Лимузин неторопливо подползал к входу, а Ника всё не верила, что сейчас сядет в эту громадину. Но села и устроилась на просторном сидении из белой кожи с полным комфортом. Вот только если бы они со Святиком были тут одни, но нет, свекровь прожигала их взглядом. Вот честно, вместо такой компании Ника бы лучше пешком дошла.

Празднование устроили в шикарнейшем ресторане с хрустальными люстрами и витыми колоннами. Всё сияло и сверкало, от показной роскоши рябило в глазах и хотелось поскорее уехать обратно. Появление семейства Красовских, хозяев вечера, было встречено соответствующим почтением, а на Нику тут же обрушилось множество самых разнообразных взглядов от высокомерных до откровенно завистливых.

Славка не отходил от неё ни на шаг и крепко держал за руку всё то время, пока они приветствовали гостей и принимали поздравления со свадьбой. Потом начался фуршет, и снова они были не разлей вода, всюду рядом. Однако пришла пора расстаться, пусть и ненадолго.

– Сл… Стас, мне бы припудрить носик, – шепнула Вероника мужу.

Он провёл её до нужных дверей и сказал, что с нетерпением будет ждать свою ненаглядную. И она старалась справиться как можно скорее, но по возвращении её ждал неприятный сюрприз. Она искала Ковалевского взглядом, рассчитывала, что он сразу же её встретит, не даст затеряться в толпе, а он… Её Славик стоял рядом с какой-то девицей! Надо отметить, очень привлекательной девицей. Светлоглазая брюнетка (кажется, её гляделки были голубыми, с такого расстояния толком не разберёшь) вела себя по-хозяйски. Это что, одна из бывших Стаса? Насколько Ника знала, когда Славка встречал этих самых «бывших» брата, то заявлял, что женат и их поезд ушёл. Так почему разговаривает с этой девулей?

– О, вы тоже обратили внимание, что они красивая пара? – раздался рядом вкрадчивый голос. Слишком вкрадчивый, чтобы принадлежать хорошему человеку.

Вероника резко обернулась и увидела весьма и весьма привлекательного брюнета, чья внешность и голубые глаза кого-то напоминали. Холёный, ухоженный, наглый, он явно чувствовал себя здесь чуть ли не хозяином, а на остальных поглядывал свысока.

– Вам известна эта девушка? – максимально пытаясь скрыть раздражение, откликнулась Ника.

– Конечно. Это моя сестра Марго, невеста Стаса. А я Руслан Вершинин, приятно познакомиться, Вероника, – он заграбастал её руку и припал губами к тыльной части ладони. Причём не едва уловимо, а вполне по-настоящему.

Ника попыталась отнять руку, но не получилось, этот гад держал крепко. Устраивать скандал не хотелось, так что нужно узнать, чего ему надо. Кстати, вот и объяснение, почему его внешность кажется знакомой. Ну точно, они в сестричкой очень даже похожи, а если у неё ещё и характер такой-же…

– Чего вы хотите?

– Всего лишь счастья моей сестре, – он сжал её руку сильнее. – А вы, к сожалению, в это счастье совсем не вписываетесь. Однако… – мужчина оглядел её с головы до ног таким липким взглядом, что захотелось прикрыться, будто она была не в платье, а неглиже. – Было бы жаль лишать вас красивой жизни. Уступите место моей сестре – и я с удовольствием организую ваш досуг… на месяц-другой…

– Это очень неудачная шутка, – Ника старалась улыбаться, чтобы никто из присутствующих не заметил их противостояния. – А теперь, пожалуйста, отпустите.

– Не так быстро, моя радость! – он, воспользовавшись тем, что началась очередная мелодия, закружил Веронику в танце.

Она беспомощно оглянулась в ту сторону, где стоял муж, однако Славки там уже не было. И куда, скажите на милость, он делся, да ещё и в компании Марго?

Настроение Ники резко упало. Видеть, как благоверного окучивает какая-то девица, было не просто неприятно. Злость, раздражение, обида… и желание оттащить Вершинину куда подальше, а в идеале – вообще выставить из зала. Вот о чём сейчас думала Вероника, поражаясь, откуда в ней столько кровожадности.

– Вы отпустите меня или нет? – она сделала ещё одну попытку оттолкнуть Руслана.

– А госпоже Красовской нравятся взрослые игры? – меж тем проворковал он – Замужняя жизнь порою бывает скучна. Не хотите ли разнообразить серые будни? Глядя на вас, уверен, что бондаж на этой нежной коже будет смотреться как нельзя лучше. И ваши запястья просто созданы для наручников, хотя, конечно, поначалу мы можем обойтись «манжетами»…

Ника окаменела от этого возмутительного заявления и не знала, как реагировать на подобную наглость. Если грубо послать этого БДСМ-щика куда подальше, можно нажить себе врага, но и терпеть подобные вольности она не собиралась. Однако сегодня удача была на её стороне, потому что со спины раздалось высокомерное и слегка раздражённое:

– Это у кого здесь скучные серые будни? Моя жена в постели получает столько впечатлений, что хватит на десять лет вперёд. А всякие извращения нужны лишь тем, кто не может удовлетворить женщину (и удовлетвориться сам!) естественным путём. Тут можно только посочувствовать. В таких запущенных случаях без хорошего специалиста никак.

Ах, как же Вероника была сейчас рада острому языку Ковалевского, который мягко, но настойчиво стал оттаскивать супругу от наглеца.

– О, вижу, что благоверный кружит над юной супругой, как коршун над куропаткой, – хмыкнул Вершинин, с неохотой выпуская Нику из загребущих рук. – Да только не над тем гнездом спустился. А ведь мы с Марго уже готовились стать с Красовскими одной семьёй…

– Возможно, благоверная скоро мне надоест (не обижайся, сладкая) и я всё же заключу брачное соглашение с Марго (очень даже может быть!), но пока мне очень даже комфортно между стройных ножек моей милой жёнушки и я никому не намерен уступать это место, даже потенциальному шурину, – в подтверждение своих слов Славка окинул Нику масляным взглядом и отвесил её мягкому месту лёгкий шлепок, отчего у неё к щекам кровь прилила ещё активнее, чем после похабных слов. А потом сцапал в стальные объятия, притиснув за талию с такой силой, что мог бы дать фору любому корсету.

Вероника прекрасно понимала, что таким образом Ковалевский объясняет свою внезапную женитьбу и параллельно намечает пути отступления, подготавливает оппонентов к тому времени, когда очнётся Стас, который наверняка женится на Марго. Но такой Славик ей совсем не нравился. Он был самоуверенным, наглым, чужим (даже чуждым), холодным и равнодушным, думающим лишь о себе и удовлетворении собственных потребностей.

В этот момент Нике (парадоксально, но факт) захотелось, чтобы рядом был прежний Ковалевский. Да, пусть вредный и раздражающий, но какой-то… родной, что ли. А этот сноб, оглядывающий всех свысока и несущий всякие пошлости, катился бы куда подальше вместе со своими деньгами. Если настоящий Стас хотя бы вполовину такой, то рядом с ним старый добрый Славка кажется практически ангелом.

Противостояние мужчин завершилось капитуляцией Руслана, но подобные люди обычно так легко не сдаются, так что от него можно ждать любой подлости или гадости. Однако сейчас думать о плохом не хотелось, и, выдавив из себя приветливые улыбки, Ника со Славиком простились с Вершининым и вошли в круг танцующих. Мелодия сменилась другой, более медленной, и Славка, кажется, решил этим воспользоваться.