жива!» – выстукивала в голове экс-Командующей барабанную дробь радостная мысль ребенка, которому показалось, что опрокинутая ваза не треснула.

Но стоило ей подойти ближе, и надежда расползлась десятком осколков дорогой вазы.

Кинертон, кашляя кровью, ворочался как опрокинутая черепаха. Придавленный телом Кейт, он отчаянно хватался рукой за лезвие клинка, пытаясь вынуть его, но лишь вспарывал себе ладонь. Однако это его не останавливало, и попытки следовали одна за другой, а сквозь рассеченную плоть уже стали проглядывать кости.

Дженнет не могла оторвать взгляд от убитой ей девушки. Её лицо было такое бледное и спокойное, а глаза закрыты, словно она лишь спала сладким сном. На темных ресницах застыли слезинки, так и не сорвавшиеся вниз и не разбившиеся о её щеки. Казалось, что сейчас она что-то невнятно пробормочет, и перевернется набок, продолжив обитать в стране грез, а через пару минут, недовольная, что её потревожили, проснется.

Рука Дженнет коснулась холодной рукояти меча.

Нет. Она не проснется. Никогда.

Клинок с характерным звуком покинул плоть.

Кинертон, хрипло вскрикнув, стал ворочаться, пытаясь выбраться из-под тела девушки. Сил у него осталось настолько мало, что даже это действо у него никак не шло.

Валкери, убрав клинок в глиф, безмолвно опустилась на колени и, обхватив Кейт, подняла её на руки. Она была такой легкой, словно пушинка.

Кровь, все еще сочившаяся из сквозной раны на её груди, стекала медленными струйками по её бокам, собираясь в подоле кожаной куртки, что ей одолжила Элейн. Оттуда алый нектар вытекал через ровное отверстие под лопаткой и, окропляя руки Дженнет, крупными каплями разбивался об пол.

Бывшая Командующая подошла к фальш-стене, ведущей в скрытый ход из зала заседаний, и точечно пнула нужный блок. Аккуратно, словно младенца, она положила тело Кейт на каменистую поверхность тайного прохода.

– Прости, что так получилось. Мне очень жаль, – негромко произнесла Дженнет.

Валкери, нежно приподняв Кейт, осторожно сняла с неё курку Элейн.

– Когда мои товарищи и Легион будут в безопасности, я понесу наказание, за то, что сделала, – продолжила Дженнет, опуская Кейти обратно, – А пока, мне нужно сделать еще несколько дел.

Встав, экс-Командующая закусила губу.

– Я обещаю, твоя смерть не будет напрасной. Ты будешь отмщена.

С этими словами Дженнет, держа залитую кровью куртку Элейн, покинула потайной ход и закрыла его.

Вейлор Юджин Кинертон перевернулся на живот, и, размазывая по полу кровь, полз к выходу.

Валкери, проигнорировав его, подошла к разрубленному телу Ригатты. Расправив в руках куртку, она поднесла её к глазам.

«Прямо в сердце»

В её руках возник меч. Примерившись, экс-Командующая вонзила клинок в тело Ригатты.

Градоначальник тем временем громко пыхтел и полз к выходу. Однако, рельеф помещения, которое он же сам и спланировал, не позволял ему выбраться, и он, измазанный в крови, бесконечно соскальзывал, не в силах преодолеть гладкий подъем.

Дженнет неспешно подошла к нему и, толкнув ногой, перевернула на спину.

Кинертон часто и сипло дышал, периодически прерываясь на кровавый кашель. В груди его зияла дыра, но чуть левее, нежели у Кейт.

«Легкое» – подумала Валкери.

Внезапно, когда бегающий взгляд градоначальника все же остановился на Дженнет, он расхохотался.

– Ну наконец-то я понял! – просипел он, трясясь от хохота, – Понял, как только увидел твое лицо!

Из раны на его теле, толчками выливалась кровь, когда он начинал смеяться.

