— Есть хочется, — грустно вздохнув, выдала Мико, — Как вы думаете, нас тут накормят?

В животе Мико Линс требовательно заурчало.

Я призадумался. А, действительно, почему бы и не поужинать? Кухня у таверны «Пиастры» была неплохой, судя по запахам, проникающим в нашу комнату. И хоть контингент местной забегаловки оставлял желать лучшего, но подкрепиться следовало. Особенно перед длительным походом к вратам Храумсимберга.

Надо сказать, что и комнаты при таверне сдавали на сутки для плотских утех. Правда пока, в местной гостинице было тихо. Ведь основной народ нахлынет немного позднее, ближе к ночи.

Рассудив, что голодными ложиться спать — плохая примета, мы спустились вниз нашей дружной компанией, чтобы занять столик.

Аромат специй и жареной курочки заставил меня сглотнуть. Судя по лицам ребят, они так же как и я, мечтали отведать местной еды. Слишком уж заманчивый запах доносился из кухни.

Пухленькая подавальщица с милым личиком взяла у нас заказ, не гнушаясь бросать на мужчин в нашей компании кокетливые взгляды. А когда нам довольно быстро принесли заказанное, она и вовсе одарила нас большими пузатыми кружками пива.

Мы, конечно, поблагодарили юную госпожу. Однако, к спиртному не притронулись.

Завтра ответственный день, который мог запросто определить нашу дальнейшую судьбу. Ошибки будут дорого нам стоить.

С мясной похлебкой мы справились достаточно быстро, принявшись блаженствовать от аппетитной курочки, поджаренной до хрустящей корочки. Она подавалась с овощами и зеленью, а ещё остро-сладким соусом. Просто безумная вкуснота! Особенно после почти суточной голодовки.

Наевшись до отвала, мы не торопились уходить. Девчонки щебетали о своем. Мы, то есть я и парни, обсуждали стратегию наших действий.

Было крайне важно обсудить даже мельчайшие моменты, чтобы не выдать свою принадлежность к Академии Тёмных сил раньше времени. А лучше вообще не выдать вплоть до столицы. До того момента, когда нам, все таки придется показать бумагу, дающую нам право прибытия в Храумсимберг, как участников игр.

В столицу крайне сложно попасть просто так.

Внутрь закрытого со всех сторон города путь простирался только через главные ворота, охраняемые стражей. Поэтому у прибывших людей, одаренных или неодаренных, при себе должна была иметься бумага с приглашением. Ну, или право на торговлю в столице во время праздников или иных событий, собирающих толпу. Причем приглашение обычно имелось одно на несколько человек.

Все понимали, что товар должен охраняться. А если его много, то и торговцев, как и охраны прилагалось к нему больше.

Нам сильно улыбнется судьба, если какой-нибудь большой торговый караван разрешит нам примкнуть к ним. Ведь желающих на халяву посмотреть сражение некромантов из легендарной академии, наверняка, окажется тьма.

Таверна «Пиастры» тем временем все плотнее забивалась людьми. Уже навеселе, далеко нетрезвыми и желающими хлеба и зрелищ.

Мы, довольные жизнью, сытые и оттого ленивые, не торопясь, расправлялись с жаренной курочкой, с некоторой завистью посматривая на тех, кто мог позволить себе самый настоящий отдых.

Мико привычно опустила златокудрую голову на плечо Кайро, сонно зевнув, а Кайро машинально обняла подругу, уже начиная привыкать играть свою роль. Меня распирало от желания провалиться в желанную дрему. И, казалось, мне будет даже лениво подниматься наверх, в комнату.

Ребята переглядывались, раз от разу кидая жадные взгляды на кружки пива. Однако, они держались, помня о грядущем утре.

Вскоре мы раздумывали о том, чтобы покинуть таверну, пока в ней ещё есть, чем дышать. Ведь от стоящего тут перегара уже начинало щипать горло. Но тут явились обстоятельства, которые не позволили нам вот просто так уйти.

Обстоятельства в виде двух, пьяных в стельку, господ, нехорошо на нас посматривали. Точнее на парней и на Кайро Хитори, которая, по известным причинам, выглядела сейчас, как представитель сильного пола. Хилого такого представителя, оттого и неопасного.

— Сдается мне, — огромная ручища легла на плечо Кайро, заставив Мико вскочить и резко отодвинуться, — что какой-то мелкий паскудник решил забрать себе розу этого вечера.

Судя по всему прозвище «паскудник» предназначалось Хитори, а вот «роза вечера» Мико Линс.

Здоровяк присмотрел себе нашу красавицу с секретом внутри, совершенно не подозревая, что лич внутри этой «розы» вполне мог сейчас плотоядно облизываться.

Зато Кайро досталась роль неудачливого подростка, которому вполне могло прилететь от господ весьма мрачного вида.

Нюанс тут был один — Хитори по легенде страж, а значит, она была просто обязана влиться в эту роль.

Обычный человек мог просто отступиться, для стражи подобное обращение — оскорбление, в каком бы звании он не ходил, каким бы молодым не выглядел.

Я напряженно всмотрелся в лицо Кайро, где за несколько секунд отразилось столько эмоций…но основная ярко гласила — я попала!

Струсить сейчас — пустить о себе дурную славу, а значит никто и когда не наймёт такого стража охранять караван.

Причем, в данной ситуации она должна была справиться сама.

Изобразив злость, Кайро Хитори скинула руку здоровяка, вскочила со стула резким движением, едва не заставив его отлететь кубарем, а затем грозно произнесла, задрав голову высоко:

— А ну повтори, как ты меня назвал, смертник!

Я честно пытался сдержаться, но осознав, насколько Кайро хорошо сыграла, я не удержался от изумленного вздоха.

Публика таверны посторонилась, предвкушая знатную схватку. И сколь бы комичными не выглядели стоящие друг на против друга великан и тощий парень, никто не посмел хохотать или улюлюкать. Все знали, в стражу слабаков не берут.

— Проваливай говорю, — бугай, ощерился, дыхнув перегаром и замахнулся рукой, норовя одним ударом выбить из строя мелкого зазнайку.

Однако, он просчитался.

Кайро ловко увернулась, прошмыгнув между ногами здоровяка и не забыв прочертить на его штанах линию оголившимся клинком.

В результате драные штаны мужчины оказались распороты в причинном месте. Поэтому секунду спустя он показал всем, кто стоял позади, свою большую филейную часть и едва держащиеся на добром слове портки в ромашку.

Вот теперь ржала вся таверна, обливаясь слезами и издавая истеричные стоны.

Конечно, такое здоровяк не мог спустить, так же как и его компания.

Переглянувшись, мы тоже встали из-за стола, приготовившись обороняться от десятка человек, которым не понравилось неуважительное обращение с их вожаком.

Ребятам достаточно было посмотреть на меня, чтобы понять — магию применять ни в коем случае нельзя. Даже среди этого сброда, предпочитавшего бесшабашную жизнь пьяниц и гуляк, могли скрываться наёмники. Стоило вести себя как можно аккуратнее, а поэтому придется применять лишь кулаки.

О том, что Кайро и парни могли постоять за себя, я был уверен. Не зря некромантов тренируют не только управлять нежитью, но и развиваться физически. Чтобы победить сильную нежить порой