Прежде чем найти спальню, пришлось немного побродить. И, возможно, без помощи Вадима заблудилась бы и уснула на коврике у бара.

Утром Ольгу разбудило пение птиц. Невероятно! Дождь кончился, и всевозможные пичуги радовались солнцу. Мошкара плотными тучами вилась в воздухе, предвещая тёплый день. Бабочки и стрекозы порхали над кустами. Сжавшиеся от сырости и ночной прохлады бутоны проснулись, их лепестки раздались, набухли и открылись навстречу солнцу. Пчёлы тут же устроили разнузданную оргию. Счастливые разомлевшие цветы благоухали одуряющими ароматами. В солнечном углу сада Максим, облачённый в синий спортивный костюм, достигал просветления по системе йоги.

И только Ольге было нехорошо. В голове ощущался туман. Она подумала, что утреннее похмелье начинает входить в привычку, а ещё отметила, как животные мастерски управляют погодой. Птицы поют — и погода хорошая. А если бы кот улёгся у камина — наверное, опять был бы дождь.

После горячего душа не почувствовала себя обновлённой, лишь стала слегка почище.

За завтраком говорили мало. Любые слова превращались в молот, который бил в гонг, установленный прямо у уха. Видимо, коктейль хозяина оказался крепковат не только для неё.

Бодрым казался только Максим.

— Йога обладает чудодейственной силой, — объяснил он. — Если бы покойник сделал пару асан, непременно восстал бы из гроба.

— Никто не проверял, — согласилась София, которая, похоже, тоже не очень пострадала.

После завтрака загрузились в доставленный прокатной компанией джип. Учитывая непривычное левостороннее движение, за руль села София.

Когда машина выезжала с территории, Ольга заметила среди цветущих кустов древнее каменное строение: то ли сарай, то ли одноэтажный домик. Почему-то подумала, что нужно выяснить, что это за сооружение. Вечером спросит у Эдварда.

Дорога шла вдоль озера, которое даже в солнечный день было подёрнуто лёгкой дымкой и мерцало словно старое зеркало. Оно покоилось в долине среди лесистых холмов, местами похожих на горы, которые сбегали к его берегам, пытаясь заглянуть в бездонную глубину. Вдалеке холмы были застланы влажной пеленой, которая висела здесь, наверное, всегда, независимо от погоды. Вода почти неслышно гладила берег, заросший тёмной осокой и колючими кустами. Старые, покрытые лишайником берёзы не одобряли легкомысленный солнечный день и ждали, когда начнётся привычный респектабельный дождь. Озеро замерло. Оно наблюдало за ними пристально, и это внимание казалось одушёвленным.

Красота пейзажа, нежащегося под яркими лучами солнца, ошеломляла. Ольга была уверена, что столь редкую для Шотландии солнечную погоду бессознательно «сделали» они все вместе. Каждый подумал, что пора бы выглянуть солнцу.

Физики открыли, что сам факт наблюдения меняет наблюдаемый объект, но при этом изменяется и сам наблюдатель. Это с древности было известно любому магу. Превращая кого-то в жабу, будь готов к тому, что твой характер переменится не в лучшую сторону. Но в данном случае перемены пошли всем на пользу. Погода улучшилась, похмелье ушло.

Никому не могло прийти в голову, чем закончится столь великолепно начавшийся день. Однако Ольга была почти уверена, что этот праздник жизни скоро должен разразиться кошмаром.

Подъехали к пристани, где было шумно и многолюдно. Восторженный гид громко объяснял группе туристов, что в музее они смогут «посмотреть фильм и увидеть скульптуру лох-несского чудовища, которое так называется, потому что оно — гм… чудовище и живёт в озере Лох-Несс».

Рядом раздалась родная русская речь:

— Я не верю ни в какое чудовище. Сказки для привлечения туристов, деньги из нас тянут, — громогласно заявил толстяк с блестящей розовой лысиной, в яркой цветастой рубахе навыпуск, похожий на располневшего наглого хомяка. — Масоны придумали, каменщики местные, — громко объяснил он жене.

— Точно, евреи, — согласилась та.

Ольга подумала, что многие люди не могут существовать без врагов. Сильных, злобных и коварных. Только их происками и кознями можно объяснить свои неудачи и слабости. Борьба с врагами, даже лишь на уровне мысленных проклятий, дает ощущение жизненной позиции, повышает самооценку. Если бы не было дьявола, жирных богатеев, просто козлов, тупого правительства, эмигрантов, масонов и евреев, пришлось бы сказать себе: «Я никчёмен и слаб, труслив и не очень умён». И что делать после такого признания? С утра до ночи заниматься самообразованием и спортом? Не многие на это способны. Насколько легче сказать: «Во всём виноваты они!», — и лечь на удобный диван перед телевизором с вкусняшкой на тарелке. Так и выходит: чем больше врагов, тем комфортнее жизнь.

От размышлений отвлёк Вадим, указав рукой на причал.

У пристани, словно свора охотничьих псов, замерло несколько яхт, готовых преследовать неуловимого монстра. Они мелко дрожали то ли от ряби на воде, то ли от нестерпимого предвкушения погони.

Андрей радостно приветствовал высокого спортивного бородача в потёртых джинсах и жёлтой майке, который стоял на корме и инвентаризировал прохожих. Сразу было видно, что в этом лице командовал нос. Маленькие, глубоко спрятанные глаза и затерянный в бороде рот выполняли роль статистов. Ольге показалось, что на первый взгляд обладателю великолепного римского носа не больше тридцати пяти. Пока поднималась по трапу, тот постарел лет на десять, а когда заглянула в умные глаза, поняла, что шкиперу не меньше пятидесяти. Антонио был из Италии и увлекался всяческими аномальными явлениями. Четыре года назад купил здесь дом, корабль и посвятил себя поискам загадочной Несси.

Мотор зарычал, неприятно пахнуло бензиновым выхлопом, и берега неторопливо отплыли от лодки. У выхода из залива повернули направо, к мрачным руинам замка, создававшим удачную декорацию к предстоящей ловле. В зеркале воды застыл его близнец, только ещё более суровый и насупленный.

Антонио с гордостью продемонстрировал кучу мигающего разноцветными огоньками железа, занимавшего лучшее место на яхте. Это были мониторы, сонары, локаторы, навигаторы и прочие приборы, предназначенные превратить водную прогулку в серьёзную научную экспедицию. Все благоговейно уставились на экраны со стрелками, точно верующие на алтарь.

— Удалось кого-нибудь поймать? — пытаясь разглядеть нечто в тёмной воде за бортом, спросил Андрей.

— Пока только несколько крупных лососей да пару утомлённых жизнью щук, — улыбнулся Антонио. Он говорил по-английски смягчая согласные, как это делают итальянцы.

— А чудовище видел?

— На сонаре было десяток загадочных объектов. Но ничего по-настоящему конкретного. Это нормально. Многие, прежде чем добиться успеха, проводят здесь годы. Мой друг, капитан Эдвардс, десять лет впустую бороздил озеро, помогая бизнесу местных пивоварен. Потом вдруг сфотографировал гигантское существо. Снимок, где оно высунулось из воды и плыло к берегу, опубликовали все газеты.

Антонио прервал свой рассказ и восторженно оглядел гостей.