать. Рядом с нами собираются создания тьмы. Будите людей, готовьте оружие, но применять его только по моей команде.

Князю ответили восемь человек. Не было Пожарского — про это он знал и раньше. А вот то, что куда-то исчезли Шут и его немцы, стало уже неприятным сюрпризом.

— Лихо, — Урусов повернулся к своей спутнице, когда закончил проверку. — Я выиграл нам около пяти минут.

— Понимаю, — Лихо кивнула. — Мы теряем инициативу, но это будет точно лучше, чем если мы пропустим врага у нас в тылу. Просишь меня о помощи, князь?

— Да, — Урусов не стал врать. — Помоги мне найти врагов, помоги уничтожить их, чтобы я смог дождать возвращения дочери!

— Не могу отказать мужчинам, когда они просят так искренне, — Лихо изобразила смешок, а потом они с князем быстро вышли из его шатра и двинулись по лагерю.

Единственные, кто не таился, а двигался прямо и во весь рост. Князь понимал, что это риск, что это может спровоцировать нападавших, но время было еще важнее. Прогремел выстрел… Лихо повернулась к Урусову, и тот вытащил пулю из аномалии, которую повесил прямо перед ними. Попытавшийся убить их стрелок был хорош, но именно князь, а не он, решал, сколько летать пулям вокруг них. И тогда даже самую быструю и смертоносную можно было поймать хоть голыми руками.

— Солдатик, — Лихо закончила изучение кусочка стали в руках своего спутника.

— Значит, создания тьмы под обрывом и люди Морозова здесь, в лагере, — князь задумался о том, кто им противостоит.

Он видел место, откуда в него стреляли. Очень хотелось отправиться туда и разобраться с бывшим игигом «Скорости», вот только Урусов знал своих противников. Морозов никогда бы не поставил на столь простую атаку, а Солдатик никогда не действовал в одиночку.

— Собирай наших игигов, — решил князь. — С ними будем зачищать лагерь.

Параллельно он продолжал сканировать пространство на границе обрыва. Полные тьмы создания уже вылезли оттуда и теперь ползком приближались к лагерю. То ли пришло их время, то ли они среагировали на выстрел, но больше ждать было уже нельзя.

— Огонь! — скомандовал Урусов в офицерском канале, и в тот же миг сотни солдат, десятки орудий разрядились в сторону врага.

Огненный вал накрыл край обрыва, а потом туда же бросились отряды тяжелых робо-доспехов, реагируя на движения и добивая тех, кто выжил, пока они не успели прийти в себя.

Речной волк, лагерь людей на границе второго круга осколка

Это была страшная ночь.

Сначала молодому старицкому игигу казалось, что они попали в сказку. В одну из тех историй, где настоящие герои творят историю. Но это были глупые мечты…

Их отряд и так не мог уснуть, когда пришло предупреждение от князя. На них готовилось нападение каких-то неизвестных созданий тьмы. Потом Волк попробовал вызвать Пустого, и тот не ответил. Каспер, их командир, помог ему опросить пару солдат, и, судя по слухам, что им удалось собрать, того не видели с вечера.

— Сбежал, — Каспер сплюнул, слушая очередного солдата, что лежал рядом с ними в вырытых перед ночевкой окопах.

— Пустой бы не сбежал, — возразил Волк. — Он сражался с черными и побеждал!

— Раньше сражался, — Каспер гнул свою линию. — Настоящая смелость не в том, чтобы побеждать дома, когда знаешь врага и знаешь, что делать. Нет, настоящая смелость в том, чтобы идти навстречу неизвестности. Смеяться ей в лицо!

— Ха-ха! — изобразил смешок лежащий рядом солдат.

Волк вспомнил, что после Лихемаа этот рядовой постоянно крутился рядом. Он и его товарищ, оба немного не от мира сего. Странные, бледные.

— И все равно, — парень не собирался уступать. — Я не поверю в трусость Пустого, пока своими глазами не увижу.

— Споришь с фактами? — Каспер иронично поднял бровь. Обычно он был молчаливым, но сегодня его как будто что-то задело.

— Это не… — Волк не успел ответить.

Где-то позади прозвучал выстрел. Парень обернулся и успел заметить вскинувшего руку князя. Через мгновение Урусов снова оказался укутан аномалиями, прикрываясь от новых атак, но, главное, он был жив.

— Что там? — Волк дернул Каспера за рукав. Именно тот как командир их группы сейчас слушал переговоры на канале офицеров.

— Солдаты будут сдерживать врага, мы отходим в подчинение Лихо. Будем искать лазутчиков, — Каспер опять поморщился.

Солдат рядом опять повторил за ним. Волк отметил это на автомате — время разговоров закончилось, пришла пора действовать. Его люди были готовы, и уже через десять секунд они уверенно ползли в указанном Каспером направлении. Позади грохотали пушки, клацали соединения робо-доспехов. У них была своя задача.

Волк никогда не работал в прямом контакте с игигами «Защиты», и это оказалось очень приятно. Лихо в бою менялась. Исчезали ее вечные шутки и насмешки. Она помогала, она прикрывала, она учила. Волк невольно сравнивал это с тем, как вел себя Каспер, и результат был совсем не в пользу их наставника от «Скорости».

Всего за десять минут они прочесали лагерь. Проверили место, откуда атаковали князя, уничтожив там под тонну взрывчатки. Несколько раз врезались в накатывающие волны созданий тьмы на самых опасных участках. Тогда-то Волк впервые и увидел тех, кто на них нападал. Странные создания, похожие на пауков — эти были не очень сильны и побеждали, только навалившись кучей на одного. А вот безлицые, мертвые люди в черных масках — эти могли своими вытянувшимися руками проткнуть даже робо-доспех.

Именно против них Лихо повела их отряд в первый раз. Безлицые посекли почти два десятка легких и средних доспехов, тяжелые благодаря силовым полям справлялись, но их было слишком мало. Тогда-то они и ворвались прямо в центр сражения. Лихо шла впереди, оттягивая на себя большую часть атак созданий тьмы, и ни одна не могла достичь ее, растекаясь по кожаному плащу словно капли дождя. А вот они сами… Волк видел, как Каспер пробивал тела безлицых насквозь, вырывая сердца. Он сам умудрился призвать поток воды, который никого не убивал, но вместо с Лихо давил на врагов, не давая им прорваться внутрь лагеря.