— Ой держите меня, иначе я его загрызу, — продолжала бесноваться подруга.

— Фу, Жучка! Вспомнила старые привычки? — хихикнул защитник и еле увернулся от увесистой затрещины.

— Прекратите! — не выдержала я. — Мы вообще для чего в этот город пришли? Нам только разборок друг с другом не хватало!

— Но я молчу! — недоуменно сказал Манка, наблюдая, как Люська пытается поймать Вицемира, который явно развлекался происходящим.

— А тебя это и не касается! — заорала я, пытаясь привлечь к себе внимание подруги и защитника. — Все! Надоело! Можете и дальше маяться дурью, а лично я ухожу!

Я круто развернулась и направилась в сторону выцветшего двухэтажного здания. Люська с Вицемиром тут же прекратили ссориться и, уже вяло переругиваясь, пошли за мной. Немного погодя нас догнал Манка. Он очищал свой шлем от навоза. Оставалось загадкой, как он умудрился его испачкать, ведь он не снимал его, разве что голова его во время тряски сползла чуть ниже крупа осла.

— Можно поинтересоваться, куда ты идешь? — полюбопытствовал защитник, кружа вокруг меня.

Я проигнорировала его вопрос, потому как сама еще не знала, что делать. Я, конечно, знала, догадывалась, что нам надо постараться найти Ведуниуса-Знаниуса, но пока не имела понятия, где и как.

— Когда прекратишь изображать из себя умную, дашь знать, — снисходительно сказал мне защитник. — Тогда я покажу дорогу к дому Ведуниуса.

Не могу передать, как я разозлилась! Но постаралась взять себя в руки (ничего, еще сочтемся, умник!) и, стиснув зубы, практически прошипела:

— Показывай.

— Умняк с лица стерла? — хихикнув, продолжал острить Вицемир (и где только нахватался «чисто» нашего «конкретно» русского сленга).

— Сейчас доостришься у меня, — процедила я, пронзив его свирепым взглядом. По крайней мере, мне хотелось, чтобы у меня был такой взгляд, а получился он или нет… Хотя, скорее, нет, потому как защитник хохотнул и, развернувшись в противоположную сторону, полетел, насвистывая себе под нос какую-то веселую мелодию. Мы поплелись вслед за ним, а что еще оставалось делать?

Вицемир крутил то налево, то направо, и мне даже стало казаться, что он заблудился. Только я хотела отпустить что-нибудь эдакое ехидненькое по этому поводу, как защитник резко затормозил перед неказистым одноэтажным домиком, выкрашенным когда-то, в незапамятные времена, в зеленоватый цвет. Краска облупилась и местами отвалилась с кусками штукатурки.

— Вот мы и пришли, — широким жестом он указал на эту полуразвалюху.

— И здесь живет твой этот, как его, Всезнайка? — сморщившись, спросила Люська, брезгливо разглядывая дом.

— Он вообще-то не мой, — ответил Вицемир, а рыжик укоризненно взглянул на подругу.

— Нельзя осуждать за бедность и нищету, — промолвил он тоном праведника.

— Да кто ж осуждает-то?! — удивилась Люська. — Просто мне не нравится этот дом с архитектурной и эстетической точки зрения.

— С какой точки зрения? — не понял рыжик.

— Она имеет в виду, что дом желательно было бы хоть покрасить, чтоб он имел более привлекательный вид, — вздохнув, пояснила я, потому как подруга только развела руками.

Тем временем защитник подлетел к двери и громко постучал.

— Открыто, — раздался из дома тоненький голос. Мне даже показалось, что ответил ребенок.

Вицемир распахнул дверь и пригласил нас следовать за ним.

Мы вошли в узкое темное помещение и, натыкаясь друг на друга, гуськом потянулись за защитником, который влетел в комнату. Гостиная (я предполагаю, что это была гостиная) оказалась самой обычной в привычном понимании этого слова. Вдоль стены стоял книжный шкаф, напротив которого находился потертый коричневый диван. Слева от дивана стоял маленький столик (выполнявший, по всей видимости, роль журнального), на котором были стопкой сложены книги, а напротив окна находилось кресло, такое же потертое, как диван. Ведуниуса нигде не было видно.

— Устраивайтесь поудобней, — услышали мы все тот же тоненький голосок из соседней комнаты. — Я сейчас к вам присоединюсь.

Мы осторожно присели на диван, а Вицемир плюхнулся в кресло. Минуты через две в комнату вошел маленький толстый человечек, очень похожий на эдакий круглый румяный колобок, и, словно перекатываясь, встал перед нами.

— Ведуниус-Знаниус, — он слегка поклонился.

Когда с таким уважением представляются, как-то неудобно продолжать сидеть. Мы встали и поочередно назвались ему. Ведуниус обернулся к креслу, и его круглое лицо засияло улыбкой.

— Вицемир! Как я рад тебя снова видеть!

Защитник взлетел к потолку и, сделав над Ведуниусом круг, воскликнул:

— Я также рад видеть тебя, старина!

— Что тебя на сей раз привело в мои тенета?

— Лунный Круг, — Вицемир со вздохом плюхнулся в кресло, а Ведуниус, на мгновенье задумавшись, вдруг тоже тяжело вздохнул.

Мне как-то не очень понравились их обоюдные вздохи. Неужели это такая непосильная задача, что даже он не сможет нам помочь? Выходит, зря мы тащились в этот город, теряя время и напрасно сжигая нервные клетки? И еще неизвестно, в какую часть света мы угодим по выходе из него!

Наконец тягостное молчание прервала Люська:

— Я так понимаю, вы не знаете, где нам искать Лунный Круг? — скорее утвердительно, чем вопросительно сказала она.

Ведуниус не ответил, может, втайне переживая, что не все в этом мире ему ведомо. Хотя о чем это я? О Лунном Круге и его значимости он не мог не знать. Видимо, здесь явно что-то другое. Это тревожило меня больше всего.

— Я могу только строить предположения относительно местонахождения Лунного Круга, — произнес наконец Ведуниус.

— И это ваш знаменитый Всезнайка? — раздраженно обратилась к Вицемиру Люся. — Зря мы сюда приперлись, только время потеряли.

Ведуниус заметно расстроился после Люськиного грубого выпада. Даже Манка это заметил и укоризненно покачал головой.

— Ну что за манеры у тебя? — сказал он ей. — Ну почему ты вечно норовишь обидеть?

— Я?! — вспыхнула она. — Да я только сказала, что мы зря сюда волоклись! Теперь еще неизвестно, в какую часть этого мира нас выкинет при выходе из города! — Люська озвучила мои мысли. — Хорошо, если сразу в Чужие земли, а если нет? Успеем ли мы тогда найти этот круг, не потеряв Леркину Силу? Кошмар! За то, что я пытаюсь рационально мыслить, на меня еще наезжает какой-то рыцарь, соображение которого на нуле, а воображение вообще уже в минусе.

— Ну не сердись, Люсенька, извини, — как всегда дал задний ход рыжик, и Вицемир вступился за него.

— В каком-то смысле ты права, а в каком-то — нет, — сказал он ей, и Люська вновь вспыхнула как спичка. Не давая разгореться конфликту, я обратилась к Ведуниусу, который уже пришел в себя от нападок подруги и с любопытством прислушивался к перепалке моих друзей.