– Да о чем тут говорить! Я с самого начала вел себя неправильно, – с искренним сожалением проговорил Алексей. – Разве это нормально, когда человек сначала женится, а потом признается в любви? Но тогда… Как ты смотришь на то, чтобы мы начали все заново? – Алексей смущенно откашлялся и торжественно посмотрел на жену. – Я люблю тебя, Лиза, – тихо и нежно сказал он. – И прошу забыть все размолвки и обиды.

– И я люблю тебя, Алексей, – ее голос дрогнул от волнения. – И поэтому прощаю тебе все обиды и тоже прощу прощения за все плохое.

Они посмотрели друг на друга и разом глубоко вздохнули, словно сбрасывая тяжесть прошедших недоразумений. Руки Лизы легли на плечи Алексею, и он так крепко обнял ее, что у нее перехватило дыхание.

– Я люблю тебя, Лизонька, милая, любимая, родная моя, – повторял он снова и снова, осыпая жаркими поцелуями ее лицо. – Боже мой, как же сильно я тебя люблю!

На какое-то время весь мир куда-то исчез. Осталась лишь бесконечная нежность любимых глаз, губы, руки и едва различимые слова, от которых по венам бежал огонь. И легкий аромат омытой дождями зелени, залетающий в распахнутое окно: это оживали в маленьком дворике прибитые ливнем цветы.

Позже, когда супруги спускались по лестнице, Алексей вдруг придержал Лизу за руку и с легким лукавством посмотрел ей в глаза.

– Да, кстати, совсем забыл тебе сказать, – с деланной небрежностью проговорил он. – Перед визитом во дворец я получил записку сестры. Завтра они с отцом возвращаются в город.

– Что ж, это прекрасно, – сказала Лиза. – Я очень соскучилась по Наташе, да и со свекром не мешает познакомиться получше.

– Конечно, – подтвердил Алексей, пряча улыбку. – Однако, любовь моя, мне придется тебя немного огорчить. Видишь ли, у меня появились несколько иные планы насчет завтрашнего дня, да и всего последующего месяца.

– И что же это за планы?

– Я собираюсь провести остаток теплых дней в Царском Селе. Разумеется, не один, а вместе с тобой.

– Как? – изумленно переспросила Лиза. – Но ведь двор и все общество только что вернулись в столицу!

Алексей посмотрел на жену с веселым вызовом.

– Верно. Поэтому тебе придется довольствоваться исключительно моим обществом. Но, конечно, если этого недостаточно…

– Нет-нет, вполне достаточно! – с радостным смехом возразила Лиза. – Ведь у нас – ужасно подумать! – так и не было медового месяца.

– Он еще будет у нас, – твердо заверил Алексей, с раскаянием и глубокой нежностью глядя ей в глаза. – И даже не один, поверь мне, любимая. Боже мой, Лиза, когда я вспоминаю о том, сколько неприятностей произошло у нас по вине Глебова, я начинаю жалеть, что не отправил его к покойному братцу!

– Не стоит жалеть об этом, любимый, он и без нас будет наказан, – ласково возразила Лиза. И прибавила, глядя на мужа с озорной улыбкой: – Ты забываешь, что именно Дмитрий Глебов и его брат Вадим невольно способствовали нашему знакомству и счастью.

– Это верно, – с усмешкой согласился Алексей. – Господи, Лиза, ты даже не представляешь, в какой ужас повергло меня тогда приказание царя!

Лиза возмущенно фыркнула.

– Можно подумать, я была в восторге от перспективы стать твоей женой.

– Ах вот как! Ну и что же ты тогда не обвенчалась со своим обожаемым Андре?

– Потому что к этому моменту уже тоже влюбилась в тебя.

– Быть не может, – Алексей остановился и мягким рывком притянул ее к себе. – Ты говоришь, что влюбилась в меня еще до свадьбы? Не верю! И требую, чтобы ты немедленно мне об этом рассказала.

Многозначительное покашливание, раздавшееся снизу, заставило их обернуться.

– Простите, господа, но не кажется ли вам, что ваш крайне содержательный разговор может подождать до вечера? – язвительно проговорил Стрешнев. – Впрочем, так как я уже распорядился подавать обед, вам волей-неволей придется прерваться.