Смотреть в том направлении я не стал, боясь открывать горло, но голос узнал. Пройдоха посчитал, что на палубе обойдутся и без него и повторно полез на мачту. Там он уже мог пользоваться Даром и разглядел мое противника.

Судя по тому, что он просто не пристрелил засранца, маг пользуется защитным полем. Но, что же тогда я смогу ему противопоставить? Тоже перейти в свободное от подавителей пространство и попытаться устроить с ним магическую дуэль? Это даже не смешно. Не то, что я, но и Экуппа вряд ли что-то сможет противопоставить взрослому профессиональному магу.

Однако оказалось, что подсказка Пройдохи предназначалась не только мне, а возможно и вовсе не мне.

Короткая, едва слышная возня, и из-за щита вылетает яркая детская погремушка. Стоит ей поравняться с болтом, как вражеский маг, предстаем передо мной во всей своей видимой красе!

Судя по выражению его лица, он успел прочитать в моем взгляде свой приговор.

На поясе у бедолаги были ножны с кинжалом, который маг даже успел вытащить больше, чем наполовину.

Правой ладонью я перехватил его руку, а локтем левой собирался ударить в нижнюю челюсть под самым ухом, но не успел. Чудо-оружие Бродяги вспороло его горло.

Меня обдало теплым фонтанчиком, от которого я не успел увернуться. Было неприятно, и снова к горлу подступил комок.

В этот раз я справился позывом уже быстрее. Видимо, матерею.

А ведь к распоротому горлу сразу же добавился болт, вошедший в макушку мага по самое оперение. Почти уверен, что его наконечник я видел в рассеченной почти до позвонков шее.

И все равно меня не стошнило. Сдается мне, что это уже не нормально. Еще немного и я сам себя начну бояться.

Тело мага уже лежало на палубе, а я все еще продолжал сжимать его руку. Сделав над собой усилие, я разжал пальцы и принялся стирать с лица густую остро пахнущую жидкость.

При этом, я не выпадал из реальности и отчетливо видел, что противников вокруг почти не осталось. Я еще размазывал кровь по лбу, а Язва уже добивала последнего штурмовика.

- Есть! – с радостной злостью выдохнула она. – Минус восемь! Слышишь, Бродяга, я сократила разрыв до восьми!

- Ты само воплощение битвы! – белозубо улыбнулся Таллан.

Только теперь я заметил, что все мои товарищи, кроме Элизи, знатно выпачканы в чужой крови.

- Все целы? – спросил я, чтобы убедиться, что кровь на них и правда чужая, и тут же поразился своему голосу.

Однако сами товарищи, заверив, что на них нет ни царапины, казалось, не заметили тех изменений в тембре, что едва не вогнали меня в ступор.

Девичий голос Экуппы, который я уже привык слышать, и считал своим, стал другим: ниже и глубже.

- Я тоже заметила, - произнесла внутри моей головы Экуппа нашим прежним полудетским голосом, - и думаю, что в этом нет ничего удивительного: тут вокруг нас сейчас такое творится, не то, что повзрослеть – постареть можно!

Да, с ней сложно было не согласиться…

А еще прав был Таллан. Оставаться на этой палубе не хотелось.

Эдвардс с Бродягой споро выбрасывали трупы и блокирующие Дар артефакты за борт. Язва сменила Пройдоху на его наблюдательном посту. Я же подошел к Элизи и уточнил у нее, где здесь можно умыться, потому что утром мне было не до этого.

Девочка сказала, что ей воду в ушате приносили матрос, а вот где брал ее он, Элизи не знала. Зато девочка поделилась новостью о том, что научилась управляться со щитом.

Я не сразу понял весь масштаб ее радости, но похвалил малявку за достижение.

Она все рвалась показать мне, что теперь умеет, но я посчитал, что важнее сейчас будет полностью освободить корабль от детских игрушек, мешающих пользоваться Даром, и снова взялся за топор.

- Чего они там задумали, почему медлят? – задрав вверх голову, громко спросил Эдвардс у наемницы.

- Без малейшего понятия, - отозвалась та, - Бардовые и «Фуксия» свои ходы сделали и ждут. Пурпурные затевают что-то масштабное.

- Пурпурные? – негромко переспросил Эдвардс, глядя на Таллана. – Где они, и где «масштабное»?

- Раз в году и палка стреляет, - пожал плечами Бродяга, при этом то, что в руках он держал тело очередного штурмовика, абсолютно не помешало этому жесту - я бы пурпурных со счетов не списывал.

- На что хоть похоже то, чем они там занимаются? – спросила Экуппа, и я продублировал ее вопрос.

- Плохо видно, - отозвалась Язва, голос ее стал тише и тревожнее, - но, судя по тому, как там ведет себя Дар, возможно, они пытаются создать Круг.

- Это что еще за головоломка? – поспешил уточнить я у Экуппы, видя, как вытягиваются лица мужчин.

- Ну-у-у, - протянула девушка, - прежде всего, очень сомневаюсь, что у них это получится, но, раз Бродяга их опасается…

Дальше повисла пауза, в ходе которой лица товарищей успели еще и побледнеть.

- Давай быстрее, пожалуйста! – поторопил я Экуппу, подозревая, что все предыдущие наши неприятности сейчас окажутся еще только цветочками.

- Обычно, используя Дар в заклинаниях, мы воздействуем на окружающий мир и слегка, порой на недолгое время, локально его изменяем. Если же необходимо создать что-то одновременно колоссальное и противоречащее основным законам реальности, требуется одновременная слаженная работа группы магов. Они садятся в круг, особым образом берутся за руки и вместе создают то, чего не может быть. Чем сильнее маги, тем дольше проживет их творение.

- Значит, сейчас они пытаются создать эдакую нереальную вундервафлю (вспомнил я про рассказ Элизи), которая позволит взять нас всех живьем?

- Может, и не всех, - возразила девушка, - а только тех, кто им действительно нужен. Зачем им лишняя головная боль?

Прозвучало это резонно и оказало на меня сильное мотивационное воздействие. Я сразу же переместился к корме и начал наблюдать за кораблями, стоящими под пурпурными флагами. Сначала я слегка растерялся, но потом понял, что пурпурный – это тот, что больше фиолетовый, чем красный. И вот буквально через пару глубоких вдохов над одним из кораблей начал формироваться громадный шар. Поначалу он был практически прозрачным, но постепенно наполнялся цветом. Это был цвет клана – Пурпурный.

- Это призрачный огонь? – услышал я за спиной голос Эдвардса.

- Мне