Комната Ольги находилась на верхнем этаже единственной башни и имела панорамный вид на долину, по которой были разбросаны сырые клочки ваты, при более пристальном рассмотрении оказавшиеся промокшими овцами. Вспомнила, что на пять миллионов шотландцев приходится более пятнадцати миллионов овец — три овцы на человека.

После жаркой Франции в комнате было прохладно. Она поёжилась, сняла мокрые кроссовки. На круглом столике у окна обнаружила заботливо приготовленный графин с бренди и пару бокалов. Спиртное приятно обожгло язык и гортань. Достала из сумки тёплую кофту, накинула на плечи. Лучше не стало.

Порыв ветра бросил новую порцию брызг на стекло. Они, словно слёзы, струйками стекали вниз. Ольге показалось, будто что-то липкое, вызывающее озноб, пыталось пробраться снаружи сквозь оконное стекло от вересковой пустоши, простиравшейся до далёких холмов. Ухоженный парк отеля был защищён от неё невысокой каменной стеной, сложенной всего из нескольких рядов старого булыжника. Сверху стена выглядела совсем крохотной, словно была всего лишь нарисованной линией на картинке.

Бренди, хоть и не согрело, но разогнало подступающую тоску и возбудило аппетит. Ольга подумала, что съела бы сейчас всех трёх положенных овец и закусила бы Андреем, так некстати принятым за знамение с небес. Может быть, надо было искать другие «знаки», хотя кто знает, куда бы они завели. В мире есть и более зловещие места.

Она позвонила Вадиму, номер которого был рядом.

— Какие планы? Где встретимся?

— Давай в полночь, на кладбище, на развалинах склепа, — серьёзно ответил тот.

— Я не знаю, где кладбище.

— Тогда через полчаса внизу, в парадной столовой. Хозяин обещал великолепный ужин.

Ольга почувствовала, что, как всегда, голодна, и ужин будет кстати. Чтобы поднять себе настроение, переоделась в ярко-жёлтое платье.

Словно солнышко, она спустилась в обеденный зал. Все уже сидели за столом. Добросовестный хозяин старался от души. Если бы тарелки не меняли, возможно, стол рухнул бы от количества блюд.

— Представляете, — кричал совершенно счастливый Андрей, пытаясь одновременно взять два больших куска с разных тарелок, — перед любой дальней поездкой я обычно молюсь, чтобы всё было хорошо.

— Просите, и вам отворят, — прокомментировал Максим. — Кому ты молишься, святой человек? — заинтересованно уточнил он.

— У меня в студии есть волшебная старая чугунная батарея, от которой зимой шпарит как от печки, а летом я складываю туда пустые бутылки. Вот ей и молюсь. Чего там ни загадаю, всегда исполняется.

Максим улыбнулся, а Ольга первый раз взглянула на Андрея с интересом.

— Вот и пару дней назад, — продолжал Андрей, — попросил я батарею, чтобы это путешествие было самым необычным в моей жизни. И тут встречаю старого друга, лечу с ним на частном самолёте и даже получаю бесплатную комнату в отеле…

Ольга хмыкнула, словно Авраам, которому сын Исаак только что сказал, что прогулка удалась на славу. Спустя мгновение подумала, что, возможно, Максим взял Андрея в качестве агнца на заклание. Неужели он так дальновиден и коварен? Ольга изучающе разглядывала бесхитростное лицо Максима и, не обнаружив признаков жестокосердного злодея, изменила своё мнение. Андрей может быть для него просто игрушкой из далёкого детства, которую выбрасывать на помойку придётся либо ей, либо Вадиму.

— Не обольщайся, — обратилась она к Андрею, отпив глоток вина, — жизнь похожа на ресторан. Рано или поздно появляется кто-то и предъявляет тебе счёт.

— Если счёт всё равно оплачивать, лучше проводить время в шикарном заведении, а не в привокзальной забегаловке, — негромко отметил Вадим.

Воцарилось молчание. Все задумались. Слышно было, как на улице шуршит по листве, карнизам и гравийной дорожке неутомимый дождь.

Только Максим, казалось, не заметил зловещего подтекста в Ольгиных словах.

— Даже не понимаешь, насколько удалась твоя молитва, — искренне поддержал приятеля он. — С нами страшно, но весело.

В этот момент повар внёс главное блюдо вечера — огромного лосося, запечённого в травах. За ним внесли второго такого же, а затем появилась и третья рыбина, ещё больше первых.

— Кажется, царь Соломон утверждал, что есть время говорить, и есть время кушать, или что-то в этом роде, — объявил Максим.

— Мы что, это всё съедим? — в голосе Андрея слышалось сомнение.

Максим осуждающе посмотрел на него:

— Не отвечай глупому по глупости его, чтобы и тебе не сделаться подобным ему. Еще и десерт попросим…

— И на косточках поваляемся, — в тон добавила Ольга.

Судя по восторженному причмокиванию и пыхтению, все оценили кулинарное мастерство повара. Довольно скоро от огромных рыб остались лишь головы. Они неодобрительно смотрели перед собой, сетуя на безвременную кончину.

После десерта Ольга предложила прогуляться. Тем более что ливень кончился, оставив после себя мелко моросящий дождь. Она уже согрелась, ужин был плотный, и организм требовал движения. Все были с ней согласны, чувствуя, что в этой стране гуляют в любую погоду, а экономные шотландцы выпускают барометры со стрелкой в единственном положении — «осадки». Зачем тратиться на сложный механизм?

— Прекрасная сегодня погода, — заявил хозяин, выдавая всем прорезиненные клетчатые плащи-дождевики.

На улице было сумрачно и на удивление мокро. Порывы ветра целовали лица под капюшоном, словно слюнявый племянник, получивший вожделенного щенка. Пахло сыростью, воздух был густым и влажным: добавь укропа — и получится суп. Где-то монотонно и тревожно закричала незнакомая птица. Наверное, ей приснился кошмар. Идти приходилось аккуратно, чтобы не споткнуться о покрытые мхом старые камни, вылезающие местами на дорожку.

Ольга решила, что Эдгару По здесь бы понравилось. Приятное место, где постоянно идёт дождь. Громовые раскаты хриплым кашлем сотрясают древнюю башню. Видно, что её годы сочтены, зажилась, старая, на пару столетий дольше положенного. Молнии адским пламенем жгут вековые дубы, которые проклинают небеса вздетыми корявыми руками-сучьями. Синие огни пляшут на кладбищенских надгробьях, как бухгалтерши на столах в Хэллоуин. С ближайших полей доносится чей-то вой, и миловидная женщина в белом саване вот-вот зайдёт на чашечку кофе.

Ольга поплотнее закуталась в плащ и огляделась вокруг. Что-то светлое промелькнуло в кустах. «Наверное, кролик, — подумала она, — их здесь полно. Хотя обстановка требует огромную собаку, мелированную фосфором».

— Столько отличных закутков, где можно было бы спрятать труп, — заметила вслух, с сомнением глядя на Андрея.

Андрей же, как всегда, не унывал. Он с удовольствием разглядывал почерневшие от времени статуи, живописно притаившиеся среди вересковых кустов. Скульптуры изображали античных барышень с выражением крайнего идиотизма на лице. То ли от стыда, то ли от дождя они пытались прикрыться туниками. Но скульптор с неподражаемым юмором разместил ткань у их ног. Подтянуть камень выше колен дамам было не под силу.