Другими словами, я буду марионеткой в руках опытного политика, который, стоит ему от меня устать, снова устроит какой-нибудь переворот и смену власти.

— Что скажешь, Михаил?

— Один вопрос, Яков Иванович, — я испытывающе посмотрел на директора. — Бездна. Её появление ваших рук дело?

— Она выполнила свою роль, — директор пожал плечами. — И больше не нужна.

Услышанного было достаточно, чтобы сделать свой выбор.

— Что ж, Яков Иванович, — я поднялся со стула и посмотрел мужчине в переносицу. — Вы не учли одного. Миру не нужен мудрый наставник и руководитель. Не нужен великий Кормчий или серый кардинал. Мир отлично справится и сам.

— Жаль, — Яков Иванович поджал губы, — я думал, ты окажешься… более разумным.

— Это вам, — я достал из-за пазухи темно-зеленую бутыль с Восточной ночью.

— Ты же не думаешь, что я буду пить эту дрянь? — директор приподнял левую бровь.

Я неопределенно пожал плечами и сказал:

— Адрес Гонди Точного, пожалуйста.

— Жаль, — Яков Иванович покачал головой, — держи!

Он бросил мне красный рубин, который я тут же убрал в Пространственный карман.

— Дети Зинаиды Ивановны, — я посмотрел директору в глаза. — Где они?

— Пытаешься задобрить свою совесть? — усмехнулся мужчина. — Там же.

Со стороны Гонди опрометчиво держать заложников у себя дома, но кто я такой, чтобы мешать ему делать мне такое одолжение.

Ну а со стороны Якова Ивановича было опрометчиво давать мне рубин, от которого отчетливо веяло поставленной меткой.

— Всего хорошего, Яков Иванович, — я снял с доски приглянувшуюся мне пешку и показал её директору. — Не хочу быть пешкой в ваших руках.

— Будущим ферзём, Михаил, — поправил меня мужчина.

— Неважно, — криво улыбнулся я, смотря на появившееся перед взглядом уведомление и ощущая, как меня окутывает жемчужный свет.

Внимание! Скрытое задание «Королевское искушение» выполнено!

Награда: Чистая совесть, Верность себе

— Не так быстро, — донесся до меня потяжелевший голос Якова Ивановича. — Ты думаешь, отсюда так просто уйти?

Внимание! Телепортация невозможна! Необходимо разрешение Администратора!

Внимание! Предоставить разрешение?

— Да, — ответил я и Якову Ивановичу, и стеле.

Заметил краем глаза, как со стороны директора сверкнула яркая вспышка, и в следующий миг все пространство вокруг затопил неожиданно яркий жемчужный свет.

Внимание! Выберите точку назначения:

Гимназия

Острог

Ивановск

Заречный

Застава

Оставшееся время: 18:13

Я снова парил в приятном жемчуге и гипнотизировал взглядом оставшиеся локации. Нужно было двигаться дальше, но из головы всё никак не шёл Яков Иванович.

В моём понимании учитель должен быть чужд политике.

Он может и даже должен прививать патриотизм, но использовать учеников в своих интригах… это зашквар какой-то.

Нашёлся, понимаешь, серый кардинал!

Я скрипнул зубами от злости, до сих пор не веря, что Яков Иванович оказался причастен ко всей смуте последнего времени.

Наверняка он на полную катушку использовал слабые стороны дворян. Долги, договоренности, накопленный компромат…

Неужели он виной всему?

Хотя нет, не настолько он крут, чтобы быть причастным ко всем процессам. К тому же, в Попечительском совете явно сидела его оппозиция, которую он убрал чужими руками.

Да и все эти листовки, собрания, забастовки и подпольные типографии — явно не его стиль.

Зуб даю, таких деятелей, считающих себя самыми умными, наберется изрядное количество. И что бы Яков Иванович о себе не мнил, до настоящего Серого кардинала ему ой как далеко.

Что касается гимназии… жаль, что директор оказался политиком, а не учителем. Ведь в детский ум легко вложить любую мысль.

Например, те же самые северяне, которых раскачивали на войну несколько десятилетий. Да их же сейчас ненавидят!

И мои ровесники пронесут эту ненависть и дальше…

Вся надежда на мою команду и, как бы это странно ни звучало, на Громова. Алексис, в отличие от Якова Ивановича, поступал более честно, что ли?

Я вспомнил властный голос директора, который был свято уверен в том, что только у него есть допуск администратора.

Хах, сюрприз вышел!

Неужели Яков Иванович действительно думал, что я буду с ним биться?

Ну уж нет, вступать в противостояние с восьмиранговым универсалом — увольте.

Он считал так же, поэтому и кинул мне рубин, надеясь этим жестом завоевать мое доверие.

Три раза ха-ха!

Тактически с Яковом Ивановичем бессмысленно играть в шахматы, с ним нужно играть в Чапаева! Выбивать фигуры или разбивать его планы быстрее, чем этим займется он сам.

Да и потом. Если я хоть немного разобрался в нашем директоре, то единственное, что может изменить его мышление стратегически — это проигрыш в «мировые шахматы».

Вот только как показать ему, что мир справится без Великого Кормчего? Та ещё загадка… есть у меня парочка мыслей, но пока что ничего конкретного.

Да и потом, сейчас у меня есть дела поважнее.

Я вздохнул и ещё раз пробежался взглядом по списку.

Острог, Ивановск, Заречный.

И если с Острогом и Заречным все понятно, то какие долги остались у меня в Ивановске?

Сейчас и узнаю.

* * *

Ивановск, Каменная поляна. Оставшееся время: 18:11

— Я же говорил, что он придет! — Не успел я отлепиться от стелы, как позади раздался знакомый голос. — Говорил!

— Говорил, говорил, — ворчливо согласился ещё один знакомый голос.

Я повернулся и, облокотившись на стелу, улыбнулся.

— Привет, Юра. Мастер Нико.

— Долго ты, — проворчал Инженер, но в его эмоциях я отчетливо увидел радость и… облегчение.

— А вы чего здесь? — я с интересом посмотрел на архитектора Ивановска и нашего лучшего разведчика, который сейчас должен был быть где-то под Заречным.

— Задание, — тут же отозвался Юрий. — У меня и вовсе цепочка!

— Задание, — подтвердил Мастер Нико. — Мы тут, кстати, не одни.

— Да, — кивнул Юра и показал на соседний валун, — вон в той тени невидимка притаился.