– Нет!

– А тебя он об этом не спрашивал?

– Ни разу.

– Либо он просто не умеет обсуждать такие вещи…

– Коуч? – насмешливо спросила я. – Он всю дорогу учит измотанных бизнесменов понимать себя, свои желания и эмоции, разбираться с конфликтами и составлять жизненные стратегии.

– Тогда… Ты просто подвернулась ему в нужном месте и в нужное время.

– Юля! Когда я уволилась?!

– Да. Знаешь, почему я не верю в историю о внезапно вспыхнувшей страсти?

– Он никогда не заводит романов на работе, – пробормотала я. – Кстати, поэтому я не стала бы дёргаться, если бы узнала, что он нанял нового ассистента.

– И как? Нанял?

– Пока нет…

– Если бы он по-настоящему влюбился в тебя, он нашёл бы выход: уволил бы, попросил бы партнёров взять тебя на работу… Придумал бы что-нибудь.

– А если он и правда не понимал, что ко мне чувствует? – резко спросила я. – Не понимал, пока не осознал, что мы можем больше никогда не увидеться? На работе у него действительно голова забита совсем другими вещами.

– Вера… – Юля вздохнула. – То, что ты мне рассказала, укладывается в простенькую схему. У Глеба нет девушки. Мало ли по каким причинам нет… Бывает. Но секса хочется. И на презентацию иногда нужно взять с собой эффектную барышню. И чтобы вечерами дома кто-то ждал. Возможно, он действительно начал влюбляться. Просто в тот момент, когда ты уже готова была с ним распрощаться, он взял и перевёз тебя к себе домой. Пожалуйста, идеальный вариант: красивая девушка для приятного времяпрепровождения. Я даже думаю, что для Петелина ты – совершенный вариант.

– Что-о-о? – я округлила глаза.

Слова Юльки казались мне диким бредом.

– Твой Глеб – это просто машина какая-то. Машина для бизнеса. Какой нормальный человек сможет столько работать и всегда оставаться в хорошем и ровном настроении? Он сам себя создал и отладил. У него везде сплошные мотивации, преодоления, он по уши в семинарах, тренингах. У него нет сил на полноценные отношения. У вас прекрасная видимость прекрасной пары.

– Я…

– Он часто говорит с тобой о твоей семье? О своей? Он уже знакомил тебя с друзьями?

– Прошло слишком мало времени.

– Знакомил или нет?

– У него постоянно встречи и переговоры, но все они – по делу.

К нашему столику подошёл официант, чтобы забрать тарелки и бокалы.

– Я буду капучино, – быстро сообщила Юлька, – и ещё тирамису, и три шарика мороженого. Вот!

Официант вопросительно взглянул на меня. У меня чуть было не вырвалось: «Яду!»

Вместо этого пришлось улыбнуться и произнести:

– Пожалуйста, ананасовый сок и вишневый штрудель.

Мои дни были похожи один на другой.

Такое сонное, сладкое царство.

Я будто попала в рай (пусть это был рай с натяжкой). Но это был персональный рай, а не мой с Глебом.

Я словно отдыхала на курорте. Лето наконец-то по-настоящему пришло в город. Я каждый день выбирала для себя яркие шёлковые платья, босоножки на тонких ремешках, сабо на верёвочной подошве. У меня никогда ещё не было такого количества солнцезащитных очков.

Юлька, переехав в квартиру на Планерной, перестала выглядеть такой осунувшейся. Ей уже не нужно было откладывать все деньги, чтобы оплачивать аренду однушки и продукты для взрослого парня. К тому же я настояла, чтобы она взяла отпуск. Теперь мы виделись гораздо чаще. Мы выбирались на утренние сеансы в кино, завтракали в «Нияме», загорали на лежаках у бассейна в Сокольниках. Я таскала Юльку по магазинам и периодически покупала ей что-нибудь в рамках комфортных для неё сумм: пену для ванны в Body Shop, какой-нибудь шёлковый шарфик, ароматические свечки или оригинальные миски…

А вот тем для обсуждения находилось не очень много. В моих отношениях с Глебом ничего не менялось.

Формально всё было чудесно. Он был неизменно милым, надёжным, заботливым.

Но мы практически не обсуждали дела в «Лидершип». Глеб переводил тему всякий раз, когда я заговаривала об этом.

А ведь мне было интересно. Но Глеб объяснял это тем, что разговоров о работе ему хватает и в офисе.

Впрочем, одну новость я всё-таки от него услышала:

– Книжное направление я временно сворачиваю, – сообщил Глеб над блинчиками с кленовым сиропом.

В кои-то веки мы ужинали дома, и ужин мне очень удался.

– Да? – я подняла брови. – Интересно, почему?

Главное – не спугнуть: может, Глеб разговорится, и удастся узнать больше.

– Во-первых, я разрываюсь. Во-вторых, пусть читатели соскучатся по книгам серии. Это всегда подогревает интерес. «Человек сидячий» отменно раскупается. Можно будет сделать ещё уйму допечаток – так, по крайней мере, говорит издатель. Переиздаются и другие мои книги. Что же касается новых… Знаешь, есть недорогая серия проходных книг, посвящённых стервам.

Я не выдержала и хихикнула.

– Согласен, неуместное сравнение, – улыбнулся Глеб. – Зато удачный пример. Книги выходят каждый месяц. И в каждой обсасывается одно и то же: как окрутить мужчину, как добиться успеха в жизни, как развести мужчину на бабки, как ничего не делать и получать всё, как построить всё исключительно на своё благо… Если книги с похожими названиями выходят каждый месяц, что ты подумаешь? Что автор не способен изложить свою идею в одном издании? Или что он не разбирается в предмете, иначе давно уже окрутил бы олигарха и не имел бы нужды в постоянной публикации однотипных текстов? Тебе положить ещё блинчиков?

– Сиди, – я поднялась, – положу сама. Так поэтому отпала надобность в ассистенте?

– Да, – кивнул Глеб, – когда нет нужды в работе над текстами, Маша отлично справляется сама.

Именно в тот момент у меня зародилось странное подозрение: Глеб разочаровался во мне (может быть, подсознательно), когда я отказалась от карьеры в «Лидершип». Не поэтому ли он свернул книжное направление?

Можно найти человека, который станет неплохим ассистентом. Можно также добиться от него хороших текстов. Сложно повторить стиль другого человека. Сложно воссоздать в новых книгах Глеба звучание прежних, написанных с моей помощью.

Может, поэтому Глеб не отпускает меня от себя?

Делает вид, будто уже не воспринимает всерьёз, тем самым мстит – слегка, небрежно, по-мужски?

Когда я поделилась с Юлькой этими соображениями, она хохотала как ненормальная:

– Слушай, Шефф, уж на что я параноик, но это уже чересчур!

– Осторожнее, – буркнула я, – не то в воду свалишься.

Мы только что вылезли из бассейна с подогревом и наслаждались солнечными ваннами на лежаках. За минувший месяц Юлька даже умудрилась приобрести некое подобие загара. У меня загар уже давно был ровным. Его красиво подчёркивало изумрудное бикини.