С обустройством на новом месте зельевара Актиуса возникло меньше всего вопросов. Так как он был моим рабом, то никаких условий со своей стороны выставлять изначально не мог. Разве только просить обеспечить всем необходимым для работы, к которой он жаждал немедленно приступить, просто изнывая над добытыми редкими растениями. На третьем этаже особняка имелось несколько помещений, вполне пригодных для организации там магических мастерских. Туда были подведены тепловые трубы от главной печи мягкого тепла, размеры помещений вполне позволяли поставить там столы для работы и стеллажи для складирования исходных компонентов, а так же запасов промежуточных зелий. Естественно, всё это ещё требовалось где-то приобрести. Зельевару ещё были необходимы разнообразные сосуды из меди, серебра, и очень желательно — золота, для хранения в них многочисленных промежуточных составов для сложных эликсиров, которыми он собирался заниматься, обещая мне что-то фантастическое. Ещё ему требовался приличный запас других расходных компонентов и кое-каких простых амулетов. Прикинув необходимые расходы, легко согласился и с этими тратами. По крайней мере — они были разовыми единовременными вложениями, обещавшими быстро окупиться за счёт сокращения закупок эликсиров на стороне. Продавать на сторону собственную продукцию пока не имело смысла, дабы не обострять и так достаточно напряженную конкуренцию в городе.

Пока устраивал гвардейцев и зельевара, мастер Бокк успел перезнакомиться с обитающими при особняке людьми. Как оказалось — он был давно заочно знаком с Повелевающим мудростью Питсом, а потому быстро нашел с ним общий язык, и даже успел осмотреть всё его хозяйство, которое ему очень понравилось. Питс же совсем не горел особенным энтузиазмом получить себе под бок более умелого конкурента, и высказал все свои претензии, поймав меня в длинном коридоре особняка. Пришлось обещать ему содействие в его нынешних начинаниях, пока он ещё не выполнил передо мной свои обещания полностью. При этом мне стало совершенно ясно — он хочет намеренно затянуть их выполнение, дабы ещё больше обогатиться за счёт внезапно попёршего в гору торгового бизнеса. Но у меня имелись по его поводу свои планы, а потому ему так или иначе придётся поторопиться.

Учитывая сторонние интересы, пришлось хорошенько подумать, как мне уговорить Бокка исключительно на моих условиях. Впрочем, напрасно столько беспокоился, он вполне был готов согласиться и на гораздо меньшее, чем ему предложил. В начале разговора пришлось удовлетворить его любопытство относительно приобретения мной его многочисленных изделий. Он хотел на них непременно посмотреть своими глазами, дабы проверить — нет ли среди них неисправных. Быстро поняв, что его вины в провалах их бывших владельцев нет — немного успокоился. Затем я похвалил его за разгадку секрета алхимиков под названием 'электричество'. Всё же именно он первый сумел сделать внешнее зарядное устройство к аккумуляторам и додуматься до применения проводов.

— Это новое дерзкое слово в амулетостроении, выводящее сиё искусство на высочайший уровень, сравнимый с лучшими достижениями древних мастеров, — сказал ему, показывая рукой на золотые провода амулетной конструкции, лежавшей в этот момент на столе для детального осмотра.

— Увы, авторитет Вит, ты переоцениваешь мой скромный талант, — мастер заметно смутился от моей похвалы, — я так до сих пор и не разгадал этого секрета.

— Как же тебе тогда удалось создать такой амулет? — никак не мог поверить его словам излишней скромности.

— Три года назад мне удалось выкупить у торговцев неисправную конструкцию самих алхимиков, — начал рассказывать он. — До сих пор не понял её реальное назначение, зато сумел определить функции некоторых отдельных узлов. Среди них как раз имелся внешний наполнитель и гибкие силопроводы. Мои достижения распространяются разве на их копирование, которое действительно потребовали много времени и умений. Пришлось создавать специальные амулеты для осуществления таких действий, ибо моего сознания недостаточно для удержания полной картины вязи подчинённых сил.

— А блоки управления? — мне всё ещё казалось — мастер опять приуменьшает свои реальные заслуги.

— Да, они сделаны мною, — Бокк перестал смущаться, и медленно наполнился заслуженной гордостью. — Мне первому пришла в голову мысль — приделать к ловушке алхимиков свою подчиняющую систему за место разрушенной. В ловушках она является самым слабым местом, иначе бы их вообще невозможно было добыть в относительно целом состоянии. Так были созданы первые боевые амулеты на основе ловушек, затем мои конструкции стали повторять некоторые другие мастера практически без изменений. Потому, если ты хочешь снять с них прежнюю пользовательскую зависимость, могу легко тебе в этом помочь.

Ага, идея делать свои тайные 'бэкдоры' пришла в голову не только хитрым программистам из нашего мира, но и амулетным мастерам этого.

Дальше разговор перешел в русло наших дальнейших отношений. Я пообещал Бокку условия работы, аналогичные тем, которые предоставил зельевару Актиусу, только, понятное дело, без рабства. В его главные задачи будет входить преимущественно исследовательская и опытная работа, а также обучение молодёжи и меня самого премудростям амулетного искусства. Мастер сильно удивился моему желанию учиться и даже начал категорически возражать, пришлось рассказывать о том, как я самостоятельно восстановил разрушенные тепловые трубы особняка. Как оказалось, он тоже имел подробную информацию о той проблеме, некогда авторитет Сом пытался договориться с его непосредственными нанимателями, дабы он попытался её решить. Но когда выяснилась примерная продолжительность работ, Слуги Истинного выкатили авторитету слишком большую цену. Окончательно сломило сопротивление мастера обещание раскрыть для него многие настоящие секреты алхимиков, то же электричество, к примеру. Однако в связи с опасностью широкого распространения подобных знаний, ему придётся стать полностью не выездным, то есть дать соответствующую клятву, и отлучаться из особняка только под надёжной охраной. Его жажда новых знаний оказалась сильнее желания свободы, благо все последние годы жизни её у него никогда и не имелось. В итоге он занял должность каптенармуса моей дружины по части магических предметов, а заодно согласился возглавить опытную мастерскую. Её тоже требовалось создавать с нуля, так как кроме помещения с подводом тепла от печи, больше ничего не было. Пересечений с уже действующим хозяйством Питса я допускать категорически не хотел, а деньги всегда можно заработать.

Устроив новых людей, пришлось уделять внимание и всем остальным. Те хотели поделиться со мной своими проблемами, или просто напомнить о себе. Пришла даже жрица Аэль, причём пришла не одна, а вместе с Инспектором, так до сих пор остававшимся загадкой. Как они могли найти общий язык — ума не приложу.

— Отпусти его, — попросила девушка, даже не пытаясь воздействовать на меня своими чарами.

— Это нужно тебе или мне? — хитро спросил я её.

— Это нужно нам! — нисколечко не смутившись, ответила она. — Если ты хочешь, чтобы от тебя временно отстали Борцы со Скверной, Инспектора нужно немедленно отпускать.

— Ты можешь гарантировать подобное развитие событий? — мне не очень было понятно, как она может подобное обещать.