— Почему я на полу? — удивился он, недоуменно оглядываясь.

— Фу-у… — замахала на него руками Люська. — Не дыши на меня.

По всей видимости, опохмелин не избавил Манку от перегара. Я пожалела этого дегустатора вин и решила прояснить ситуацию.

— А на полу ты лежишь, потому что накушался вина, аки хрюшка.

— Не может быть! — охнул рыжик. — Я никогда не напивался до такой степени!

— Ну, всегда что-то случается в первый раз, — успокоил его Вицемир и, плюхнувшись на стул, потянулся за кружкой вина.

Люська, увидев это, прямо-таки позеленела.

— Э-э, нет! Еще тебя потом откачивай! — она резво подскочила к столу и, отобрав у него кружку, пододвинула сок. — Здоровее будешь, — пояснила она, увидев недовольство на его лице.

Мы поднялись с ковра, и Ведуниус как бы ненароком обронил:

— Ох, дел же у меня сегодня, по горло!

Я хмыкнула:

— Это что ж выходит, дорогие гости, не надоели ли вам хозяева?

— Ага, — подтвердила Люська, — а еще не так давно бахвалился своим гостеприимством.

Ведуниус покраснел.

— Вы меня не так поняли… У меня на самом деле дел много накопилось… — он старательно отводил глаза в сторону.

— Да ладно, — махнул пухлой ручкой защитник. — Нам тоже пора.

— Дело-то к ночи движется, где мы будем ночевать? — стала сопротивляться Люсинда, и Ведуниус тут же ответил:

— Так в городе полно гостиниц!

— Но ведь там надо платить!

— А у меня все равно кроватей на всех не хватит! И тем более я не собирался проводить сегодняшнюю ночь дома!

— Это ты только что придумал? — продолжала возмущаться Люська.

— Почему только что? — оправдывался Ведуниус, вновь снуя по комнате. Он так быстро перебирал своими коротенькими ножками, что казалось, будто он перекатывается туда-сюда. — Я еще вчера знал об этом! — наконец с вызовом произнес он, остановившись возле окна.

— И куда же ты намылился? — иронически вопросила настырная Люська.

— Люся! — мы хором возмутились. — Ну что за бестактность такая! — выкрикнул защитник. — Твое какое дело, куда он намылился?!

— Вот-вот! — уверенно поддакнул Ведуниус, увидев, что мы приняли его сторону. — У меня, между прочим, есть своя личная, интимная жизнь, и я не намерен ни перед кем отчитываться!

— Короче, — громко провозгласила я, — мы уходим. Я повернулась к хозяину дома и поблагодарила его: — Спасибо за книгу, за угощение. Нам пора.

Ведуниус, тут же повеселев, с облегчением ответил:

— Ну что вы, мой дом — ваш дом! Мне было очень приятно, — затем, поняв, что может переборщить с ответными поклонами, быстро добавил: — Рад был с вами познакомиться, если что, заезжайте и счастливого пути!

Вицемир подтолкнул Люську, у которой так и чесался язык что-нибудь съязвить на прощание. Кстати, у меня тоже нашлось бы что сказать, но я благородно смолчала.

— Итак, каковы наши дальнейшие планы? — успокоившись, спросила Люсинда и отодвинулась от рыцаря, который громко вздохнул, обдав ее перегаром. — Слушай, — обратилась она ко мне, — а в книге, случайно, рецепта «антиперегар» не имеется? Может, поищешь?

Я хмыкнула, а Вицемир забрал у меня книгу, и она тут же исчезла.

— Еще потеряешь, — сказал он, а Манка запоздало извинился:

— Простите меня великодушно. Со мной, ей-богу, такое впервые.

— Прощаю, — величественно ответила Люся. — Только не дыши больше в мою сторону.

— Не буду, — покраснел он и отвернулся.

Вицемир покружился вокруг нас, затем зачем-то облетел вокруг дома Ведуниуса, который между тем завесил окно шторами, и спросил:

— Кто за то, чтоб переночевать в этом городе? Ведь никому не известно, куда нас занесет за его стенами. Мы можем оказаться в такой опасной ситуации, что не только отдохнуть, вздохнуть будет некогда.

— Идем искать гостиницу, — ответила я, и все со мной согласились.

Защитник привел нас в таверну без названия, на втором этаже которой располагалась гостиница. Мы подкрепились (ибо то, чем угощал нас Ведуниус, нельзя было назвать даже легкой закуской), набрали съестных припасов в дорогу (однообразие подноса-самобранки стало поднадоедать) и поднялись наверх.

Не спалось, и я решила полистать книгу, подаренную мне Ведуниусом, выпросив ее предварительно у защитника.

Люська мурлыкала себе под нос какую-то песенку, Манка чистил доспехи, Вицемир валялся на кровати, а я пыталась изучать рецепты и заклинания. Прочитав парочку заклинаний, я пробормотала:

— Абракадабра какая-то.

Перелистнув несколько страниц, я услышала сдавленный смех защитника. Решив узнать причину его веселья, я оторвала взгляд от книги и завертела по сторонам головой. Вицемир уже хохотал в голос, держась за живот, а я с некоторым испугом обнаружила причину его веселья.

Люся с ужасом рассматривала уши, выросшие у нее на ладонях, а Манка не мог сдвинуться с места, беспомощно застыв в какой-то нелепой позе, и лишь дико вращал глазами.

— Что это? Это я сделала? — догадалась я, скорее, от ернического подмигивания Вицемира.

— Ты, — продолжал он хихикать, а Люся побагровела.

— Люсенька, — попыталась я ее успокоить. — Тебе ведь всегда нравилась абстракция! Ты прямо так и просишься на полотно.

— Ну, ну, — недобро прошипела она. — Сейчас и ты ко мне присоединишься, если немедленно не расколдуешь меня обратно!

Сказать или нет, что я не знаю, как это сделать? По лицу подруги я поняла, что говорить ей этого не стоит.

Вицемир захохотал пуще прежнего, как всегда, прочитав мои мысли.

— Я жду! — прорычала Люська, а я стала лихорадочно листать книгу.

— Прочитай заклинание наоборот, — сжалился надо мной защитник. Знать бы еще какое! Получилось у меня это только с третьей попытки. А с заклинанием на рыжика, так вообще с пятой.

Когда Манка вновь обрел способность двигаться и говорить, первое, что он спросил, «Что это было?» — наивно хлопая добрыми глазами.

— Лера тренируется в магических искусствах, — язвительно пояснила Люся, злобно покосившись в мою сторону, и добавила: — На нас.

— Да кто же знал, что заклинания так сразу сработают! — стала оправдываться я.

— Зато теперь ты это знаешь, — хихикнул защитник.

— А не могла бы ты в следующий раз тренироваться на ком-нибудь другом? — попросил рыцарь, сгибая и разгибая руки, будто проверяя, все ли у него после моего заклинания работает.

— И ты туда же! — вспыхнула я. — Я же уже сказала, это получилось случайно!