В руки так и просились забытые кисти.

– Приятель, что между вами происходит? – прямо спросил Шейк.

– Ничего, – глухим голосом отозвался Яр, пытаясь прогнать из головы видение собственной будущей картины.

Его друзья, переглянувшись, рассмеялись, и парень тотчас поднял голову, зло сверкнув глазами.

– Чего ржете? – злобно осведомился он.

– Ты на два фронта, что ли, работаешь? – весело спросил Шейк.

– Какие два фронта?! – заорал Зарецкий. – Что ты несешь, идиот?!

– Полина и Анастасия Владимировна, – поддержал друга Ван. То, с какой периодичностью и нелепостью встречаются Яр и Настя, его очень веселило. Настя, правда, нравилась ему куда больше Полины.

Было в бывшей однокласснице что-то странное, настораживающее.

Слишком уж она изменилась. Слишком кривила губы. Слишком надменно смотрела на окружающих.

Вану не нравилось это.

А вот Настя была похожа на него самого – такая же прямая, целеустремленная, серьезная. В ней не чувствовалось излишнего кокетства, хотя она казалась женственной. Зато чувствовался волевой характер.

Пожалуй, с такой девушкой он, Ван, не смог бы ужиться – они бы всегда делили ветвь первенства между собой. Однако парень был убежден, что его лучшему другу нужна именно такая подруга.

Не Маслова.

– Один из фронтов рано или поздно придется закрыть, – иронично проговорил Шейк. – Банально не хватит ресурсов. Так что присмотрись получше. Полечка, конечно, в моем вкусе и все дела. Но Настя – огонь. Помнишь, как она тебе усы нарисовала?

– Об этом не забыть, – рассмеялся Ван. В их компании действительно частенько вспоминали об этом случае.

– Так, я не понял, вы чего в коридоре-то обжимались? – поинтересовался любопытный Шейк.

– Стеснялись нас? – спросил, смеясь, Ван.

– Пошли вы, – дернулся Ярослав.

– Не лезьте к нему, – неожиданно вступилась за Яра Женя.

Раздался звук нового сообщения, и Зарецкий отчего-то вздрогнул.

– Мне твоя Полина пишет, – удивлено сказал Ван, открывая приложение популярной соцсети на телефоне. – Спрашивает, все ли с тобой в порядке.

– О-о-о, – многозначительно протянул Шейк. И в этом его «О-о-о» крылось многое: и удивление, и насмешливость, и даже растерянность. Слишком уж прытко брала быка за рога эта темноволосая девчонка. Они с Яром только-только начали общаться, а она пытается его контролировать.

Шейк ненавидел контроль.

– Скажи, что я сплю, а телефон разрядился, – сообщил Ярослав.

Он сам себя не понимал и мучился.

Зато его отлично понимала Дарена, витающая под потолком с самым задумчивым видом.

– Боже мой, – говорила она, обращаясь в пустоту, – я никогда не думала, что у меня вырастет такой тупой брат. Тебя ведь не роняли в детстве, почему ты такой глупый?! – возопила призрак. – Да почему у тебя все вечно через одно место?

Все шло не по плану. С самого начала! Тщательно спланированная акция Дарены едва не потерпела фиаско. А ведь сколько сил она потратила на то, чтобы спасти Ярослава от приворота! Зато к тому, чтобы Яр и Настя встретились в одном и том же кафе, Дарена усилий не прикладывала. Все вышло само собой – ведь пришло их время. Время, когда эти двое могли влюбиться друг в друга, если бы не попытки Дарены связать нити их судеб раньше…

* * *

Появление Миры около столика Ярослава и Насти было далеко не случайностью.

Началось все с того, что Мира буквально сбежала из больницы спустя сутки. Сестре она говорить об аварии не хотела, а та стала волноваться – раньше Мира всегда ночевала дома. Вторую ночь вне стен родной квартиры девушка просто не могла провести; к тому же чувствовала она себя неплохо – для человека, которого сбила машина, разумеется.

– Раз ты в состоянии двигаться, мне нужна твоя помощь, – заявила Дарена Мире, когда та приехала из больницы в пустую квартиру – сестра была на работе.

– Какая? – удивленно спросила девушка. Почему-то в последние дни думалось только о Егоре. И в голове слышался его мягкий бархатный голос. Мира точно знала, что они с этим человеком никогда не встретятся, и от этой мысли девушке становилось ужасно грустно. Так грустно, что сердце начинало щемить, а на глазах появлялись слезы.

– Я хочу, чтобы ты поговорила с одной ведьмой, – заявила Дарена, вынашивая в голове гениальный, как ей казалось, план.

В светлых глазах Миры промелькнул испуг.

– К-какой ведьмой? – спросила она, сглотнув. Обладая необычными способностями, Мира, тем не менее, с трудом предполагала, что есть множество людей, которые связаны с магией.

К тому же слово «ведьма» звучало по-сказочному и зло.

Мира с детства боялась ведьм.

Однажды, много лет назад, когда ей было лет восемь или девять, ее бабушку назвали ведьмой – престарелая соседка по даче. Бабушка собирала травы и занималась, как это принято сейчас говорить, народной медициной, и многие приходили к ней лечиться. Естественно, и слухов о ней ходило много.

«Я – ведьма?» – усмехнулась тогда бабушка.

«Ты, – сплюнула соседка, – весь урожай мне попортила!»

«К невестке своей присмотрись», – посоветовала тогда бабушка вдруг – Мира, сидящая за столом в соседней комнате, отлично слышала ее слова. Отчего-то ей стало страшно. И она сама «присмотрелась» к невестке той старушки. И к своему ужасу увидела рядом с ней темную полупрозрачную тень. Что это было – игры детского разума или прорезался частично ее дар, Мира до сих пор не знала. Однако помнила, как в тот момент посмотрела на нее эта с виду совершенно обычная женщина и улыбнулась понимающе.

– Есть тут одна, – уклончиво сообщила Дарена. – Из-под полы продает всякие зелья.

– Откуда? – переспросила Мира.

– Нелегально. Раз ты такая вся здоровая, пойдешь и купишь антиприворотное.

– В смысле? – никак не могла понять девушка.

– В прямом! – воскликнула Дарена. – Купишь, а потом подсунешь моему дорогому братцу!

– Мне прямо сегодня купить надо? – уточнила Мира.

– Угу, – мотнула головой Дарена. – Сегодня скидки.

– Правда?! Они еще и акции на свои зелья устраивают?!

– Шучу, конечно, – хихикнула дух. – Я тут недавно с одной новенькой в Легионе пообщалась, при жизни ведьмой. Так вот, она мне сказала, что привороты лучше всего снимать в определенные лунные дни. И сегодня как раз такой. Ну пожалуйста, Мирочка, ну прошу, – умоляюще сложила руки девочка. – Мне очень нужно помочь брату! Ты просто купишь зелье у ведьмы, а мы его подсунем Ярке. А то, боюсь, Полено сделает что-нибудь с ним.

Полено, или же Полина Маслова, Мире была знакома – новенькая на их потоке. По словам Дарены, именно она и приворожила к себе ее брата Ярослава. Мира не знала, правда это или нет, однако рядом с новенькой Зарецкий вел себя странно – все это подметили. Правда, считали, что у этих двоих какие-то невероятные чувства.