Оказалось, что, узнав о нападении армии Белолесья, Арин отправил официальный запрос от себя как от драконьего посла в Земнолесье, сообщая о том, что условия перемирия между драконами и людьми были грубо нарушены. Риан не стал временить; боевой круг магов как раз находился в столице, и собрать их, чтобы с помощью телепорта переместиться к драконьему поместью, удалось достаточно быстро. В Земнолесье король славился своей адекватностью, потому у магов не возникло вопросов, почему они должны участвовать в чужом сражении.

Если король призвал, значит, у него на то есть свои причины, и всё, что должны сделать маги – это немедленно броситься на помощь. В конце концов, это впервые Риан позволял себе влезть в чужое сражение, значит, дело действительно того стоит.

Мы увидели уже последствия. До подтверждения факта использования драконьего яда Земнолесье, к сожалению, никак не могло вмешаться в бой, не позволяли мирные договора, но это не мешало заготовить заклинания заранее. Маги ждали, постепенно сращивая собственные магические связи с окружающим миром, и, когда драконий яд был распылен в воздухе, активировали свои силы.

Я запомнила далеко не всё происходящее. Когда небо заволокло серой пылью драконьего яда, я поняла, что не могу ничего разглядеть, и моих магических сил слишком мало, чтобы помочь Альдо и Арину. А когда задрожала земля, я мысленно похоронила их, считая, что это упали драконы.

Но потом почувствовала, как наполняются силой окружающие горы.

Такому меня не учили. Я могла использовать магию только относительно себя, и это в какой-то мере было моей величайшей слабостью. Мне левитировать-то было гораздо легче, чем поднять в воздух, к примеру, корзинку с едой, даже если она будет весить в десять раз меньше меня самой.

То, как потрясающе сращивались маги Земнолесья с окружающей средой, меня впечатлило. Я потеряла много сил и не могла подняться на ноги, потому, прижимаясь к крыльцу, чувствовала, как наполнялось всё вокруг меня невероятной силой.

Конечно, один человек не мог обладать таким резервом. Маги объединились в круг и позволяли главе этого круга черпать их силу в неограниченных количествах. Для того, чтобы так довериться другому человеку, надо быть очень смелым, ведь мага могут исчерпать до смерти!

Но боевой круг магов Земнолесья, очевидно, не раз и не два практиковался, и своему лидеру они доверяли сполна. О том, что этих лидеров двое, и что они – король и королева Земнолесья, я узнала только потом, уже после того, как граф Жермон был захвачен в плен.

Заклинание, сдвинувшее горы, активировал король Риан. Он с простой улыбкой пояснил потом, что сама магия такого типа не слишком ресурсоёмкая, проблема в том, что необходимо вносить серьезные изменения. Потому он, начитавшись умных книг, определил главную ошибку предшественников: те неправильно прикладывали силу, пытаясь расплескать её равномерно по всей главе. Риан, как человек, неплохо разбиравшийся в физике, определил конкретную точку взаимодействия и ударил по ней. Ему и надо было всего-то перекрыть дорогу.

Что ж, ему это удалось. А сонное заклинание было уже завязано на магии воздуха, ею отлично владела королева Маргарет.

То, с какой простотой они оба рассказывали о своих магических изысканиях, меня поразило. Мне искренне хотелось и самой овладеть магией на подобном уровне, но кто же будет меня обучать?

Так или иначе, если б не представители Земнолесья, победить бы не получилось, а уж тем более – обойтись практически без жертв. Сонное заклинание остановило практически всех солдат. Некоторые, правда, умудрились сбежать ещё до прибытия иноземных магов, и они, как и мой отец, находились сейчас неведомо где, но на розыски уже не было сил.

И солдаты, и маги легко шли на контакт и в общем-то никого атаковать не пытались. Они согласились помочь разобрать заваленную дорогу и вроде как даже воспринимали меня как вполне правомерную принцессу. Вот только я понимала, что достаточно только моему отцу вновь тут появиться, как вся моя власть иссякнет. Я вновь превращусь в глазах солдат в красивую говорящую куклу, которую запросто можно игнорировать, не прислушиваться к её словам, да и вообще вести себя по-хамски.

Нет, грубить мне в лицо не станут, но как всегда – будут уточнения, в самом ли деле выполнять мой приказ, а серьезное отношение к требованиям превратится в короткие смешки. Раскомандовалась! Девчонка!

Я взглянула на графа Жермона. Он нынче лежал на узкой скамейке в середине камеры и то ли спал, то ли притворялся спящим. Я видела, как Альдо стискивает руки в кулаки при каждом взгляде на графа, и понимала, что ему очень хочется стиснуть горло Жермона. Но нельзя, потому что это будет стоить мне жизни.

– Может быть, – озвучила я вопрос, который, наверное, боялся задать каждый, – теперь, когда он тут, нам удастся разорвать магическую связь?

Возле решетки нас стояло пятеро. Я прижималась к Альдо, невольно ища в его руках защиту, Риан и Марго остановились у противоположной стены, вроде бы не соприкасаясь друг с другом, но между ними всё равно чувствовалась нить невидимой связи.

Арин стоял чуть поодаль, не сводя взгляда с графа Жермона.

– Очень сомневаюсь, – именно он знал ответ на мой вопрос, – что даже при условии территориальной близости и добровольной попытки с двух сторон разорвать ритуальную связь возможно. Всюду указано достаточно четко, что отменить совершенное невозможно. Только полное магическое преобразование.

Я впервые подумала, что я ведь ещё совсем молодая, а графу Жермону уже немало лет. Значит, либо я за счет своих жизненных сил буду удерживать его на этом свете, либо «умерли в один день» станет печальным завершением моей сказки о любви и предательстве.

– Значит, только полное энергетическое изменение? – обреченно спросила я.

– Мы что-нибудь придумаем, – пообещал Риан. – В конце концов, магия многое делает возможным, думаю, и это преобразование тоже вполне в рамках реальности. Но придется подождать, пока уйдет время на исследование. Если уж мы смогли активировать перемещение между мирами, вопрос энергетики тоже как-нибудь решим. Но пока нельзя сказать, как и когда.

– Желательно раньше, чем с ним что-то случится, – я кивнула на графа Жермона. – Он здесь точно будет в целости и сохранности?

– Должен быть, – подтвердил Арин. – Но нам лучше отсюда уйти, пока он не устроил очередное показательное выступление.

Полностью заблокировать магию графа Жермона было невозможно – иначе он вытянул бы дар из меня. Но его ограничили, насколько это было возможно, и усыпили максимально нейтральным заклинанием. Я испытывала легкую тошноту, но не знала, виной тому действия, производимые над Жермоном, или, быть может, дело в невероятной усталости.

Зато жжение в груди временно прекратилось. В тот момент, когда я почти поверила в гибель Альдо, мне казалось, что я буквально сгораю изнутри, но потом это мерзкое чувство отступило, освободив место для легкой прохлады. Я вновь увидела своего дракона в небе, а самое главное, преисполнилась решимости помочь поймать графа Жермона.