– Раньше ими все гаишные катера оборудовали, – пояснил Ким.

– Свон ждал нас с другой стороны. Взорвал Врата, как только мы начали выходить из них.

Сокуров замолчал. Семёныч с Прокофьевым не торопили его.

– А что случилось дальше – я объяснить не могу. Да и вряд ли хоть кто-нибудь сможет. Врата действовали, мы вышли из них лишь наполовину, батареи стазис-пушки были заряжены на полную. Вот и получилось, что все это наложилось и произошло… В общем, то, что произошло. Мы с Кимом вдруг обнаружили, что не умерли. Думаю, в основном благодаря стазису. В общем, скитались мы по космосу долго, не понимая ни кто мы, ни что мы, ни где мы. А потом, постепенно, начала возвращаться память. Нужно было что-то делать с тем состоянием, в которое мы попали. Выяснилось, что мы можем становиться реальными, но ненадолго, и всё при этом болит.

– Думаю, если слишком долго здесь находиться, реальность сообразит: что-то не так, и мы умрём уже навсегда.

– Сначала мы пытались связаться с каким-нибудь кораблём, да ничего не получилось. Попытались пристыковаться – и выяснилось, что не можем этого сделать. Наш катер просто прошёл сквозь корабль, да ещё и загнали всех, кто на нём летел, в стазис. Хорошо хоть не пострадал никто.

Сокуров задумчиво взял со стола ручку и покрутил её в пальцах.

– Приятное ощущение, – сказал он отрешённо и продолжил рассказ: – Потом оказалось, что мы слышим все идущие через гиперпространство сигналы. Правда, для того чтобы научиться вычленять нужные, понадобилось много времени. И однажды в одном из них мы услышали информацию о контрабанде оружия. Ну и решили, так сказать, тряхнуть стариной. Остановили корабль, вытащили оттуда ящики да и скинули в ближайшую чёрную дыру. Дальше так и пошло. Отлавливали сообщения, останавливали корабли, сливали контрабанду. А сегодня в сообщении, которое вы передавали, услышали голос Свона. Связались с вами – точно. Думали, вы с ним заодно… Ну а дальше вы знаете.

– И что вы теперь собираетесь делать? – спросил Семёныч.

Сокуров пожал плечами.

– То же, что и раньше. Ловить контрабандистов.

– Но почему вы не попытаетесь вернуться к нормальной жизни? – воскликнул Прокофьев. – Ведь мы могли бы связаться с учёными, рассказать им…

– Нет, – отрезал Сокуров. – Пусть будет так, как есть. Мы уже смирились со своим состоянием. Привыкли. А обращаться к учёным…

– Это надежда, – грустно сказал Ким. – Что, если она не оправдается? Может, когда-нибудь мы и решимся. Но не сейчас.

Прокофьев понурился. Он не знал, что ещё сказать.

Часы на стене пиликнули. Прокофьев повернулся к ним и увидел четыре нуля.

– С праздником, – сказал Сокуров. – Хорошо вам погулять.

«Призраки» поднялись, гаишники тоже. Словно по команде, все четверо отдали честь, и Сокуров с Кимом покинули пост. Ни Прокофьев, ни Семёныч следом не пошли.

А через пару минут в обзорном иллюминаторе показалось удаляющееся туманное облако.

– Старый гаишный катер. Вот почему этот корабль показался мне знакомым, – задумчиво сказал Семёныч. – Эх, если бы я раньше догадался…

Потом резко развернулся и хлопнул в ладоши.

– Ну что, Антоха. Преступники в камерах, состояние здоровья пострадавших стабильное, к утру придут в себя. Распаковывай выпивку. Будем праздновать успешное окончание дела и твой первый День ГАИ!

Прокофьев сбегал к коробке с «зелёным чаем», попутно заскочил в свою каюту и взял приготовленную для Семёныча открытку.

Вернувшись на пост, он вручил подарок старшине.

Семёныч взглянул на открытку с заумным кроссвордом, пробежал его глазами и сказал:

– Спасибо, Антоха. Вот только слово «Уважаемый» в Уставе находится не в третьей строке, а в четвёртой. Или «Препятствия Семёныча» это не ошибка, а оригинальный термин.

– А я тебе говорил, не трогай ты этот корабль! – не переставал сокрушаться Семёныч.

– Он нарушил правила, – парировал Прокофьев.

– Он нарушил наш отпуск! И ты ему в этом помог! Я вообще думаю, почему за порчу чужого имущества есть уголовная ответственность, а за порчу чужого отпуска – нет? Должна быть! Нужно наказывать! Жестоко и беспощадно!

– Лишением свободы?

– Лишением жизненно важных органов!

Антон дождался, пока Семёныч немного остынет, и примирительно сказал:

– Да ладно. Ну, задержимся на денёк. Нам же потом компенсируют переработку!

– Да! Но на работе делать почти ничего не нужно, а в конвое придётся!

Прокофьеву не хотелось продолжать спор. Хоть отпуск и был отложен, но в душе сержант ликовал. На корабле, который он остановил, когда до окончания их двухмесячной вахты и прибытия сменщиков было ещё два часа, летел опасный экотеррорист Фридрих Клипс. Не каждый день такой улов! Для желающего отличиться по службе сержанта это всё равно что выиграть джек-пот в жулианскую безвыигрышную лотерею.

Как только о задержании стало известно в штабе, Семёнычу с Прокофьевым приказали взять Клипса под стражу, дождаться инспектора Гинапана, представителя Службы Экологического Контроля, и конвоировать с ним заключённого на планету Форесту для суда.

Сейчас гаишники ждали в ангаре, пока к станции пристыкуется корабль Гинапана «Целомудренный пестик». К удивлению гаишников, это был не скоростной катер, а крупный пассажирский транспорт. Как оказалось, узнав о поимке Клипса, Служба Экологического Контроля приказала ближайшему к посту ГАИ кораблю отправляться за арестованным. Пилот корабля, инспектор Гинапан, спешно высадил учёных-экологов, которых вёз, на ближайшем астероиде с атмосферой и рванул выполнять приказ.

– Они бы ещё линкор пригнали за одним заключённым, – недовольно проговорил Семёныч.

Прокофьев задумался над тем, что же такого натворил Фридрих Клипс, что заставило Экоконтроль пойти на такие меры для его скорейшей транспортировки.

Наконец-то над шлюзом засветилась зелёная лампочка, дверь открылась, и в ангар ворвался инспектор.

– Спасибо вам! Спасибо! – с порога заголосил Гинапан и бросился обниматься с гаишниками. – Вы поймали этого Беспощадного инквизитора зелёных насаждений! Мы гонялись за ним шесть лет!

Вырвавшись из крепких объятий и придя в себя от такого неожиданного выплеска инспекторских чувств, Прокофьев смог разглядеть гостя.

Гинапан был упакован в полный костюм экологической защиты, а потому передвигался с грацией страдающей от ожирения черепахи. На груди оливкового скафандра красовался стилизованный четырёхлистник клевера, символ Службы Экологического Контроля Сектора. Через забрало шлема виднелось лицо инспектора, относящегося к полурастительной расе иггтри. Зеленоватое, покрытое похожими на крупные чешуйки листьями.