Тан хмыкнул.

Спешно допив кофе, я с большой охотой покинула кухню. Смотреть ему в глаза и представлять процедуру обтирания было невыносимо. Лучше посижу с ноутбуком у себя в комнате. Напишу Насте, как сильно она меня подставила.

Но стоило зайти в одну из социальных сетей, как Настя сразу же забылась. У меня было три десятка сообщений! Три чёртовых десятка! Не припомню подобного раньше… Во-первых, активизировались многие знакомые женского пола. Их, конечно, страшно интересовал Тан. Кто лично не успел его увидеть, те наслушались рассказов. Некоторые писали вопросы в лоб, другие лицемерно делали вид, что пишут совсем по другому поводу, а моим другом интересуются так, заодно. Во-вторых, у меня висело около десятка сообщений от… Димы! Кто бы мог подумать! Он вдруг прозрел, какую девушку упустил. Мда. Я захихикала.

— Что ты смеёшься? — В проёме возник Тан и с любопытством уставился на меня.

— Да так… бывший поклонник объявился!

— Тот самый, которого мы встретили на улице? — Его проницательности мог бы позавидовать Шерлок Холмс.

— Ага, — я отвернулась, так как всё ещё злилась на предыдущее заявление.

— Сердишься? — Он мягко приблизился к кровати, где я сидела, напихав за спину подушек.

— Ещё бы!

— Но если бы я этого не сделал, ты была бы сильно простужена…

— Да плевать, — пробурчала я. — Тебе бы понравилось очнуться и узнать, что тебя обтирала… какая-нибудь девушка? Допустим, Ольга…

— То есть я для тебя так же противен, как для меня Ольга?

— Не уходи от темы! Что за манера без конца ловить собеседника в ловушку!

— На Ольгу бы я не согласился.

— А на кого согласился… — поймав его насмешливый взгляд, осеклась. — Не отвечай!

— Ну почему? Вопрос же задан… есть одна особа, против которой я бы не возражал…

— Настю не трожь! — Во мне тоже есть дьяволёнок.

Он рассмеялся. В отместку я поджала губы и начала активно перекидываться сообщениями с Димой. Из чувства противоречия.

— Что пишет? — Вредный Тан и не думал проявлять уважение к частной жизни. Напротив, прошёл дальше в комнату и присел на край кровати.

— Пишет, что я «необыкновенно хорошо выглядела при нашей встрече», — хихикнув, процитировала я. — Ещё зовёт встретиться в кафе.

— Пойдёшь?

Хотелось ответить нет, но, глянув на своего собеседника, я внезапно передумала.

— Не знаю, не знаю… Вообще-то, интересно понаблюдать за его кривляньями… опять же, любой девушке приятно внимание и возможность поесть за чужой счёт.

— Запомню, — почему-то серьёзно пообещал Тан.

— Угу, — я пропустила его слова мимо ушей, снова углубившись в переписку.

— Может, погуляем? — Напомнил о себе мой гость. — По твоему миру…

— Нет… хочется отдохнуть, а потом послать кого-нибудь за Мари, да и с Густавом переговорить… А почему бы тебе самому не сходить на прогулку? Ты прекрасно адаптировался. Разве что внимание служителей закона не привлекай. Не то попросят документы, а у тебя нет.

— Понял, — сосредоточенно кивнул Тан, обдумывая моё предложение.

Я почему-то даже не волновалась за него. Внутри поселилась чёткая уверенность, что этот парень нигде не пропадёт со своей фантастической наблюдательностью и способностью мимикрировать под окружение.

— Ты точно не против?

— Наоборот! — По правде говоря, мне хотелось от него избавиться под благовидным предлогом. Глядишь, переключится на новую задачу и перестанет доставать меня своими двусмысленными намёками.

Потратив пару минут на то, чтобы выдать ему запасной комплект ключей и убедиться, что он сможет с ними управляться, я с облегчением выпроводила своего гостя. Гуляй, пока молодой… исследуй новый мир. Мне бы так… с поправкой на Хейзельхальм. Но после всего произошедшего кишка тонка, и даже не стыдно в этом признаться. Я девушка, а не терминатор.

Обмотавшись изделиями по самое не балуйся, вышла в лавку. Мои парни вяло поздоровались и отвели взгляд. Так. Явно обижены.

— Зайдите-ка домой, — попросила я. — Надо кое-что прояснить.

Когда они распределились по комнате, я села на своё кресло, скрестила руки и вперила в них пронзительный взгляд. Такой, с претензией. Немного помолчав, охранники завозились, почуяв некую вину, но пока не понимая, за что.

— Ну?! — Сурово сдвинув брови, вопросила я.

— Что ну?! — Завёлся Силей, купившись на мою уловку перевода стрелок. — Ты почему лавку перенесла? И в плен попёрлась в одиночку?!

— Мы волновались, — укоризненно прогудел Тесл.

— Могла бы и нас прихватить, — подытожил Линк.

— Каким образом? — Прищурив глаза, уточнила я. — Выйти и при всём отряде стражи сказать, мол, пошли ребята, я решила попробовать спасти Мари и сунуться в логово наёмников?!

— Не так открыто… можно и потихоньку было, — не сдавался красавчик.

— Нельзя, — отрезала я.

Они замолчали, прикидывая так и эдак пути возможного поворота сюжета, но не могли подобрать оптимальный вариант. И правильно. Если бы наёмники заметили хотя бы намёк на сопровождение, то вряд ли стали бы дожидаться продолжения. Только мы их и видели.

— Мне точно ничего не грозило, — постановила я, наблюдая напряжённое раздумье на лицах. — Маркиз хотел получить меня в целости и сохранности.

В итоге мы, конечно, помирились. Особенно когда я пригласила их выпить чаю со свежекупленными в моём мире вкусняшками.

Густав явился позже, полный укоризны и новостей. Сначала он минут десять мягко выговаривал мне за своеволие и легкомыслие. Нравоучений я не любила, но, тем не менее, выслушала его аргументацию, после чего и сама взяла слово. Значит, мне не стоило сдаваться наёмникам… что ж! В отличие от местной власти я не собиралась оставлять Мари на поругание, чтобы потом списать всё на досадную издержку. А угроза… давайте посмотрим правде в глаза — маркизу я была нужна. Во-первых, для удовлетворения самолюбия, а, во-вторых, как Мастерица. И это делало меня невероятно ценной пленницей. Кроме того, зная моё трепетное отношение к друзьям, глава Хейзельхальма должен был понимать, что я не оставлю дело так. Хотел сберечь главный актив города — надо было сменить подход. И уж точно не относиться ко мне, как к маленькой девочке, которую следует защитить любым путём, невзирая на её волю.

Всё это я высказала Густаву прямо и глядя в глаза. К его чести, мужчина не обиделся. И даже не опечалился.

— Простите, я был неправ, — сказал он, тем самым мгновенно сняв агрессию. — Всё время забываю, что вы другая.

На этом мы закончили с препирательствами, и перешли к новостям. Первым делом глава города спросил, как мне удалось говорить с ним на расстоянии. Пришлось проводить краткий, но страшно заинтересовавший его курс «мобильные телефоны и их влияние на жизнь современного человека». Продемонстрировав свой мобильник, я описала, как воссоздала нечто подобное из хлеба. Интересно, что Густава впечатлила не столько магия, сколько достижения моего века. Он вцепился в аппаратик, как кот в кусок рыбы, и с блаженным видом разглядывал его, украдкой водя по экрану. Наверняка уже прикинул перспективы, которые открылись бы ему, имей он возможность так быстро связываться со своими подчинёнными.