Мы пустили коней в галоп. Снова боль пронзила спину, и мне это не понравилось, так как следом потянуло живот. Вот совсем некстати, еще месяца два мне нужно носить этого неугомонного дракончика.

«Ар, в первую очередь мне нужен целитель»

«Все так плохо?»

«Найт почему-то решил родиться раньше, а я не знаю, что с этим делать. А Изот тут вряд ли поможет. Рун также не помощник, направление противоположное рождению жизни»

«Значит так, сейчас примени на себе обезбаливание, хоть немного, а у ворот начнешь изображать роженицу»

«Изображать?» почему-то его слова вызвали у меня нервный смешок.

«Пока да, а потом уже разберемся с наследником, чего ему там не сидится»

Пока мы переговаривались, впереди показались кованные врата, к счастью открытые, а возле створок стояло четыре стражника. Что было удивительно. Обычно, не больше двух, а тут целых четыре.

«К войне они готовятся, что ли?»

«Разберемся» почти прорычал дракон.

– Стойте! – замахал руками один из стражей. – С какой целью в город?

Мы придержали лошадей. Ар спешился:

– Мы с женой ехали в Новигор, но ей приспичило рожать раньше, – и он выразительно посмотрел в мою сторону.

Поняв правильно, я согнулась в седле, простонав:

– Арон, милый, я больше не могу, – и начала заваливаться на бок.

Ар, не будь дурак, понял все правильно, бросив повод своего коня, подхватил меня на руки, придерживая там, где когда-то была талия.

– Маги? – снова спросил страж.

– Слабые, – ответил Ар, – от предков эльфов немного досталось.

– Сейчас проверим, – произнес второй страж, поднося к нам сферу с клубящейся в ней белой мутью.

– Что это? – изумленно взглянул дракон.

– Определитель магии, нам его дал наш покровитель Великий маг Ранирон, – с гордостью в голосе ответил страж.

«Плохо, все плохо. Ран точно здесь, вот только эта его игрушка сейчас выдаст такое…» я растерялась.

«Ри, не время, давай, ломай комедию»

Я глухо застонала, пытаясь сползти на землю и зашлась в полукашле, полухрипе, полустоне. Спину вновь пронзила стрела боли, и это была не комедия. Допрыгалась, что дите поспешило на выход от такой мамки. Следом вырвался уже настоящий стон боли. Стражи засуетились.

– Ладно, вижу, что слабые маги, иначе помог бы уже своей жене. Как зовут?

– Я Арон Валентайн, лорд Канита, что в Северной гряде, а это моя леди Ритана Валентайн.

– Хорошо, берите свою леди и несите в трактир «У чорной пантеры», что по этой улице, коней мы сами туда доставим. Скажите Ронде, что Торнар просит ее помочь.

– Спасибо, Торнар, – кивнул Ар, передавая стражу увесистый мешочек денег, – я не забуду твоей услуги.

Легко подхватив меня на руки, дракон быстро понес через ворота по центральной улице, а позади мы уже слышали песнопения жрецов, наконец дотанцевавших до ворот. Боль стрелами пронзала мою спину, учащались схватки. Я уже перепугалась не на шутку. Не хотелось рожать наследника огромной империи в каком-то замшелом трактире. Представив, как потом ему буду это рассказывать, невольно хрюкнула, так как рассмеяться не вышло из-за очередной схватки.

Ар нес меня, обеспокоенно заглядывая в лицо. Но успокивать его было некогда. Уже все тело ныло и тянуло. Как все плохо, плохо, плохо!!! Дура, какая я дура, зачем устроила эту скачку? Что хотела и кому доказать? Прав был Расс, говоря о портале. Теперь поздно, расплачиваюсь за свою безмозглость.

Как дошли до трактира, и о чем говорил с владелицей Ар, я не помню. Очнулась уже в чистой комнате на застеленной отлично постиранной простынью кровати. Может, теряла сознание? Не знаю. Мне было очень плохо. Не знаю, может потому, что мне мозги отказали окончательно, я позвала первого дракона.

«Дракошка?» он был удивлен.

А я просто передала гамму своих ощущений. Услышала его ругань, а потом, бред наверное, увидела его лицо перед собой. Дальше была сплошная агония. Боль была постоянной и сильной. Шан ругался, рычал и уговаривал меня потерпеть. Ар рядом с ним ругался тоже, но на него. В комнату пыталась войти какая-то женщина, но Шан ее выставил.

– Ри, мать твою эльфийскую! Давай тужься! Не смей прятаться за обмороком, иначе приведу Изота! Давай, маленькая, тужься! Умница!!!

Когда закричал малыш, я не поверила своим ушам. Тело все еще агонизировало. Шан передал новорожденного принца Денайттара Артагу, а сам проводил еще какие-то манипуляции. Но мне уже было все равно, боль начала сходить на нет и я уплыла на волнах сна.

Очнувшись, пыталась понять, где я и вспомнить последние события. Открыв глаза, оглядела незнакомую аккуратно убранную комнату. Воспоминания накрыли с головой. Мне показалось в бреду, или все же сам первый дракон принимал у меня роды? Да нет, он же не покинет своего убежища, чтобы не встретиться с Илаей… Точно бред роженницы. Я засуетилась. Мне ведь так и не показали малыша. В комнате ни признака пребывания младенца. Ужас накрыл с головой, я боялась даже подумать, что с маленьким Найтом могло что-то случиться.

За дверью услышала голоса. Прислушалась. Спорили двое мужчин:

– Я забираю ее, и мне плевать на все ваши планы! – это точно же голос Шана.

Я невольно застонала от стыда. Они стали свидетелями такого, а я… о нет…

– Шаан-Та, не торопись. Ри придет в себя, и сама тебе не позволит забрать ее! Мы уже у цели!

– Какой цели?! Она едва не потеряла надежду всей империи! Наследник чуть живой. Я не могу его оставить с вами здесь, в логове врага. А ему, в свою очередь, нужна мать.

Зная, что меня услышат оба спорщика, тихо позвала:

– Мальчики?

Великовозрастные мальчики, конечно же, меня услышали. Оба ворвались в комнату. Шан держал на руках посапывающего наследника. Ар обеспокоенно подошел вплотную к кровати.

– Я в порядке. Уже в порядке, – вяло им улыбнулась. – Шан, ты рискуешь.

– Больше, чем ты? – усмехнулся первый дракон. – Из-за меня все это заварилось…

– Перестань, не только в тебе дело, а вообще в амбициях зарвавшихся божков. Не забывай, что Ироний тоже зачем-то армию зомби готовил.

Драконы сели с двух сторон от меня. Я взглянула на сына и была потрясенна, как сильно он был похож на своего отца. Только кожа была еще краснее, а узор чешуек покрывал не только его виски и лоб, как у отца, но и плечи, на которые ложились ало-черные волосы. Я всхлипнула. Даже дракон его будет такой же, как у Найта-старшего. Захотела подержать его на руках, но Шан только покачал головой.

– Роды были преждевременные и дались вам с сыном тяжело. Я наложил на него заклинание, чтобы поддержать его силы, он проспит пару дней. Ручаюсь, что с рук его не спущу. И тебя…