мозг клона в виртуальном мире. Кстати, прошедшие годы мозг бывшего деревенского дурачка «вырос» во вполне симпатичного мальчонку, бывшего в виртуальной реальности сыном Венцеля, и уже мечтавшего научиться водить самолет. Так что опыт был исключительно положительный. И человек-корабль решил, что в его виртуальной семье не помешает еще и дочка. Кроме того, персонажи, управляемые реальным мозгом делали эту семью настолько живой, что Венцель впервые за последние лет триста снова почувствовал интерес к этой игре.

Между тем, пять лет, потребные для роста клона пролетели довольно быстро. И вот Венцель стал обладателем отличного «зонда» с телом юной девушки и вычислительными возможностями исполнительного механизма. Не задумываясь, он направил его в сторону ближайшего поселения «диких», снабдив пневмоштуцером, запасом продовольствия и, постаравшись как можно плотнее опекать ее с помощью разведывательных дронов. И, хоть путь «зонду» предстоял не близкий — все же две тысячи километров это много, — Венцель был абсолютно уверен что он? Или, все же, она? Дойдет.

Так и получилось. Спустяпримерно полтора месяца по земному летоисчислению, человек-корабль наблюдал как несколько молодых охотников в звериных шкурах гнали его «зонд» явно собираясь взять живьем такой ценный приз. Немного поиграв с ними для создания правдоподобия, он сдался на милость сильного и уже вечером он (или все же она?) прислуживал молодому воину по имени Гаркл в компании его жен, старательно делая испуганное лицо молоденькой дурочки и активно усваивая местные языки и обычаи. Несомненно, Бэль, была много более полезным «зондом» нежели Лэг. Но, у Венцеля появились проблемы гендерного характера о которых он, существо уже, по сути, бесполое, раньше и не подозревал. Ему трудно было адекватно реагировать в момент близости с мужчинами. Поэтому, в такие моменты он целиком и полностью переключал управление на искусственный интеллект, а тот, в свою очередь, имея соответствующие базы данных и алгоритмы поведения, творил в постели такое, до чего местным женщинам еще предстояло додуматься. Неудивительно, что стоило Венцелю разобраться с местным наречием, информация полилась рекой. Легенды, сказки, песни, весь устный фольклор, который был доступен племени Летучей Ящерицы, стал и его достоянием через каких то полгода. В нагрузку, правда, пришлось получить роль любимой жены. Ну да тут делать было нечего. Хочешь манипулировать молодым и сильным воином — будь добр (добра?) соответствовать. Взамен у Венцеля появилась теоретическая возможность взять все племя под свой контроль, после того, как отец Гаркла, великий вождь Оган отойдет в мир иной. Нужно ли это было ему — он пока не знал, но решил, что запас возможностей будет не лишним. Кроме того, Бэль уже носила в себе ребенка от этого молодого дикаря и Венцель не видел причин лишать его семейного счастья. Но вот прямое управление стал подключать все реже. Во первых считал это не совсем этичным, а во вторых — он уже получил всю информацию, которую хотел.

Версия эпидемии полностью подтвердилась. И практически и теоретически. Практическим подтверждением стал факт заболевания Бэль неизвестной разновидностью холеры сразу же по прибытию в племя. С помощью микродиагноста и антибиотиков «зонду» легко удалось справится с болезнью ничем не выдав себя перед местными но случай был показателен. Последующий анализ показал, что данная разновидность бактерии была местным эндемиком, появившемся уже на Новой Земле. Отличительной ее особенностью, делавшей эту заразу смертельно опасной, стала способность развиваться не только в кишечнике, но и в ротовой полости и желудке жертвы, что делало возможным не только фекально-оральный, но и воздушно-капельный путь передачи инфекции. Дальнейшее расследование выявило наличие у местных иммунитета, делавшего их вибриононосителями. Таким образом, предупреждение Лэга-Венцеля сделанное священнику Дитраху относительно опасности внешней экспансии было правильным.

Фольклор то же изобиловал упоминаниями о страшной эпидемии. Среди бед апокалипсиса, помимо огня, сошедшего с небес, упоминается страшная болезнь, косившая людей тысячами. И бывшая, без сомнения, карой, посланной богами людям в наказание за грехи. Ну тут ничего нового. Типичные стереотипы. В этом свете вполне ожидаемым стало и то, что одним из грехов признавали ученость и лишние знания. А умение писать — приравнивали к жуткому колдовству, рассказывая о том, что далеко на западе, в горах живут исчадия ада в человеческом обличии, владеющие этим темным искусством.

В общем и целом полученная с помощью «зонда» информация отлично дополняла и завершала известную Венцелю историю новой земли. А проведенные за последние более пятьдесят лет наблюдения развития популяции позволяли направить на Землю полный отчет о произошедшем, снабдив его благоприятным прогнозом развития популяции и предложениями по ее дальнейшему увеличению и ускорению развития цивилизации.

Дитрах

Поездка на север с целью инспекции подведомственных приходов не сильно радовала Дитраха. Да и кто радуется поездкам в его шестьдесят с лишним лет? Но должность и долг требовали от него этого и он, скрепя сердце, водрузил себя в возок — единственное послабление, которое он разрешал себе из-за старости, и отправился в очередной раз колесить по деревням, проверяя как тамошние священники напутствуют свою паству в блюдении чистоты.

— Да, — думал он, трясясь на ухабах деревенской дороги, — Должность для молодого, а не для меня, старика. Но да ладно, стоит сказать «спасибо», что его всего лишь сослали, а не спровадили в море после тех вольнодумных речей, что он высказал в совете под впечатлением от разговора с пройдохой-доктором, спасшем его дочь. А ведь могли… Да, могли…

Почему то такого рода мысли всегда преследовали в дороге чистейшего Дитраха. И чем старше становился, тем чаще он возвращался в них к тому памятному разговору. Перебирал фразы, сказанные тогда, думал о том, как сложилась бы его жизнь не отправь он того дурачка-философа, совершавшего чудеса на казнь… Да, наделал он дел. Оказалось, что не только Дитраху вещал это безумный о благости Бога. И о прощении им людей. После смерти его возникла целая секта, исповедовавшая религию благодати и нацеленная на экспансию за пределы острова. Шли в нее в основном бунтари, обездоленные, те, кто не находил себя среди жестких островных правил. И власти боролись с ними с той же жестокостью, как до этого искореняли всякое упоминание о Диком Племени и его легендах. Но, Дитрах в делах этих вероотступников был всегда милостив. И смертный приговор выносил лишь тогда, когда не оставляли ему другого выхода.

Так колесил он, объезжая деревню за деревней, где то карая за нерадение, где то