— Дважды от смерти спасла, — подтвердил я, доставая стелс-УГ и наблюдая, как Юра споро в него залезает.

Наконец он закончил, захлопнул шлем, и по костюму пробежала полупрозрачная рябь.

— Готов! — до меня донесся приглушенный голос разведчика.

— Поручик Розов! — гаркнул я, замечая, как вокруг нас начинает клубиться жемчужный туман. — Слушай задачу! Перейти в режим невидимки, держаться около меня, и когда я скажу ключевую фразу, сделаешь вот что…

Розов шагнул ближе и на всякий случай ухватился за мое плечо.

Ну а свою просьбу-приказ я договаривал уже в жемчужно-белом киселе.

— И ничему не удивляйся, понял?

— Так точно, — неуверенно согласился Юра, исчезая в жемчужном зареве.

О том, что он до сих пор рядом, говорила только стальная хватка на моем правом плече.

* * *

Внимание! Выберите точку назначения:

Гимназия

Острог

Ивановск

Заречный

Застава

В этот раз я долго не думал.

Во-первых, у меня в голове уже сформировался коварный план, а во-вторых, возникло субъективное ощущение, что долго эта жемчужная комната нас с Юрой не выдержит.

— Заречный!

* * *

Заречный. Оставшееся время: 17:51

— Миша?! — в голосе Оута прозвучало плохо скрываемое удивление. — Но как? Это же стела, а не портальный камень!

— Да, Михаил, как так? — поддержал капитана Бруно. — Хотя по большому счету неважно. Скажи, что мы наконец-то меняемся обратно?

— Начинается, да? — а вот в голосе Ворона так и сквозило нетерпение с нотками одержимости.

Я появился на какой-то площади, вымощенной булыжником, и, судя по всему, это был центр Заречного.

Слева от меня полукругом стояли Оут с Крис, Бруно в шлеме и Ворон. Справа Фил, Мирон, Рома и Ваня.

— Город наш? — я посмотрел на Оута.

— Наш, — Воин коротко кивнул. — Тут такое было… Штурм, открытие восточных ворот, небольшое восстание… Сторонники Бездны схлестнулись с Серебряными, филиал Ковена подняли на пики местные стражники. Профсоюзы вольников заняли ремесленные кварталы…

— Жертвы?

— Увы, — Оут помрачнел. — Но при штурме без этого никак. К тому же, тут такая свалка творилась… Буквально несколько часов назад пробились к площади. Зачистка города идёт полным ходом.

— С аурой жертв могло быть меньше, — я тяжело вздохнул, разглядывая обугленный нагрудник Оута.

— А вот и нет, — встрял Бруно. — Южане какой-то подавитель использовали, и вообще ни одна аура не действовала!

Честно говоря, после этих слов у меня с плеч будто гора свалилась — я до последнего волновался за своих ребят и переживал, что оставил их без ауры.

Но оказалось, что моё решение было верным.

Не пойди я в Пустыню, оказался бы при штурме… балластом. И сколько всего бы не успел сделать!

— В общем, все по плану, — Оут посмотрел на Крис, и та протянула мне черную пешку.

— Держи, Михаил. Ты их вроде собираешь?

Серьезно, пешка? И ради этого торчать у стелы?

— Дайте угадаю, — я взял пешку и обвел внимательным взглядом собравшихся вокруг стелы товарищей. — Вы получили задания.

— Причем, — Ворон хрипло рассмеялся. — Не прикасаясь к стеле! Удаленно!

В голосе перевертыша звучали отчетливые нотки безумия, и я покосился на висящие у него на запястьях серебряные оковы.

Что-то мне всё это не нравится…

Про распоясавшуюся стелу я и вовсе молчу. Такое ощущение, что она, как и я, пошла ва-банк.

— Сейчас разберемся, — пообещал я, — начнём с тебя, Крис.

Я перевел взгляд на закусившую губу девушку и начертил перед собой руну «Ом».

— Крис Олау, я назначаю тебя первым в истории этого мира губернатором. Под твоим руководством будут находиться все княжества, которые находятся под нашим контролем к текущему моменту.

Внимание! Вы успешно делегировали задание: Лоскутное одеяло княжеств

Соберите все княжества под свою руку и подтвердите право на трон!

Задание принято!

— Ой, — девушка вцепилась в руку Оута. — Но… Я…

— Продолжи дело отца, Крис. Точнее… княжна!

Я не знал, как лучше величать Крис, поэтому назвал её и губернатором, и княжной. Не девочка, разберется.

В глазах Крис мелькнула неуверенность, тут же сменившаяся злостью.

— Не ради мести, но ради исполнения мечты.

— Я… Я справлюсь, — Крис, словно ища поддержки, посмотрела на Оута, и тот уверенно кивнул.

— Оут, — я перевел взгляд на своего ближника, на свою правую руку, на своего… друга и протянул ему руку. — Что бы ни произошло, Михайловское должно стать лучшим местом в этом мире. Государством, где всё делается для людей. Где во главе угла стоят Честь, Воля и Любопытство.

— Так и будет, — Оут коротко кивнул и сжал мою ладонь, словно в стальных тисках. — И знай, когда тебе нужна будет помощь, я приведу не текущие несколько тысяч воинов, а настоящую дружину, закованную в УГи!

Внимание! Выполнено скрытое задание: Десница

Вы нашли достойного Воина!

Я молча стиснул руку Оута и шмыгнул носом.

Возможно, нужно было что-то сказать, но… мы отлично поняли друг друга без слов.

— Бруно, ты готов поменяться обратно?

— Шутишь? — от Воина так и повеяло облегчением, и он протянул мне Золотой меч, — да я сплю и вижу, как вернуться в тишину леса!

— Отлично, — кивнул я и, немного подумав, вручил меч Оуту.

Им с Крис он нужнее будет. Мысленно поставив в уме очередную галочку «Выполнено», я перевел взгляд на притихших одноклассников. — Фил, Мирон… Вы знаете, что делать.

Парни синхронно кивнули, а я, не удержавшись, добавил.

— И это, ребят, Славика, если что, подстрахуйте. А то он увлекающийся парень.

Друзья синхронно расплылись в улыбке и, переглянувшись, кивнули.

— Сделаем, — прогудел Мирон.

— Всё будет под контролем, — подтвердил Фил.

Я не стал говорить Мирону про переданную Мастеру Нико руну — и так узнает.

— Рома, — я посмотрел на Дубровского. — Даже не знаю, что сказать…

— В нужный момент мы будем рядом, Михаил.

Вот как он это делает, а? Простые слова, но сказанные так, что реально веришь, что будут!