Эти первые дни были самыми тяжёлыми, потому что, несмотря на положительные прогнозы, риск осложнений оставался. И поддержка Славы в это сложное время оказалась очень важной и ценной. Он сейчас был тем столпом, на который можно было опереться, расслабиться, получить порцию уверенности, что всё будет хорошо. Любые необходимые препараты и процедуры, специальное питание, у папы всё было. И думать о том, сколько это стоит, было откровенно страшно. Сама бы Ника ни за что не потянула.

На работе Славик предоставил ей максимально возможные послабления и, разумеется, направлял на «выездные встречи». Вероника честно старалась совмещать, чтобы и работу свою делать как положено, и как можно больше времени проводить с семьёй. И когда отец стал потихоньку идти на поправку, она была вымотана, но счастлива. Счастлива, что выбрала правильного мужчину, который сделал, что обещал, который был рядом в трудную минуту и на которого можно положиться.

– Ты совсем осунулась, – ладонь отца легла на щёку. – Измотал я тебя, да?

– Пап, ну ты чего? – улыбнулась Ника, приподнимая спинку кровати, чтобы ему было удобнее. – Главное, что с тобой всё хорошо.

– Это всё зять. Даже не знаю, как его благодарить…

– Пап, ему нужен сильный и здоровый тесть, иначе с кем он будет играть в шахматы? – она погладила уставшее лицо отца. – Ты ни о чём не переживай, просто поправляйся, больше отдыхай и делай всё, что говорят врачи, хорошо? Тогда я буду спокойна и смогу нормально работать, не вздрагивая от каждого телефонного звонка. Чтобы никакой самодеятельности, договорились?

– Я за ним прослежу, не беспокойся, – мама подоткнула папе одеяло. – А ты езжай и ни о чём не волнуйся. И удели немного времени мужу, – добавила, понизив голос. – Он, наверное, уже истосковался по жене.

Угу, истосковался. Особенно если учесть, что кроме нескольких показных поцелуев между ними до сих пор так ничего и не случилось. Обоим в последнее время было не до того, тут бы хоть выспаться. Да и не станет Ника лишь из благодарности пересекать черту. Славка это прекрасно понимает, потому ничего не требует и не настаивает. Хотя она всё чаще стала думать, что кроме благодарности в ней начинает зарождаться что-то ещё, пока непонятное, но, без сомнения, достаточно сильное и глубокое. Понять бы, что именно.

За всё время пребывания отца Ники в больнице Красовские не показались там ни разу. Оно и понятно, официально они как бы чужие, о свадьбе знает всего несколько человек. Хотя Вероника была уверена, что и потом свёкры тоже не станут знаться с «бедными родственниками» и, если честно, была этому только рада. Отцу сейчас нельзя волноваться, нужен полный покой, а если, скажем, к нему заявится Дарья Андреевна и начнёт предъявлять претензии, кому он тут по гроб жизни обязан, то… Ника выгонит её пинками под одно место и тем самым покажет себя как бы неблагодарной дрянью, но свести на нет все усилия и отправить отца на тот свет она этой жестокой и стервозной женщине не даст.

В начале октября после полного обследования было решено, что папу уже можно перевезти в специальный реабилитационный центр, где ему обеспечат полный уход и продолжат внимательное наблюдение за его состоянием. Это была маленькая победа, первый серьёзный шаг к выздоровлению, когда все вздохнули с заметным облегчением. Вероника теперь навещала папу там и подолгу гуляла с ним по специальному крытому зимнему саду с небольшими фонтанами и множеством скамеечек.

А 15 числа должен был состояться торжественный банкет в честь дня рождения «Витал-проджект», и 10 октября было решено официально объявить о свадьбе, чтобы Ника могла присутствовать на торжестве в качестве официальной жены и чтобы семья Красовских перестала жить в напряжении, что в любой момент неравный брак наследника компании может раскрыться. Лучше самим преподнести эту новость под нужным соусом, тогда от ситуации можно получить максимум плюсов и минимум минусов.

В итоге в интернете появилось изрядное количество статей и фотографии с церемонии, параллельно вышло несколько заметок в газетах. Кстати, Ника, как и предлагал Славка, тоже выбрала одно совместное фото и поставила в вычурной рамочке на тумбочке у кровати, чтобы горничные видели, какая у них с мужем любовь.

Ой, сколько в сети посыпалось комментариев… Виданное ли дело, наследник богатейшей корпорации отменил помолвку с «золотой» девочкой и женился на девушке из простых, разбивая устоявшиеся каноны. Нет, периодически подобные мезальянсы, конечно, случались, не без того, но в данном конкретном случае, когда казалось, что у семей Красовских и Вершининых всё на мази…

Однако, как ни странно, это только прибавило весу компании, мол, вот, поднимаем рабочий класс до своего уровня, не брезгуем простым народом. Да и Вершинин, вроде бы, обижаться не стал, прилюдно заявив, что совместному бизнесу несостоявшаяся свадьба никак не повредит. Да и всё может быть… Молодёжь нынче ветреная, мало ли, сколько этот брак продержится…

В общем, предстоящий большой банкет должен был стать для Ники первым выходом в свет в качестве супруги наследника компании, к которой наверняка будет приковано пристальное внимание общественности… и менее удачливых девушек, которым не удалось захомутать Стаса. Надо заметить, что отец Славки отнёсся к мероприятию и её роли в нём со всей серьёзностью и взял на себя всё, что касалось «обмундирования» невестки. Чёрное переливающееся платье в пол, туфли с блёстками ему в тон и, гвоздь программы, комплект украшений с белыми и чёрными бриллиантами, который оказался запоздалым свадебным подарком: серьги, кольцо, кулон и браслет.

Ясное дело, Владимир Иванович так расщедрился ради имиджа «Витал-проджект», чтобы показать, что его невестка стала полноценным членом семьи и ни в чём не знает отказа. Ох, знали бы все эти люди, что они со Славой очень даже знают отказ, да только не в вещах, а в элементарных человеческих чувствах.

Вероника выглядела великолепно, и об этом ей сказало не зеркало, а взгляд мужа, который поджидал её у подножия лестницы. Славка искренне ею любовался, а мнение остальных для неё сегодня на последнем месте.

– Кажется, ты сегодня решила свести с ума всех присутствующих на празднике мужчин? Обручальное кольцо хоть не забыла надеть? – он придирчиво оглядел её правую руку. – Заранее сочувствую, но им ничего не светит.

– Ну, если ты весь вечер будешь рядом и не позволишь, чтобы на тебя вешались всякие посторонние девицы, то, быть может, окажешься единственным, кому я подарю танец.

Ковалевский, кстати, сиял сегодня не хуже молодой жены. Чёрный вечерний костюм, отделанный атласом, золотые запонки, галстук-бабочка, дорогущие часы и перстень на мизинце делали его мужчиной-мечтой, по которому оставалось только лить слёзы, потому что этот образчик красоты и мужественности был занят, о чём напоминало обручальное кольцо.

– Хватит любезничать, – прервала их излияния Дарья Андреевна, избравшая серебристое платье и обильное количество драгоценностей. Она высокомерно оглядела обоих и направилась к выходу.

За ней при полном параде появились отец и дед Славы, которые удовлетворённо глянули на юных супругов и тоже поспешили наружу. Славик предложил Веронике руку, ухватившись за которую она расправила плечи и прошествовала к дверям с грациозностью истинной леди. Это была тренировка перед выходом в свет.