Дженнет, сдерживая накатившую ярость, лишь нахмурилась.

– Ой, да не надо… кхе-кхе… Не надо только притворяться скалой! – улыбнулся Кинертон.

Ниточки кровавой слюны застыли на его губах.

– Я понял, в чем был его план! – не унимался старик, – Ну наконец-то!

Дженнет молча приставила острие клинка к его шее.

– О чем ты, безумец? Твой план рухнул, Легион тебе не сломить и не уничтожить, – холодно проговорила она.

– Мой?!

Кинертон расхохотался, откинув голову назад.

У Дженнет внутри все похолодело. Некое предчувствие не покидало её все это время. Зачем Кинертону, фактически заправлявшему могущественной организацией, самому её уничтожать? В чем смысл всего этого переполоха?

– Глупая, глупая девчонка… Ты до сих пор не поняла? – Кинертон ухмыльнулся, сплевывая кровь, – Вот поэтому главным был я.

– Ты просто бредишь, Кинертон. Это агония говорит в тебе.

– Ха! Оправдывай свою тупость как тебе угодно, – оскалился градоначальник, – Впрочем, это уже не важно. Просто знай, что я… да и все мы, просто шахматные фигурки в его руках.

Дженнет напряглась.

– Говори.

В ответ Юджин Кинертон сипло расхохотался лающим смехом.

– Я не стану, не-е-ет… – градоначальник сделал паузу, – Ведь он сам тебе все расскажет.

– Кто расскажет?

– Ты ведь слышишь, его, да?! – как безумный, выпучил он глаза, подавшись вперед.

Валкери пришлось немного отвести меч, чтобы градоначальник себя не убил.

– Да что ты… – Дженнет внезапно осеклась.

«Не может быть… Нет, это… это просто совпадение»

Кинертон, прочитав все на её лице, вновь залился смехом.

– Мы все его слышали… сначала… – заметно тише проговорил градоначальник.

– Кто? О ком ты говоришь? – Валкери рывком приблизилась к нему и схватила за окровавленную рубашку.

Кинертон что-то знал о голосе, который подчинил её волю в считанные секунды.

– Ты в ловушке, бежать некуда, от него нигде не скроешься. Жди, просто жди, и он придет к тебе… Как пришел ко всем нам, – ослабев, произнес Кинертон.

– Кто придет?! Кто?!

Дженнет сама не заметила, как перешла на крик.

Градоначальник в ответ блаженно улыбнулся и закрыл глаза.

– Назови мне имя! – трясла его Валкери.

Тишина.

– Проклятье! – Дженнет отпустила Кинертона.

Тело градоначальника глухо ударилось о пол.

Вейлор Юджин Кинертон даже перед смертью смог ей нагадить. Он не напугал её, вовсе нет. Но посадил ей в душу зерно сомнения.

– Так, – медленно вдохнула Дженнет, пытаясь обрести привычный ритм, – Думай, анализируй. Факты, только факты.

Первое, что вынесла для себя Валкери – Кинертон не зачинщик всей этой истории, кто-то стоит у него за спиной и дергает за ниточки. Кто-то невероятно могущественный, раз смог подмять под себя Кинертона – известного шантажиста и интригана.

Валкери обвела взглядом помещение.

«Сеинтория обезглавлена… Градоначальники убиты. Последствия?»

Крупные города остались без властителей. Может быть ничего и не произойдет, ведь можно назначить временных управляющих, усилить стражу, установить временный комендантский час, во избежание беспорядков. Вот только в подобной ситуации, всем этим должен заниматься Легион, который находился на грани полного уничтожения. Когда люди поймут, что власть обезглавлена и защитить их некому… Реакция может быть непредсказуема. Паника, хаос, беззаконие, мародерство. Пока общество будет пытаться выстроить новую иерархию власти, начнутся перебои в обмене товаром и продовольствием, экономика государства рухнет. Города-гиганты падут. И это не говоря уже о средних и мелких городах без