Священник задумался. Причиной его задумчивости являлся тот факт, что вот сейчас, в своем кабинете, он стал свидетелем еще одного чуда. Не меньшего чем воскрешение его дочери. А то и большего. Ведь тайну Святого Предания знали лишь избранные из чистейших, входившие в Высший Совет. И берегли эту тайну члены совета, пожалуй, сильнее чем собственную жизнь. Ибо разглашение ее сулило острову огромные беды. И вот, какой то безродный бродячий доктор стоит перед ним и рассуждает так, будто посвящен во все непубличные тонкости религии. Будто знает о том, что все эти кровожадные демоны не более чем выдумка отцов основателей, взятая из легенд «дикого племени» и призванная удержать людей на острове. Будто знает, что раньше жили люди и, возможно, и сейчас живут в других местах… Как же все сложно.

Видя с помощью встроенного в зонд оборудования, смятение в душе у своего визави, Венцель решил ему помочь.

— Чистейший. Ты можешь со спокойным сердцем утопить меня. Но, сначала, дай взглянуть или услышать, эти несчастные «легенды». Иначе душа моя не будет знать покоя ни здесь ни на прародине.

После таких слов, лицо священника утратило невозмутимость. То, что он видел и слышал ломало его картину мира. Да так, что рушилось не только само здание мировосприятия но и о фундамент его рассыпался в прах. Человек стоявший перед ним явно был не от мира сего. Он совершил чудо, в реальности которого Дитрах не мог сомневаться, и, если верить слухам, а оснований не верить им не было, не одно, он оказался невероятно осведомлен о самых сокровенных секретах религии. В конце концов, этот человек, нигде, судя по рассказам о нем не учившийся, уверенно вел филосовский диспут, да так, что позавидовали бы многие мастера ораторского искусства. Кто он? Человек? Или демон, принявший человеческое обличие, дабы дурить головы несчастным смертным. Правда чистейший Влад не о чем таком в своем писании не предупреждал… Однако, в легендах того самого «дикого племени» есть свидетельства, прямо указывающие на такую возможность… Понимая, что столкнулся с чем то ранее не ведомым, Дитрах еще несколько секунд колебался, думая, а не позвать ли охрану и не велеть ли им утопить этого чересчур умного лекаря в домашнем бассейне вместо моря, но, затем, любопытство перевесило страх.

— Ну что ж, глупец, променявший свою жизнь на несколько древних строчек, я удовлетворю твою просьбу. Но знай, дойти живым из этого дома у тебя получится только до местной пристани, с которой ты и совершишь свой последний прыжок.

В ответ Венцель широко улыбнулся, ибо уловил, что угроза, промелькнувшая в голосе хозяина кабинета больше напускная.

— Благодарю тебя, милостивый господин. Да не обратит Господь свой негодующий взгляд на дом твой. — и выделив голосом слово «негодующий» лукаво подмигнул хозяину.

Библиотека

Закрытая библиотека в доме старшего города Дальний стала для Венцеля кладом, святым Граалем и неиссякаемым источником ценнейшей информации. Он принялся изучать ее с жадностью человека изнемогавшего от жажды и, наконец, нашедшего кувшин с водой. Да что там кувшин!? Целую бочку. Чего там только не было! И «легенды дикого племени» и записи откровений Основателей, в том числе и чистейшего Влада, которые, по сути своей, являлись избранными отрывками стенограмм заседаний правительства Благословенного Острова тех лет. И воспоминания отдельных исторических персонажей, бывших, судя по всему, членами команды корабля, впервые принесшего людей на этот остров, действительно ставший благословенным для человечества, ибо только он сумел сохранить начатки цивилизации в этом мире. Перебирая источники Венцель изучал историю Новой Земли глазами ее обитателей. Многие факты находили свое подтверждение и объяснения. Так стала понятна враждебность местного населения работам, вызванная тем фактом, что сбрендившая после извержения вулкана система контроля периметра Нового Эдема перестала отличать людей от животных и стала отстреливать и тех и других. Просто местные жители нормальных роботов не видели. А разработчики и планировщики спасательной экспедиции, посланной выяснить в чем причина радиомолчания Новой Земли допустили фатальную ошибку, разрешив им защищать себя и оборудование от местных аборигенов. И, тем самым, утвердили последних во мнении, что железные человекоподобные машины не что иное как демоны, посланные истребить все живое. И, заодно, породили ужасную религию, которая считает человека существом, отверженным богом. Нашлись в этом архиве и сведения о том, как был устроен мир вне острова. Оказывается, что на Новой Земле, на момент удаления экипажа клипера «Белая Ведьма» из цивилизации существовало, как минимум три государственных образования и несколько независимых поселений. И имелись военные технологии на уровне конца девятнадцатого века земной истории. Что, чисто теоретически, делало возможным развитие серьезного военного конфликта. И, хотя, про сам конфликт в рукописях и воспоминаниях членов команды корабля и его капитана никаких упоминаний нет, но, это ничего не значит. В конце концов, спутниковые фото однозначно показывают, что поселение на острове возникло примерно в то же время или чуть позже того, как разразился этот ужасающий конфликт. К сожалению, сказать точнее не получается. Общая карта планеты обновляется раз в четыре местных года. Поэтому точную дату высадки людей на Благословенном Острове можно определить только приблизительно. Члены команды клипера, безусловно называли в своих воспоминаниях точные даты, но, их летоисчисление не совпадало с принятым на Благословенном острове, порождая вопрос, который Венцель собирался задать Дитраху. Еще одним интересным, хотя и малозначимым вопросом, на который Венцель желал бы получить ответ, была судьба капитана корабля, девушки или женщины, по имени Бэль. Из воспоминаний команды становится известно, что она погибла во время перехода. Но, как и при каких обстоятельствах — завеса тайны. Но и без этих вопросов история этого мира заиграла новыми подробностями и красками. Да, за такую информацию и тело «зонда», да что там «зонда», всю лабораторию отдать не жалко.

Спустя сутки чистейший Дитрах спустился в подвал свой тайной библиотеки и обнаружил там лекаря Лэга, довольного и умиротворенного, хоть и проведшего двое суток без еды и, судя по всему, без сна.

— Как ваши научные изыскания, почтенный доктор, — обратился он к Венцелю-Лэгу. — Вы, наверное, голодны. Не согласитесь ли разделить со мной сегодняшний завтрак? Слуги уже накрыли стол у меня в кабинете.

— О, чистейший Дитрах, — в тон ему ответил Венцель, — Благодарю за заботу о моей скромной персоне. Все великолепно.