Сантьяга не изменял деловому тону.

– То ли Марина Брич не хочет показывать нам свои истинные способности, – продолжил князь, – то ли не готова начать менять мир. Я не знаю. Но абсолютно уверен, что рано или поздно Марина Брич решит создать новую Вселенную. Во всяком случае – попробует это сделать. Для нас это означает катастрофу.

– Поэтому нужно убить её как можно скорее, – жёстко произнёс комиссар. – Но меня смущает, что Консул предложил столь идеальный для нас вариант.

– Консул совершенно точно не позволит Марине Брич исполнить задуманное, – глухо ответил князь. – Консул напуган так же сильно, как мы, поскольку если Марина Брич поднимется на вершину мастерства, с ней никто не совладает: ни он, ни я, ни объединившись.

– Это стратегия, – медленно произнёс Сантьяга. – Что же касается тактики, то я уверен, что, если получится уничтожить Марину Брич, Консул постарается обвинить в этом нас. – Пауза. – Но у него не получится.

///

– Ты всё слышала.

– Но не всё поняла, заурд, – вежливо отозвалась Гранни.

Весь разговор девушка просидела позади камеры, внимательно ловя каждое слово собеседников. Теперь же, подчинившись повелительному жесту Консула, пересела в кресло напротив и замерла в ожидании распоряжений.

– Ты и не должна.

– Да, заурд.

– Всё, что связано с открытием Марины Брич, секретно, важно и совершенно тебя не касается.

– Да, заурд.

– Ты должна знать одно: Марина Брич нужна мне живой.

– Что?! – а вот этого ди Атура не ожидала. – Живой?

– В целости и сохранности. – Консул поднял брови. После разговора он откинул с лица капюшон, и девушка отлично разглядела появившееся на его лице выражение. – Вопросы?

Но какие могут быть вопросы, если только что было сказано, что «Всё, что связано с открытием Марины Брич, тебя не касается»? Поэтому Гранни покачала головой и тихо ответила:

– Никаких вопросов, заурд. В целости и сохранности.

Девушка поняла, что Консул собирается подчинить себе таинственную полукровку с помощью «слова князя», и мысленно согласилась: если Марина Брич действительно настолько сильна, что заставила нервничать двух князей Нави, бывшего и нынешнего, то самое умное, что можно сделать, – это заставить её служить себе.

«И в руке Консула появится очень сильный козырь».

– Если не получится захватить Марину Брич, её необходимо убить. Но – гарантированно. Я хочу лично видеть тело. А в идеальном случае – лично участвовать в захвате или уничтожении Марины Брич.

– Да, заурд.

– Если нам придётся убить Марину Брич, ты должна подумать, как обвинить в этом Тёмный Двор. Я хочу, чтобы Сопротивление уверилось в том, что для Сантьяги они всего лишь расходный материал. Не более.

– Да, заурд.

– Операция поручена тебе. У тебя есть блестящая возможность доказать, что ты не уступаешь Схинки в уме.

Намёк получился более чем прозрачным. Гранни понимала, что никогда не окажется так близко к Консулу, как орангутан, – между этими двумя существовала некая очень прочная и при этом непонятная девушке связь – но что плохого в том, чтобы проявить себя с наилучшей стороны? Настроение Гранни резко поднялось, однако она постаралась не показать этого Консулу и деловым тоном осведомилась:

– Я должна его спасти?

– Схинки не так глуп, как можно судить по его обезьяньему облику. Он выпутается.

– Или он уже мёртв.

– Я бы знал, – буркнул Консул. И строго закончил: – Твоя главная и единственная задача – доставить мне Марину Брич. Если встанет выбор между жизнью Схинки и выполнением приказа – выполняй приказ.

Дом отдыха «Легендарный»

Санкт-Петербург, Курортный район

– Привет!

– Привет.

– Что-то у тебя не очень весёлый голос.

– Зато у тебя он слишком радостный, – помолчав, заметила Лисс, обратив внимание на то, что Бри звонит с незнакомого номера. Впрочем, ничего странного. И телефон вместе с сим-картой наверняка будет уничтожен сразу после разговора. – Случилось что-то хорошее?

– Видела новости?

Шаса мгновенно поняла, о чём спрашивает подруга, и уточнила:

– Твоя работа?

– А чья же ещё?

– Зачем тебе это понадобилось? Просто показать, что можешь?

– Не совсем.

– Если я правильно поняла из новостей, дальше приёмной твои големы не прорвались. Или пропаганда лжёт?

– Пропаганда всегда лжёт, но на этот раз они сказали правду, – рассмеялась Марина. – Мне не пришлось идти дальше, потому что то, за чем я пришла, вышло навстречу.

– Захватила пленника? – догадалась шаса.

– И ещё какого! Я взяла Схинки.

– Что? – поперхнулась Лисс, ожидавшая чего угодно, только не подобного известия. – Какого Схинки?

– В Тайном Городе есть один Схинки.

– Ты взяла в плен главного помощника Консула?

– Ага, – подтвердила Бри. – Впечатляет, не так ли?

– Ещё как впечатляет, – не стала скрывать шаса. – И что ты планируешь с ним делать? Поставить на полочку?

– Возможно, я ещё сделаю из него чучело, – поддержала шутку Марина. – Если честно, сначала я планировала захватить кого-нибудь из высших иерархов Альянса, чтобы обменять его на того, кто мне нужен. Но потом неожиданно открыла ещё одну грань своих способностей и решила проблему иным способом. Так что теперь малыш Схинки стал для меня приятным бонусом.

– Как ты решила свою проблему?

– С помощью своих умений.

– Это я поняла, – произнесла Лисс.

– Зачем тебе знать больше?

– Думала, ты позвонила именно для того, чтобы похвастаться умениями.

– Нет, я позвонила, чтобы рассказать, кого забрала у Консула после Схинки.

Несколько мгновений шаса молчала, переваривая неожиданное заявление, потом поняла, кого имеет в виду Марина, и похолодела:

– Нет.

– Я обещала его вытащить – и я его вытащила. – Теперь Бри говорила очень холодно. По-деловому. Нехорошо говорила.

– Что ты с ним сделала?

– Пока ничего. Но только пока. – Марина помолчала. – Его дальнейшая судьба полностью зависит от тебя.

У Лисс опустились руки. Дориан, её Дориан снова в плену и, кажется, даже в худшем положении, чем был.

– Что я должна сделать?

– Для начала – быть со мной честной.

– Можешь на это рассчитывать.

– Я прошу очень серьёзно отнестись к моей просьбе быть честной, – после короткой паузы произнесла Бри. – Прости, Лисс, но я смогу проверить большую часть твоих ответов.

– Я пообещала, – напомнила шаса. – А учитывая, чья судьба на кону, врать я не стану. Единственное, о чём я прошу: не мсти Дориану за мои ответы. Всё, что ты услышишь, – моя вина и мои решения, Дор ни при чём.

– Хорошо. – Марина вновь помолчала. – Вы виделись после того, как его пленили?

– Да.

– Почему вам разрешили увидеться? Насколько я понимаю, Консул на тебя очень зол.

– Мы договорились. – И замерла, поскольку именно сейчас подруга – или бывшая подруга – должна была решить, как поступать дальше. И с ней, и с Дорианом.

– О чём вы договорились?

– Если я скажу – умру.

– «Заклятие обещания»?

– Да.

– Ваш договор связан со мной?

– Если я скажу – умру.

– Понятно… – протянула Бри. –