Я очень продвинулся в изучении нашего мира и огромная заслуга в этом принадлежит именно вам. Будьте уверены, это не забудется. — Венцель улыбнулся священнику и подмигнул. — Что же касается вашего предложения позавтракать, то не откажусь. Но, не разумнее ли просить слуг накрыть стол здесь? Потому как застольный наш разговор пойдет о делах тонких, не для всяких ушей полезных.

Дитрах остался невозмутим лицом, но Венцелю было видно как подскочили после этого его монолога давление и температура священника. Онсогласился кивком с предложением доктора и, еще через несколько минут слуги внесли стол, уставленный яствами прямо в личную библиотеку старшего города Дальнего.

Дождавшись приглашения, Венцель удобно уселся за столом и предложил хозяину начать трапезу с бокала местного вина, которое делали из сока чем то напоминающих ананас фруктов дерева чаар. Подняв наполненный Дитрахом бокал, Венцель провозгласил:

— Ну что, досточтимый хозяин, выпьем за науку, которая, без сомнения, есть светочь в царстве невежества, и, которая, со временем, принесет человечеству огромную пользу и освободит его от тенет суеверий и паутины обыденности.

Обалдевший от такого неприкрытого богохульства, Дитрах, тем не менее нашел в себе силы ответить улыбкой и поднять бокал в ответном жесте. Пригубив вино, он спросил:

— Ну что, дополнили ли легенды «дикого племени» вашу картину мира?

— О да, дополнили и сделали ее много более понятной. Но у меня есть к вам два вопроса. Если вы не возражаете, то я задам их вам?

— Если я смогу на них ответить…

— Разумеется. Итак первый: Как соотносятся между собой летоисчисление старого мира и Благословенного Острова. Признаться, я не нашел в ваших записях указаний на это.

— Ну, это просто. Система летоисчисления осталась та же, но первым днем нового, нулевого года истории Благословенного Острова стала дата высадки на нем Чистейших Основателей.

А-а-а, — раздосадовано протянул Венцель, — Я мог бы и сам догадаться. Тогда второй вопрос: Что стало с капитаном клипера «Белая Ведьма», девушкой по имени Бэль?

— Тут я вас сильно не порадую. Официальных записей не существует. Но есть неофициальная легенда, передающаяся среди потомков Чистейшего Влада. Она повествует о том, что капитан и его возлюбленная была убита в ночь сражения с демонами. Как говорят, он запретил упоминать об этом в приданиях, но устные рассказы донесли до нас эту версию. — Дитрах немного помолчал, давая Венцелю переварить информацию, и продолжил.

— Теперь, почтенный Лэг, когда я ответил на ваши вопросы, могу ли я рассчитывать на ответную любезность? Другими словами, не поделитесь ли вы со мной своей картиной мира? Прошу понять меня правильно: вы, доктор, производите впечатление хоть и молодого, но весьма умного человека. И, лично мне, будет очень противно, если плоды ваших измышлений отправятся вместе с вами на Прародину. — При этих словах в глазах Дитраха проскочила эдакая льдинка, явно показавшая Венцелю, что тот не шутит и судьба «зонда» уже предрешена.

Промоделировав различные варианты развития ситуации с целью извлечения из нее максимальной пользы для миссии, человек-корабль пришел к нужному решению и заговорил, перебивая священника, воспринявшего паузу в разговоре как знак нерешительности и уже раскрывшего рот для того что бы подтолкнуть пленника-собеседника к нужному решению.

— Да, вы правы, чистейший Дитрах, этими сведениями стоит поделится с вами. Итак, начнем с того, что я не совсем человек. — Венцель сделал паузу, с интересом наблюдая за тем, как священник осеняет себя священным кругом, резко меняясь в лице. — Но-но, прошу вас, не делайте поспешных выводов. И не пугайтесь. Все мое отличие от человека сейчас заключено в том, что у вас, чистейший, есть власть легко убить мое тело, но никак не разум.

— Значит легенды про демонов, похищающих души — прада? — бледнея но переставая при этом вставать из-за стола, пролепетал Дитрах. Он понял, что оказался во власти демона и решил встретить свой конец достойно. Как бы там его не успокаивало это исчадие ада, он в нем уже не сомневался.

— И да, и нет. Но, давайте обо всем по-порядку. Начнем с того, что когда то я действительно был человеком. — тут глаза священника заинтересованно сверкнули. — Да-да. Самым обычным из плоти и крови. Правда родился я в другом мире, называемом вами «Прародиной». Не удивляйтесь так. У многих ваших суеверий и мифов есть реальные корни.

— Но я думал… — неуверенно начал священник.

— Да, я знаю, что «прародина» это некая волшебная страна, куда уходят души людей, прошедших чистилище Благословенного Острова и не запятнавших себя. — бесцеремонно перебил Дитраха Венцель. — Это не совсем так. Но, важно не это, а то, что ваши потомки действительно были перенесены в этот мир оттуда.

— То есть наши предки оказались недостаточно чисты, что бы жить в вашем благословенном мире? — священник опять перебил Венцеля.

— Нет, дело не в этом. Не знаю, поймете ли вы или нет, но миры в которых мы живем, не вечны. И, что бы не погибнуть вместе с одним из таких миров, люди разбрасывают семена жизни по вселенной. Но, есть одна особенность. Расстояния между мирами — огромны. А перемещения — очень затратны. Практически невозможно перевести живого человека из одного мира в другой.

— Но как же вы?

— Я — другое дело. Мне пришлось пожертвовать своей человеческой природой, телом и, — тут Венцель слегка запнулся, — многим другим. Но, это не важно. Важно другое. В этих перемещениях нам помогают существа, называемые вами «демонами». — Тут священник опять осенил себя круговым знамением. И это вызвало улыбку на лице «зонда». — На самом деле это существа, да нет, наверное не правильно было назвать их существами ибо они целиком искусственны и сделаны из железа и других материалов. — Венцель на секунду задумался, подбирая слова. — Так вот, эти искусственные, ну пусть будут «существа», наделены неким подобием разума. Он, этот разум, так примитивен, что думать они сами не могут, а только исполняют выданные им ранее команды и инструкции. Ну и они, естественно, как и всякий инструмент, могут сломаться. И тогда ведут себя не правильно. К чему я все это говорю? Да к тому, что в ваших легендах «дикого племени» и Святой Книге описаны случаи столкновения людей с роботами, а именно так правильно называть ваших «демонов», либо неисправными — это в легендах, либо выполнявшими неправильную команду — это в Святой