Андроид отрицательно покачал головой.

- Компьютер не смог опознать их, но они гигантские, один достигает больше трех километров в длину и больше двух в ширину. В системе нет таких огромных транспортов. Движутся довольно быстро, например, «здоровяк» идет со скоростью девяносто километров в секунду, что превышает все известные мне параметры. Наши ученые только недавно приблизились к порогу в сотню километров для крупных судов, но двигатели еще не пустили в производство, они проходят испытания. Остальные корабли двигаются еще быстрее, малые суда достигают скорости в сто тридцать километров.

- Это что, вторжение? - недоуменно спросил Франц, стоящий в дверях, он уже как три дня получил ограниченную свободу, но старался как можно меньше мелькать на глазах.

- Похоже на то, - не сильно веря в собственные слова, произнес Лавр. - Кто же напал?

Вопрос был риторическим, но место, где были ответы, находилось прямо перед ними.

- Вик, пока тихо давай вперед, надо осмотреть поле боя, - решился Арсений. - Ты можешь сказать по характерам обломков, что тут за корабли.

- Легко, - с долей превосходства, произнес андроид, - во всяком случае, я определил шесть из них. Два линкора, один крейсер и три корвета. Остальные корабли, похоже, принадлежат чужакам, очень много обломков малкоров, я насчитал, как минимум, около сотни, дорого наши им достались. Но их было слишком мало.

- Выжившие?

- Связь заглушена, я не слышу ни одного маяка, возможно, когда подойдем ближе.

Арсений озадачено смотрел на голограмму, кладбище кораблей приближалось, еще час и можно будет обследовать место боя с помощью видео.

- Вик, ты можешь сказать, как давно произошел бой?

- Думаю, не меньше суток, капитан. Сканеры ловят лишь остаточное тепловыделение от обломков, если бы это случилось недавно, то показатели были бы выше.

Арсений рассеяно посмотрел на Сергея, тот ответил идентичным взглядом. Что бы здесь не произошло, это касалось «Гагарина» и его груза.

- Может, стоит выяснить, что мы везем? - спросил механик.

- Сначала я хочу знать, что здесь случилось, а потом уже вскрыть груз. Получатель мертв, теперь мы его хозяева. Но как бы не прибавилось проблем, а то сейчас их маловато. К тому же там очень серьезная система защиты, черт его знает, полезем внутрь, а нас в куски разнесет. Так что, запасаемся терпением.

- Есть сигналы, - сообщил Вик. - Спасательные капсулы, автономные, всего сорок шесть штук. Болтаются посреди поля боя рядом с крупными кораблями.

- Давай туда, если есть кто живой, это ответы на наши вопросы.

- Слушаюсь, капитан, - и андроид подкорректировал курс.

- Серега, двигай вниз, и Марьям с Францем прихвати, разгребайте трюм. Капсулы не шлюпки, и не превышают в длину трех метров. Нужно будет собрать все, я не собираюсь никого здесь бросать на произвол судьбы. Все ясно?

- Будет сделано, - и механик, сделав знак остальным следовать за ним, пошел к выходу.

- Ханда, - окликнул Арсений идущей последней наемницу, - прихвати оружие, капсулы автоматически погружают людей в стазис, но это так, на всякий пожарный.

Девушка кивнула и пошла догонять ушедших вперед мужчин.

- Господи, в какое дерьмо мы вляпались? - задал Арсений чисто риторический вопрос.

- В вонючее, капитан, - прокомментировал Вик, - и от вони уже почти четыре недели глаза режет.

Возразить на это было трудно.

- Мы на месте, - сообщил андроид, и Арсений заглушил двигатель.

«Гагарин» остановился в сотне метров от крейсера, который разорвало вдоль. Вокруг летали десятки тел, поврежденных декомпрессией, это зрелище оказалось жутким, с большого корабля спастись трудно, почти нереально, это удается лишь тем, кто оказался в последние секунды жизни корабля в шаге от шлюпки, поэтому их так мало. Здесь погибли тысячи, спаслись единицы и, если их в течение недели никто не подберет, они обречены.

- Сергей, приступай, даю первое целеуказание. Капсула в двадцати метрах прямо перед тобой.

- Да, капитан, мы готовы, - откликнулся механик.

Арсений не видел силового луча, его спектр невосприимчив человеческому глазу, но судя по тому, что капсула довольно быстро поплыла к кораблю, захват удался.

- Готово, капитан, - доложила Марьям.

- Следующая цель - в десяти метрах за обломком.

Так и пошло: Арсений называл цель и ориентир, а Сергей и помогавшие ему Марьям и Франц, которого посадили за погрузчик, тащили их на борт. Как только они очищали квадрат, Арсений на самом малом вел «Гагарина» к следующему обломку. Изредка о корпус бились тела и куски обшивки. Но Арсений уже перестал на это реагировать, когда первый труп в серой форме с выдавленными декомпрессией глазами ударился в обзорный иллюминатор, он вздрогнул, теперь уже было все равно.

- Капитан, у обломков чужого корабля нечто, очень напоминающее шлюпку. На сигналы не отвечают, но это очень малый объект для малкора.

- Он влезет в наш трюм?

- Параметры - шесть метров в длину и три в ширину, масса объекта чуть больше полутора тон.

- Втянем внутрь, мне интересно знать, что это. Сергей, даю новую цель, все капсулы с наших кораблей собраны, готовься принять чужую шлюпку

- Это может быть опасно, капитан, мы не знаем, с кем имеем дело и на что они способны, - осторожно заметил андроид.

- Вот и выясним, - и Арсений направил «Гагарина» к чужому кораблю, покрытому многочисленными дырами от разрывов кинетических снарядов, начиненных плазмой. – Двигун, видишь объект?

- Да, капитан, вы почти на него наскочили, до него меньше пяти метров. Он тяжеловат, луч у нас слабенький, потребуется минут десять, чтобы его втянуть.

- Приступай.

Но все вышло гораздо быстрее.

- Мы закончили, - раздался из динамика голос Марьям.

- Вик, уводи корабль, - распорядился Лавр, - скройся вон за теми обломками, что дальше всех и в стороне. Я иду вниз, если что, вызывай немедленно.

- Слушаюсь, - андроид занял место основного пилота.

Арсений зашел в каюту и, прихватив автомат, пошел вниз. Давление в трюме уже нормализовалось, уровень кислорода был допустимым, поэтому он даже не стал одевать скафандр.

- Готовы к новым открытиям? - поинтересовался он у экипажа, все озадачено смотрели на разложенные по полу капсулы.

- Как сказать, - неуверенно произнес Франц. - Готовы ли мы к новостям, которые нам сообщат?

- Вот и проверим, - и Арсений решительно подошел к первой попавшейся и ввел стандартный код.

Металлическая полусфера пошла вверх, все столпились вокруг, внутри было пусто, видимо, автоматика отстрелила ее, не дождавшись пассажира.