— Лина, ты как?

— Все нормально, — бодро отозвалась Лина.

— А если не врать?

— Эмпат несчастный, — привычно хмыкнула феникс. — Все-то он понимает. Зачем тогда спрашиваешь? Сам знаешь, что все в порядке, только в глазах рябит.

— И язык побаливает, — понимающе улыбнулся Лёш. — Всех спроваживать... а?

Фениксы вместе с магами стояли во внутреннем оцеплении — на всякий случай. Конечно, и люди и демоны, допущенные к церемонии, были сто раз просеяны, изучены вдоль и поперек, и неприятных случайностей типа стычек быть не должно... но вдруг? И на сегодняшний день фениксы отказались от кожаных брюк и безрукавок, обрядившись в легкие цветные платья и навесив коммуникаторы в виде побрякушек. Идея была не из лучших, если честно. Или фениксы переборщили с маскировкой? Но к изящным девушкам клеились все: от занятого секретаря министра до суровой охраны. У Лины язык заболел отшивать всех претендентов на ее внимание. Мужчины, блин. Тут такое серьезное дело, а они...

— Есть немного. Сам-то как? Вид у тебя...

— Какой?

— Как у зомби, — честно сказала феникс. — Правда, свеженького.

Эмпат устало повел плечами:

— Ну, куда денешься. Нервные все. Пока всех успокоишь, семь потов сойдет.

Лина только вздохнула. Эмпатическое успокоение действовало безотказно. Речи, рукопожатия и все прочие моменты прошли без сучка без задоринки. Будто демоны и президенты с детства жили в домах по соседству. Вообще-то если смотреть широко, то так оно и было, но... но даже демоны были из разных кланов, часто враждующих. И немало придется поработать, чтобы они не полезли в драку. А уж люди... ох, от этого всего голова кругом.

— Потанцуем?

— ЧТО?

Зеленые глаза блеснули.

— Музыка...

Музыка действительно зазвучала — веселая, но какая-то нерешительная. Словно неведомые музыканты не были уверены, что смогут оторвать демонов от их новых домов, от земной еды (по меркам Уровней — запредельная роскошь) и настоящих постелей. А что... а что, может получиться!

А потом Лёш сбросил кроссовки и протянул ей руку... и тело запело, отзываясь на музыку, на касания. На любовь.

— Но, милорд, эта пациентка... — договорить врач не успел.

Вадим толкнул дверь, мимолетно удивившись количеству чар, увидел, как приподнялась на кровати девичья фигура...

...и почувствовал, что каменеет.

Какое странное ощуще...

Очнулся он под шум водопада. Вода звенела, шумела, шипела.

— Немыслимо! Что вы себе...

— Без истерик, док! А то на этот раз уже я вызову психолога.

— ...никакой выписки! Мы...

— Сами виноваты!

— Сеньора Беатриса!

Вадим стряхнул оцепенение, но вмешиваться в пылкий диалог василиска и целителя не спешил. По совести говоря, веселых минут в его жизни было немного, и эта стоила временного попадания под чары. И впрямь водопад.

— Что? Просила же меня выписать!

— Я еще раз повторяю, что правила карантина...

— Ах, карантин?! И разговаривать по кристаллам тоже нельзя из-за карантина? Да вы... — И пылкая василиск немедленно высыпала на голову целителя ворох цветистых испанских ругательств, освещающих родословную бедняги с несколько неожиданной стороны. И пока тот не воспламенился на рабочем месте, Вадим счел должным вмешаться:

— Ваше негодование не по адресу, Беатриса. Карантин для всех участников сражения при Арекипе ввел я.

— Милорд... — Точеное лицо обернулось к нему, и Вадим вновь ощутил, как замирает дыхание.

Хотя василиск уже была в темных очках...

День растаял, растворился в беспредельном звездном небе, и под этим небом было совершенно все равно, демон ты или феникс, маг или человек, президент или официантка — буйство танца затянуло всех.

Вот это, это... это же Ян и... Анжелика? Это когда же они так познакомились? А вот Страж кружится в паре с девушкой из людей. Молодая демонесса обнимает человека. А это... преисподняя, это надо же! Координатор Даниэль! Между прочим, со Стефанией. Ох и новости!

Не хватает только Димов, жаль, что сейчас оба чем-то заняты...

Над площадкой то и дело взлетали салюты, то человеческие, то магические, и позабытые камеры работали самостоятельно, потому что операторы тоже люди. И кружились пары, будто подхваченные ветром сильфов, и земля улетала из-под ног, и было хорошо, светло, радостно, незабываемо, хорошо-хорошо-хорошо-о-о-о...

Сливались три мира, сливались без войны и смертей, и, может быть, может быть, на этот раз все будет хорошо.

Они буквально вылетели из телепорта, не прекращая целоваться, счастливые, усталые.

И буквально натолкнулись на холодный голос:

— Добрый вечер, дочь. И ты... зять. Нам не хватало только вас.

— Ты?!

Ей не хватило доли секунды. И дело было не в усталости. Лине помешала память — та, что толкнула руку к лицу, защищая глаза от готовой брызнуть кислоты... Ножи уже ложились в ладонь, но поздно, поздно! Она промедлила, она опоздала на сотую долю мгновения... Она опоздала. Рука незваной гостьи легла на серый шар. Разрыв-шар, аналог бомбы из человечьего мира.

— Лиз? — Голос Лёша оборвался вскриком: два шипа, которые вымотанный маг не успел остановить, ударили в лицо и шею. — Мм... — и он пошатнулся. Привалился к стене, едва удерживаясь на ногах.

Лёшка!

— Нет!

— Тихо, тихо. — Улыбка Лиз остановила Лину на рывке не хуже зажатого в руке разрыв-шара. — Это всего лишь нейтрализатор. Пока. Не стоит так резко двигаться, я ведь могу это неправильно понять. А шарик, в случае чего, разнесет не только квартиру, но и дом.

— Какой, к дьяволу, нейтрализатор? — Взгляд Лины метался между мужем и... не-матерью. Нет. Этот черный призрак — не ее мать. И наверное, никогда и не был матерью. — О чем ты?

— Он знает о чем. Спроси его, как Ложе удалось убить Координатора на переговорах.

Лёш знал. Зеленые глаза полыхнули гневом и болью, но он не шевельнулся. А Лина вдруг поняла, как ощущение «я с тобой», которое грело ее рядом с мужем, пропало. Растаяло. Чем бы ни был этот нейтрализатор, но эмпатию он глушил стопроцентно. И наверное, телекинез тоже. Иначе Лёш не опустил бы сейчас руку к поясу — за оружием. За оружием, которого не было. На снятие печатей его запрещено было брать.

— Что, не знаешь? Или говорить не хочешь? Состав, который глушит магию Стражей и Белого Совета. Редкий, правда. Хорошая вещь, подарок новых союзников, — бывшая феникс ответила как-то удивительно спокойно. Мирно так. Как ни в чем не бывало, словно она не явилась сюда убивать, а так, забежала на огонек, проведать замужнюю дочку, узнать, как та живет, дать пару советов по обращению с мужем. Она даже улыбалась. Напряженно и как-то диковато, но...