Грибов. Рядом с рабочим столом Соловьёва на кресле сидел Хабаров с довольной физиономией, небрежно одёрнувший рукав пиджака и закрывший запонку на манжете сорочки из белого золота.

— Присаживайся! — коротко добавил Геннадий Викторович и достал из ящика стола папку-скоросшиватель. Он положил её перед собой на рабочем столе и аккуратно открыл.

Алексей присел на кресло напротив заместителя главы резидентуры, чья издёвка во взгляде, с пренебрежением скользнула по лицу Грибова.

— Как он, Петрович? — подмигнув, спросил Алекс?

— Готов к сотрудничеству! — с выражением лица подобному Юлию Цезарю, переходящему Рубикон, ответил Хабаров.

— Да, я про анекдот! Иначе, в чём юмор?!

— Какой юмор? — смутившись, спросил подполковник.

— Ну, просто так улыбаются только при определённых заболеваниях! — с детской открытой улыбкой на лице, ответил Грибов.

— Что?! — возмущённо начал Петрович.

— Отставить разговоры! — резко произнёс Соловьёв. — Итак, что мы имеем?! Из материалов, предоставленных мне к рассмотрению, капитан Грибов выражает обеспокоенность по поводу возможной вербовки дипломата МИДа Спинацоллы. Предоставленные им аргументы имеют место быть, но вспоминая историю, которую видимо Алексей забыл, лучшие двойные агенты приходили к нам сами!

— Не думаю, что стоит обобщать, товарищ полковник! Пример мистера Филби здесь не совсем корректен, да и время тогда было другое, как и люди… Извиняюсь! — уточнил Алекс, перебив речь главы резидентуры.

— Хватит! — ударив ладонью по столу, сказал Соловьёв. — Может тебя, Алексей, отрядить для пояснений и составления абстрактных формулировок во время видеоконференций с «Центром»?! Как раз сможешь всё разъяснить и всем поделиться!

— Прошу прощения, Геннадий Викторович! — сухо произнёс Грибов.

— Итак! Вербовкой Спинацоллой займётся Николай Петрович. Кураторская работа также ляжет на него, как и ответственность за факты и аргументы, приведённые им в отчёте. «Центр» дал своё подтверждение. Можешь приступать, Петрович!

— Я свободен? — положив руки на подлокотники, перед тем как собирался встать, спросил Алекс.

— Свободен! — коротко ответил Геннадий Викторович.

— Жаль, мистера Теккерея, сюда невозможно пригласить, тогда быть может его величайшее произведение имело бы другой сюжет… Честь имею! — сказал Грибов и, встав с кресла, покинул кабинет главы резидентуры.

Алексей прошёл по коридору, погружённый в свои собственные мысли, не замечая «муравейника» вокруг себя. Работы в резидентуре, как всегда, было хоть отбавляй, а душа требовала тишины и покоя, чтобы привести голову в порядок.

Грибов провёл ключ-картой по считывателю замка и зашёл в свой кабинет. Он подошёл к своему рабочему столу и снял с базы телефонную трубку. Указательный палец правой руки набрал номер и протяжные гудки в ухе вызвали лёгкое напряжение.

— Всё подтверждаю! — коротко и быстро произнёс Алекс и положил телефонную трубку на базу. Звонок был, конечно же, адресован Романову, только сделан он был на автоответчик, который в своё время специально для Грибова с применением нужных функций и технологий в оригинальном виде собрал знакомый техник…

Палермо. Отель «Сюита»

Говард сидел в кресле с ноутбуком на коленях, закинув босые ноги на журнальный столик, где лежала развёрнутая подробная карта Сицилии и всех островов рядом с ней. Сардиния была обведена красным маркером, а чёрным пунктиром обозначались возможные варианты пути к ней.

Льюис открыл на экране ноутбука видеопоток со спутника, «незримое око» которого смотрело на виллу финансиста Жюве. Указательный палец правой руки продолжал делать скриншоты, нажимая на клавишу клавиатуры.

Говард применил ИК-фильтр, пытаясь примерно понять тактику охраны и основные точки, находившиеся под постоянным контролем. Его главная задача по проникновению на виллу, состояла в том, чтобы исключить какой-либо возможный огневой контакт.

Основная цель миссии заключалась в сборе информации, а не уничтожении вся и всех! Льюису, по сути, нужен был только мсье Жюве и более никто.

Пальцы правой руки Говарда коснулись тачпада и круговым движением, он осмотрел виллу и рельеф местности. Больше половины территории были во власти высокой скалистости и морской воды. На небольшом причале стояла роскошная яхта и два небольших прогулочных катера, всегда находившихся под наблюдением бдительной охраны. В любом случае, проведение спецоперации в светлое время суток было исключено. Оторванность причала от основной части виллы в виде высокого подъёма по лестнице к лужайке, где начинался небольшой сад, могло сыграть на руку, но не стать решающим элементом для точки входа.

Льюис опустил ноги на пол, застеленный ковролином, и положил ноутбук на свободное место на журнальном столике. Он взял в правую руку чёрный маркер и поставил крестик на побережье, где стояли рыбацкие баркасы. Арендовать подобный транспорт было без проблем, в том случае, если наличная сумма устраивала хозяина. Местные финансовые аппетиты имели свои особенности с их плюсами и минусами. Главным неоспоримым плюсом являлось: умение рыбаков держать язык за зубами. Долгие годы, прошедшие среди криминальных войн различных мафиозных семей, научили простых людей, особой житейской мудрости и находчивости, чтобы не стать полноценной жертвой «разборок».

Снаряжение для дайвинга у Говарда было, но баллон с кислородом имелся только в одной единице. Он положил маркер на карту и прикинул примерное время движения от точки «A», которой было побережье Палермо, до точки «B», а именно, где можно было кинуть якорь среди морских простор.

Льюис встал с кресла и подошёл к мини-бару, откуда достал бутылку прохладной минеральной воды. Резким движением левой руки он вскрыл крышку и сделал несколько больших глотков. Чувство жажды затихло на время, но не исцелила головную боль. Говард прищурил глаза и вытащил из кармана тактических брюк песочного цвета баночку с лекарствами.

Лёгкий ветерок залетел в открытое настежь окно, и с нежностью дотронулся мокрого от пота выбритого затылка. Льюис проглотил пару таблеток и лихорадочным глотком запил их водой.

Время летит очень быстро: среди долгих дней не замечаешь недели и годы. Так бывает всегда, когда возраст переходит определённый жизненный рубеж!

Говард продолжил смотреть в окно, делая время от времени небольшие глотки минеральной воды из бутылки, и наблюдал за тем, как дневное солнце сменялось вечерним. Впереди была игра в «рыбака» и ночное море, но сначала предстоял вечер рыночных отношений…

Москва

Громов проехал Савеловский вокзал, направляясь к выходу станции метро «Менделеевская», и сбросил скорость. Служебный внедорожник «Мерседес-Бенц» с успехом заменял родной «Лэнд Крюзер 200», превращённый в дуршлаг пулями сорок пятого калибра. Подлежит ли он восстановлению было большим вопросом! В любом случае, в ближайшее время его домом станет стоянка следственной экспертизы.

Михаил Иванович понимал, что теперь, после нападения на конспиративную квартиру, подробного расследования не избежать! Мистер Миллс был единственным свидетелем, оставшимся в живых после нападения. Брать в расчёт задержание киллера было глупо, поскольку, жить ему оставалось совсем недолго. Таких свидетелей никогда не оставляют