Скрыв лицо под магической личиной, назвавшись новым именем, он сновал вокруг академии, поселившись в соседнем городке. Там-то и встретил Вийена. Тот только приехал с матерью, чтобы держать экзамены. Отан развлекался тем, что рассматривал прибывающих в академию, и заметил, что у Вийена скрыты линии рода. Любопытство взыграло, но он никак не мог их прочесть, зато основательно покопался в мозгах его матери, преодолел ментальный блок, и сумел выудить информацию. Вот тогда-то у него и стал зреть план.

В те времена студенты часто ходили в соседний городок. Отан подкарауливал Вийена, постепенно внушая ему нужные мысли. Так, руками своей жертвы, он организовал пожар, в котором погибли пророчества. Но обвинили в этом другого парня. Потом, он подкинул Вийену мысль, чтобы остаться в академии и делать карьеру, хотя у того были совсем другие планы… Отан действовал так мягко и незаметно, что Вийен и не подозревал, что кто-то его контролирует. Потом были резня вампиров, неудача с семейством Ланди, кампания против бытовиков. Преступник проворачивал всё руками марионеток, одурманенных его даром.

Отан частенько тайно проникал в академию, изучал книги под видом студента, подбирался к Кристаллу, и продвигал Вийена по карьерной лестнице. Потом был второй пожар, книги о вампирах сгорели, но главное, удалось избавиться от библиотекаря, и место оказалось вакантно. Так он получил должность. Скинул магическую личину и вернул настоящее имя, предварительно поработав с мозгами всех, кто мог вспомнить его. И, на всякий случай, уничтожил архивы академии за несколько лет. Он продвигал свой план медленно, не спеша. Всех помощников убирал до того, как они раскроют рот. Постепенно сумел установить связь с артефактом. Сперва через разум ректора, потом провёл ритуал, и переключил поток энергии на себя. Затем появилась Нэлис, всё складывалось как нельзя лучше. Но тут один из его приспешников привёл полицию к дверям академии… Дальше вы знаете. Он боялся раскрыть себя, но и отказываться от задуманного не хотел, всё было уже так близко!

― То есть, ему нужен был Вийен, потому что он сын короля? Но как он планировал его использовать? – уточнил Олнир.

― Он планировал оставить королевский род без поддержки вампиров, устроить бунт, свергнуть короля руками взбудораженного и напуганного народа, рассказать правду о Вийене, и посадить его на трон. Затем женить своего «карманного» королька, и взять под контроль всё семейство. Все мысли о возвращении величия роду Атинатов, которые будоражили его поначалу, давно были больше для пафоса. Всё скатилось к жажде власти и денег, которые он оправдывал в своём больном сознании каким-то там восстановлением справедливости. Но вообще, масштаб его замысла поразителен! Он планировал и сам зачать ребёнка, и если бы родилась девочка, то выдал бы её замуж за будущего сына Вийена. Заставил бы их ребёнка взять фамилию матери, и сменить имя правящей династии… Правда, он сомневался, что даже при поддержке малого Кристалла вряд ли проживёт так долго, поэтому пока ограничивался тем, что просто окажется во дворце.

Повисло молчание…

― Да уж, история… – наконец пробормотал Дариан.

― И ведь всё у него могло получиться, если бы следствие отдали другому! – заметил Олнир, глянув на короля.

― Да,да… – встрепенулся правитель. – Дайни, можете просить любую награду за то, что поймали преступника и раскрыли такой заговор… Это же надо! Всю жизнь строил чудовищный план… Уничтожил вампиров, унизил бытовиков… и ради чего? Ради рода, который отказался от его прародительницы! Псих!

― Ну, думаю, вышибить из седла Тивров он всё же хотел, – прогудел король Алдии. – Эта ненависть в крови Атинатов, как говорят наши хроники. Родовое безумие, если хотите…

― Ну, всё выяснили? – раздался недовольный, ворчливый голос хозяина сада. – Пора и честь знать. Дайте мне покой, в конце концов!

Нэлис рассмеялась, подбежала к Дарану и чмокнула в морщинистую щёку.

― Спасибо вам! Если бы не ваша помощь и знания, мы бы тут не собрались.

Старик что-то нечленораздельно проворчал, но в глазах засветилась доброта, а губы подрагивали в скрываемой улыбке.

― Приходите учиться, деточка. Кто знает, сколько мне судьбой отпущено…

Даран встал и направился к дому. Король Ривары нагнал его и тихо попросил:

― Можно мне поговорить с вами? Пожалуйста.

Бытовик пристально заглянул в глаза Тивра, пожевал губы, и кивнул, открывая дверь дома. Олнир направился было за ними, но Даран бесцеремонно захлопнул дверь у него перед носом.

В прихожей хозяин развернулся к гостю, намекая, что дальше он его приглашать не намерен.

― Ну? Чего ещё? Корону мы твою спасли, а ты снова с просьбой? Послала судьба родственничка… Проблема ходячая!

Амилир чувствовал, что старик его недолюбливает, но Арисса велела смирить гордость, и король проглотил обиду.

― Помогите мне зачать наследника.

― Что, папка не рассказал, откуда дети берутся? – хохотнул старик, и видя, как изменилось лицо короля, смягчился. – Ну, ладно, не сердись. Ишь, надулся, как индюк… Девку-то ты обидел? Отца её из дворца прогнал… Вот они тебя и покарали!

― Меня проверяли лучшие маги королевства, нет никакого магического воздействия!

― Ну, магического, может, и нет… Да только кроме магии есть ещё травки всякие, снадобья… А кому их и знать, как не целителю?

И король вспомнил, что бывшая любовница очень интересовалась травами и их свойствами. Часами могла в библиотеке что-то выискивать.

― Она меня опоила? – рявкнул Тивр так, что стёкла звякнули.

― Ой, сколько возмущения! Праведный гнев в глазах! А ты как с ней поступил? Ведь за дело она тебя наказала! Ну, расстался бы по-хорошему, так нет, ты её другому в жёны предложил, да тот ещё и не согласился! У неё, по-твоему, гордости не было?

― Откуда вы знаете?

― Да вся Ривара знает! И как девочке жить-то?

Король припал плечом к стене, почувствовав слабость в ногах. Он был уверен, что эта история не вышла за пределы дворца, потому и отправил целителя и его дочь подальше в глушь, надеясь, что там у неё всё сложится, и она забудет о нём и успокоится, найдёт себя в замужестве и детях.

Любил ли он её? Скорее нет, чем да. Она была хороша собой, не глупа, вот только уж больно рвалась «в королевы». Со временем стала брать на себя много, вела себя так, будто уже стала женой правителя. Ему это не нравилось. Да и папаша её начал злоупотреблять положением. То нахамит кому-то, то слугу ударит...

Амилир решил прекратить всё. Как раз в то время он встретил другую девушку. Из хорошей семьи, спокойную и очаровательную, и решил жениться. Разорвал отношения с фавориткой, отправил отца на пенсию, и сослал обоих в родовое поместье.

Только пока он сватался, да устраивал свадьбу, любовница пару раз прорывалась в его спальню, и они вспоминали прошлое… Пили вино… А ведь она уже знала о его скором браке. Он не придал этому значения.